Estudo revela nova causa de depressão
Os pesquisadores acreditam que descobrir o papel de uma proteína presente em nosso corpo pode revolucionar os tratamentos contra a depressão.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a depressão afeta mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo.
Nos casos mais graves, pode levar ao suicídio.
É normal sentir tristeza ou pesar ocasional após eventos específicos, mas a depressão é diferente.
Pode levar a uma variedade de problemas emocionais e físicos que reduzem a capacidade de funcionar no trabalho e em casa.
Os sintomas incluem sentimentos de tristeza intensa que perduram por longos períodos, perda de interesse nas atividades cotidianas, dores de cabeça, ansiedade, dificuldade para dormir e distúrbios do sono.
A depressão é tratável, mas é importante conversar com um profissional para escolher a melhor terapia com base na causa, sintomas, histórico médico e familiar, fatores culturais e fatores ambientais.
Uma nova maneira de tratar a depressão
A maioria dos medicamentos antidepressivos é feita com base na crença de que a depressão ocorre devido a duas substâncias químicas que faltam às pessoas que sofrem de depressão: serotonina e norepinefrina. O objetivo dos medicamentos é ajustar os níveis desses dois neurotransmissores.
De acordo com a American Psychiatric Association, 80-90 por cento das pessoas respondem bem às terapias, mas para alguns pacientes, os medicamentos disponíveis no mercado hoje não são eficazes.
Os pesquisadores têm buscado novas maneiras de tratar a depressão. Um estudo realizado na Universidade de Hiroshima, no Japão, publicado na revistaNeurociência, É baseado no comportamento de RGS8, uma proteína que em humanos é codificada pelo RGS8 Gene.
Essa proteína controla um receptor de hormônio chamado MCHR1, que ajuda a regular o sono, a alimentação e o humor. Nos últimos anos, os cientistas descobriram “que o RGS8 inativa o MCHR1 em células em cultura”.
Investigando RGS8 em camundongos
Pesquisadores da Universidade de Hiroshima realizaram um experimento em ratos para descobrir se RGS8 pode causar comportamento depressivo. Primeiro, os ratos fizeram um teste de natação, para que os cientistas pudessem medir o tempo que cada rato estava ativo, tirar isso do tempo total do teste e, em seguida, descobrir o período de imobilidade.
Os resultados mostraram que “ratos com mais RGS8 em seu sistema nervoso registraram tempos de imobilidade mais curtos do que aqueles com uma quantidade normal de RGS8”.
Quando os ratos receberam uma droga antidepressiva, os tempos de imobilidade tornaram-se mais curtos, mas quando os ratos receberam uma droga que impediu o MCHR1 de funcionar, o tempo de imobilidade não foi afetado.
Esses achados revelaram uma nova possível causa de depressão que destacou o papel do MCHR1.
A equipe também analisou os cérebros dos ratos sob o microscópio para determinar a relação entre MCHR1 e RGS8 examinando o tamanho dos cílios, que são projeções semelhantes a cabelos de certas células, em uma região do hipocampo chamada CA1, onde os níveis de RGS8 eram Altíssima.
Os resultados mostraram que os ratos que tomaram a droga que impediu o funcionamento do MCHR1 tinham cílios mais longos. Nos últimos 10 anos, estudos sobre o papel dos cílios nas doenças descobriram que os cílios disfuncionais estão associados a condições de saúde como obesidade, doença renal e doença da retina.
Os cientistas precisam conduzir experimentos adicionais para descobrir o papel dos cílios na depressão, mas os resultados dos estudos conduzidos em Hiroshima mostraram que o RGS8 desempenha um papel no desenvolvimento do comportamento depressivo.
Essas descobertas inovadoras estão abrindo caminho para experimentos futuros que visam encontrar novos medicamentos para tratar a depressão.
