Dieta sustentável: tudo o que você precisa saber

Uma dieta sustentável é geralmente saudável e tem baixo impacto no meio ambiente e no abastecimento de alimentos.

A adoção de uma dieta sustentável pode ajudar a manter a saúde de um indivíduo, ao mesmo tempo que garante que o planeta tenha recursos suficientes para alimentar as futuras gerações de humanos.

Esta é uma ideia complexa, mas em termos mais simples, uma dieta sustentável parece ter um impacto positivo no indivíduo e no meio ambiente, agora e no futuro.

Não existem regras definidas sobre o que torna uma dieta sustentável. No entanto, algumas dietas e itens alimentares podem ser mais sustentáveis ​​do que outros, e sua escolha pode ajudar uma pessoa a reduzir seu impacto ambiental.

Neste artigo, aprenda mais sobre alimentação e sustentabilidade, bem como os efeitos de dietas sustentáveis ​​na saúde.

Qual é a dieta mais sustentável?

Uma dieta sustentável consiste principalmente em alimentos à base de plantas.

O comer-Lanceta Commission, um grupo de cientistas de 16 países diferentes, abordou as evidências existentes em torno das demandas de alimentos, resíduos e dieta geral do planeta.

Segundo a Comissão, a produção alimentar é a maior causa de alterações ambientais a nível mundial. Eles observam que as dietas veganas e vegetarianas têm a maior redução no uso da terra e nas emissões de gases de efeito estufa, e que as dietas vegetarianas usam menos água.

A pesquisa deles observa que uma dieta de referência universalmente saudável inclui o aumento do consumo de:

• legumes
• frutas
• grãos inteiros
• nozes
• leguminosas

Enquanto isso, uma pessoa que come de maneira sustentável comerá pequenas quantidades de:

• grãos refinados
• açúcares adicionados
• carne vermelha
• alimentos processados

Além de mudar o meio ambiente com o desmatamento e outras práticas agrícolas, a produção de alimentos tem um grande impacto sobre os gases de efeito estufa.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a produção de alimentos é responsável por 20-30% da emissão global de gases de efeito estufa e até 66% do uso de água.

Embora uma dieta variada seja crucial para a saúde humana, uma dieta verdadeiramente sustentável também se concentrará na saúde do meio ambiente.

Uma dieta sustentável leva em consideração o impacto que terá sobre o meio ambiente, o indivíduo e a cadeia alimentar como um todo. Os fatores que determinam o quão sustentável é uma determinada dieta incluem:

• disponibilidade nutricional
• custo relativo
• biodiversidade
• proteção do ecossistema
• saúde geral

A consideração de todos esses fatores deve ajudar a garantir que o planeta possa continuar a fornecer alimentos e recursos suficientes para uma população crescente e para as gerações futuras.

Alguns planos alimentares já seguem essas diretrizes mais do que outros, portanto, segui-los pode ser uma maneira simples de tornar a dieta mais sustentável. As dietas que são mais sustentáveis ​​do que a dieta ocidental padrão incluem:

Dietas vegetarianas e vegetais

O comer-Lanceta A comissão observa que as dietas vegetarianas e vegetais, ou veganas, são mais sustentáveis ​​do que aquelas que contêm carne e outros produtos de origem animal. A Comissão nota que a substituição dos produtos de origem animal por produtos à base de plantas teve benefícios para o ambiente e a saúde.

Eles afirmam que:

“Em geral, os estudos concordam que os alimentos vegetais causam menos efeitos ambientais adversos por unidade de peso, por porção, por unidade de energia ou por peso de proteína do que os alimentos de origem animal em vários indicadores ambientais.”

Como um estudo no jornal Política Ambiental Global Observações, produtos de origem animal como carne, laticínios e ovos são tópicos comuns de conversa ao se considerar dietas sustentáveis.

