O risco do vírus JC para pessoas com esclerose múltipla

O vírus John Cunningham (JC) é um vírus comum e geralmente inofensivo. Em casos raros, entretanto, pode ter um impacto severo em pessoas com esclerose múltipla (EM).

Pelo menos metade de todos os adultos tem o vírus JC em seu sistema. Na maioria das pessoas, está inativo e não causa problemas de saúde diretamente.

No entanto, pode desencadear uma doença grave chamada leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP). Isso pode levar a complicações graves.

Alguns dos medicamentos que os médicos usam para tratar a esclerose múltipla podem reativar o vírus latente e causar LMP.

Este artigo examinará o vírus JC, os perigos do PML e a ligação entre o vírus JC e o MS. Também abordará como os médicos diagnosticam e tratam a PML.

O que é o vírus JC?

O vírus JC está presente nas amostras de sangue de 70–90% das pessoas em todo o mundo, de acordo com uma revisão. No entanto, a maioria das pessoas não apresenta sintomas.

Crianças com o vírus JC geralmente não apresentam sintomas, e a presença do vírus no corpo geralmente não causa complicações na vida adulta.

O vírus pode estar presente nos rins, medula óssea, trato gastrointestinal e outros tecidos do corpo.

De acordo com a mesma revisão, o vírus permanece dormente no tecido renal, e cerca de 40–75% das pessoas em torno dos 30 anos têm evidências do vírus na urina.

O vírus JC normalmente não causa nenhum dano, mas algumas pessoas com o vírus correm um alto risco de desenvolver PML, que é uma condição potencialmente fatal.

MS e o vírus JC

A leucoencefalopatia multifocal progressiva é rara, mas pessoas com o sistema imunológico suprimido têm um risco maior. Isso inclui pessoas com HIV e aqueles que recebem certos tratamentos para MS e outras doenças auto-imunes.

Se o vírus JC adormecido no corpo de uma pessoa for reativado devido à supressão imunológica, a infecção resultante e a inflamação grave podem levar a PML. A PML ocorre quando o revestimento protetor de mielina nas células nervosas do cérebro se quebra, o que leva a danos nos tecidos.

A PML é incurável e pode ter efeitos físicos graves. As complicações incluem demência, cegueira, paralisia e convulsões.

Para 30–50% das pessoas que recebem um diagnóstico de PML, a condição é fatal nos primeiros meses de diagnóstico.

PML tem três estágios:

• Estágio 1: A pessoa tem uma infecção inicial com o vírus JC, mas não apresenta sintomas.
• Estágio 2: o vírus inativo permanece no trato urinário, medula óssea, amígdalas, pulmões, baço e tecido intestinal.
• Estágio 3: O vírus ativo e a resposta inflamatória danificam o sistema nervoso central.

MS e PML

Aqueles com maior risco de desenvolver PML incluem:

• pessoas com sistema imunológico debilitado devido ao HIV ou tratamento com certos medicamentos
• pessoas com doenças autoimunes, como esclerose múltipla, que recebem tratamento com medicamentos que suprimem o sistema imunológico
• pessoas com certos tipos de câncer, como linfoma e leucemia
• pessoas que tomam medicamentos específicos após um transplante de órgão

Os medicamentos que podem levar ao desenvolvimento de PML em pessoas com o vírus JC incluem:

• ciclofosfamida
• corticosteróides
• micofenolato de mofetil
• anticorpos monoclonais, como natalizumabe (Tysabri), rituximabe (Rituxan) e alemtuzumabe (Lemtrada)
• outros medicamentos para o tratamento da EM, como fumarato de dimetila (Tecfidera), fingolimod (Gilenya) e ocrelizumabe (Ocrevus)

Sintomas

A reativação do vírus JC pode causar danos e destruição celular. A reação inflamatória associada ao vírus pode levar à quebra da camada protetora das células nervosas, danificando a substância branca do cérebro.

PML é uma doença agressiva e potencialmente fatal que afeta o cérebro, e nenhuma cura está disponível no momento. Seus sintomas podem começar rapidamente e se desenvolver ao longo de algumas semanas, ou podem progredir lentamente, levando meses para se desenvolver.

Os sintomas de PML podem incluir:

• aparente falta de jeito
• fraqueza
• paralisia ou falta de coordenação
• mudanças na visão, como perda de visão e cegueira
• deficiências da fala
• mudanças no pensamento e comportamento
• apreensões
• dores de cabeça
• mudanças na marcha

Esses sintomas podem piorar com o tempo.

Diagnóstico

Um médico irá considerar os sintomas e o histórico médico de uma pessoa. Eles também farão um exame físico. Uma ressonância magnética do cérebro pode revelar lesões.

Os sintomas de uma recaída de EM podem ser semelhantes aos da PML. Se uma pessoa com EM notar uma piora inesperada e persistente dos sintomas, ela deve consultar um médico.

Tratamento

Não existem medicamentos antivirais para curar a infecção pelo vírus JC. A principal opção é interromper o uso de qualquer medicamento que possa estar contribuindo para a LMP e buscar tratamento de suporte.

Alguns especialistas estão investigando se uma droga chamada hexadeciloxipropil-cidofovir pode ou não suprimir o vírus JC. Os médicos usam outras drogas em casos específicos.

À medida que o sistema imunológico se recupera, algumas pessoas têm uma reação conhecida como síndrome inflamatória de reconstituição imunológica (IRIS). Os corticosteroides podem ajudar a reduzir os efeitos inflamatórios do IRIS, mas não são adequados para pessoas com HIV.

Resumo

O vírus JC é comum em muitas pessoas, mas geralmente permanece latente nos rins sem causar problemas.

A ligação entre o vírus JC e a esclerose múltipla é que alguns medicamentos para tratar a esclerose múltipla suprimem o sistema imunológico. Isso pode fazer com que o vírus se torne ativo, levando a uma condição potencialmente fatal chamada PML.

A leucoencefalopatia multifocal progressiva ocorre devido a um ataque às células nervosas que rompem seu revestimento de mielina e faz com que morram, danificando a substância branca do cérebro. A PML é difícil de diagnosticar e nenhum tratamento está disponível atualmente.

Pessoas com EM que usam certos medicamentos para suprimir o sistema imunológico devem conversar com sua equipe de saúde sobre os riscos de desenvolver a leucoencefalopatia multifocal progressiva.