O fim da quimioterapia tóxica? O bloqueio da vitamina B-2 pode parar o câncer
Nova pesquisa publicada na revista Envelhecimento encontra um composto que impede as células cancerosas de se espalharem, privando-as de vitamina B-2. As descobertas podem revolucionar a quimioterapia tradicional.
Uma equipe de pesquisadores britânicos decidiu encontrar um agente terapêutico não tóxico que atinja as mitocôndrias das células cancerosas.
As mitocôndrias são organelas produtoras de energia encontradas dentro de cada célula. O composto recentemente descoberto pelos cientistas pode impedir a proliferação de células-tronco cancerígenas, interferindo em seu processo de criação de energia dentro da mitocôndria.
A equipe foi liderada pelo Prof. Michael Lisanti, presidente de medicina translacional da Universidade de Salford, no Reino Unido, e o novo estudo pode ser acessado aqui.
Morrendo de fome células cancerosas de energia
O professor Lisanti e seus colegas usaram a triagem de drogas para identificar o composto, que é chamado de cloreto de difenilenoiodônio (DPI).
Como explicam os pesquisadores, vários ensaios de células e outros experimentos de cultura de células revelaram que o DPI reduziu mais de 90 por cento da energia produzida nas mitocôndrias das células.
O DPI conseguiu isso bloqueando a vitamina B-2 - também conhecida como riboflavina - que esgotou a energia das células.
“Nossa observação é que o DPI está atacando seletivamente as células-tronco cancerosas, criando efetivamente uma deficiência de vitamina [...]. Em outras palavras, ao desligar a produção de energia nas células-tronco cancerosas, estamos criando um processo de hibernação. ”
Prof. Michael Lisanti
As células-tronco cancerosas são as que produzem o tumor. “É extraordinário”, continua o Prof. Lisanti, “as células simplesmente ficam lá como se estivessem em um estado de animação suspensa”.
É importante ressaltar que o DPI provou ser não tóxico para as chamadas células cancerígenas "em massa", que são amplamente consideradas não tumorigênicas.
Isso sugere que o composto pode ter sucesso onde a quimioterapia atual falha. A equipe explica: "O tratamento DPI pode ser usado para conferir de forma aguda um fenótipo deficiente mitocondrial, que mostramos que esgota efetivamente [as células-tronco cancerígenas] da população de células cancerosas heterogêneas".
“Essas descobertas têm implicações terapêuticas significativas para o direcionamento potente [de células-tronco cancerosas] enquanto minimizam os efeitos colaterais tóxicos”, acrescentam.
Uma nova era de quimioterapia?
“[Nós] acreditamos”, dizem os cientistas, “que o DPI é um dos inibidores [células-tronco cancerígenas] mais potentes e altamente seletivos descobertos até hoje”.
As descobertas são particularmente significativas, dada a extrema necessidade de terapias não tóxicas para o câncer e os graves efeitos colaterais da quimioterapia convencional.
“A beleza do [DPI] é que [ele] torna as células-tronco cancerosas metabolicamente inflexíveis, [que] serão altamente suscetíveis a muitas outras drogas”, explica o professor Lisanti.
O coautor do estudo, Prof. Federica Sotgia, também comenta sobre o significado das descobertas recentes, dizendo: “Em termos de quimioterapias para o câncer, precisamos claramente de algo melhor do que o que temos no momento e, esperançosamente, este é o início de uma abordagem alternativa para deter as células-tronco cancerosas. ”
Na verdade, os autores se especializam em encontrar terapias alternativas não tóxicas e esperam que suas descobertas mais recentes marquem o início de uma nova era da quimioterapia - talvez uma que use moléculas não tóxicas para direcionar a atividade mitocondrial do tronco do câncer -como células.
Os pesquisadores propõem chamar essas novas moléculas de “mitoflavoscinas”.