Isso ocorre porque esses produtos de origem animal têm alguns impactos significativos a serem considerados, incluindo:

• uso da terra
• uso de água
• emissão de gases de efeito estufa

Em 2014, a Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas observou que a pecuária em geral representa 14,5% de todas as emissões induzidas pelo homem. Reduzir o impacto desse gado, reduzindo sua necessidade e melhorando as práticas agrícolas, pode ajudar a diminuir esse impacto.

Algumas fazendas agora estão trabalhando na compostagem de dejetos animais para uso de fertilizantes e capturando gás metano para suprir as necessidades de energia da operação agrícola.

Alimentos de origem animal ainda podem ter um lugar em uma dieta sustentável, embora não haja acordo sobre quanto de um alimento animal uma pessoa pode comer e ainda ser sustentável.

Em geral, uma dieta rica em alimentos vegetais é mais sustentável do que uma dieta rica em produtos de origem animal.

O problema é complexo, com muitos fatores contribuintes, incluindo:

• uso da terra
• pesca excessiva
• produção de metano de animais de fazenda
• uso de água para cultivar safras para alimentar o gado

Por exemplo, cultivar um acre de milho para consumo humano significa que toda essa comida pode ir diretamente para alimentar uma crescente população humana.

Para as pessoas que comem produtos de origem animal, o mesmo acre de milho seria usado para alimentar o gado. No entanto, os próprios animais também ocupam terras e recursos adicionais. Portanto, cultivar alimentos de origem animal requer muito mais terra.

Aprenda mais sobre os benefícios para a saúde das dietas à base de plantas neste artigo.

Dietas alimentares locais

As dietas alimentares locais concentram-se em comer alimentos da área em que a pessoa vive.

Dependendo de onde a pessoa mora, no entanto, essas dietas podem exigir um planejamento significativo para serem implementadas. As pessoas nas regiões do norte, onde crescem menos frutas e vegetais, podem precisar tomar medidas extras para garantir que recebam nutrientes suficientes.

A ideia por trás das dietas alimentares locais é que elas reduzam as “milhas alimentares” necessárias para que os produtos e outros alimentos cheguem aos supermercados.

Esse tipo de dieta enfatiza a alimentação sazonal, e muitas pessoas também podem optar por comprar em fazendas locais orgânicas.

Dito isso, até agora existem poucos estudos sobre o impacto da alimentação local no meio ambiente, e algumas pesquisas sugerem que a alimentação local não traz benefícios ambientais ou para a saúde em comparação com a ingestão de alimentos não locais.

No entanto, alguns possíveis benefícios para o meio ambiente incluem:

• reduzindo a necessidade de transporte de alimentos a longas distâncias
• reduzindo embalagens e resíduos de alimentos, já que o produto não precisa durar tanto
• reduzindo os recursos necessários para cultivar alimentos fora da estação

Dieta Flexitariana

A dieta flexível coloca o foco em alimentos vegetais, mas também é “flexível”, o que significa que as pessoas podem incluir produtos de origem animal com moderação.

O objetivo desta dieta é reduzir o impacto ambiental que um indivíduo tem, reduzindo o consumo de:

• carne vermelha
• peixe
• laticínios
• alimentos embalados

Uma dieta flexitarista sustentável ainda poderia incluir esses produtos, apenas em quantidades menores, mantendo o foco em alimentos vegetais inteiros.

No entanto, não há consenso sobre quantos produtos de origem animal uma pessoa pode comer em um determinado momento e ser sustentável.

Uma dieta flexível também é provavelmente uma boa escolha para a saúde geral de uma pessoa. Pesquisas sobre dietas sustentáveis ​​descobriram que pessoas que seguem dietas vegetarianas, veganas, pescatarianas (que são dietas que incluem peixes, mas nenhuma outra carne) e dietas semivegetarianas têm um risco geral de mortalidade 12% menor do que pessoas que comem carne.

Saiba mais sobre a dieta pescatariana e as diferenças entre as dietas veganas e vegetarianas aqui.

Como começar

Como acontece com a maioria das mudanças na dieta, muitas pessoas acham mais fácil mudar para uma dieta mais sustentável se abordarem o processo passo a passo.

Fazer uma grande mudança de uma só vez pode ser difícil e pode fazer com que a pessoa volte à dieta anterior, caso não consiga acompanhar as mudanças.

Para as pessoas que procuram reduzir o consumo de produtos de origem animal, uma maneira simples é reservar um dia da semana para comer apenas produtos vegetais, como a popular iniciativa “segunda-feira sem carne”.

Como alternativa, as pessoas podem tentar eliminar os alimentos lentamente, começando pelos menos sustentáveis. O Grupo de Trabalho Ambiental classificou quais fontes de proteína mais contribuem para os gases de efeito estufa em um relatório sobre produtos de origem animal e sustentabilidade.

Na ordem das opções menos sustentáveis, as cinco principais foram:

• Cordeiro
• carne
• queijo
• carne de porco
• salmão de viveiro

Em seu relatório, o Grupo de Trabalho Ambiental incluiu emissões de processos de pós-produção, como transporte.

Pessoas preocupadas com a sustentabilidade podem querer cortar primeiro os produtos mais insustentáveis ​​de sua dieta.

Aprenda mais sobre como se tornar vegetariano aqui.

Nutrição

Geralmente, mudar para uma dieta sustentável tem pouco ou nenhum risco. Se uma pessoa tomar medidas conscientes para garantir que atenda a todas as suas necessidades nutricionais, reduzir a ingestão de produtos de origem animal e aumentar a ingestão de alimentos vegetais ainda pode cobrir todas as suas necessidades nutricionais.

As seções abaixo discutem os elementos nutricionais específicos da mudança para uma dieta mais sustentável.

Frutas e vegetais

Frutas e vegetais têm um impacto ambiental muito baixo, embora haja algumas exceções.

De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), apenas 1 em cada 10 pessoas nos Estados Unidos comem frutas e vegetais suficientes. Aumentar a ingestão de frutas e vegetais inteiros é uma escolha saudável para a maioria das pessoas.

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A carne normalmente tem um alto impacto ambiental. Embora seja rico em calorias, proteínas, gorduras e micronutrientes, consumir carne vermelha em excesso pode ser um fator de risco para o desenvolvimento de problemas de saúde graves, como doenças cardíacas.

Comer menos carne como parte de uma dieta equilibrada está em linha com a saúde geral.

Laticínios

O leite e outros produtos lácteos também têm um alto impacto ambiental. No entanto, eles são uma fonte importante e acessível de nutrientes essenciais, como cálcio e vitamina D, para muitas pessoas.

Dito isso, é possível reduzir a ingestão de laticínios e ainda manter uma boa saúde. As pessoas podem conversar com um médico ou nutricionista sobre como obter nutrientes suficientes ou podem ler sobre fontes de cálcio não lácteas neste artigo.

Peixe

Em geral, os peixes também têm um alto impacto ambiental, já que muitos estoques de peixes estão agora esgotados devido à pesca excessiva e outras práticas insustentáveis.

No entanto, o peixe também é uma boa fonte de nutrientes essenciais e gorduras saudáveis. Reduzir o consumo de peixe ou comer de fontes sustentáveis ​​pode ajudar a reduzir o impacto ambiental.

Alimentos embalados

Alimentos embalados contribuem para o desperdício e o uso de plástico. Muitos alimentos embalados também são processados, como lanches açucarados, e podem fornecer pouca nutrição dietética como resultado.

Reduzir ou eliminar alimentos embalados pode ajudar uma pessoa a reduzir o desperdício e contribuir para sua saúde geral.

Resumo

A sustentabilidade alimentar não é bem definida. As diretrizes gerais incluem a redução do consumo de carnes, laticínios, peixes e alimentos embalados.

Uma dieta sustentável se concentra em maior ingestão de alimentos vegetais inteiros. As pessoas ainda podem escolher comer produtos de origem animal, mas em quantidades muito menores.

Qualquer pessoa que esteja pensando em mudar para uma dieta mais sustentável deve considerar a dieta que provavelmente seguirá e tentar dar pequenos passos primeiro.