Acidente vascular cerebral: o cérebro pode se "reconectar" para ajudar na recuperação?
A privação sensorial temporária pode melhorar a recuperação após um derrame, abrindo espaço para o cérebro se reconectar, sugere uma nova pesquisa da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, MO.
Um relatório publicado em Ciência, Medicina Translacional explica como os cientistas chegaram a essa conclusão depois de observar a recuperação do derrame em ratos que tiveram seus bigodes cortados.
A equipe revelou que os ratos eram mais propensos a recuperar o uso de uma pata dianteira após um derrame se eles tivessem seus bigodes aparados.
Os bigodes de um roedor são um órgão sensorial importante com um rico suprimento de nervos.
O animal pode mover seus bigodes para frente e para trás para explorar objetos estacionários e pode mantê-los parados para explorar objetos em movimento, o tempo todo enviando informações sensoriais para o cérebro.
Os pesquisadores sugerem que cortar os bigodes de um rato impede o cérebro de receber sinais sensoriais, deixando a área afetada mais "plástica" e capaz de se reconectar para realizar outras tarefas.
Implicações para reabilitação de AVC
Um derrame ocorre quando um coágulo ou ruptura em um vaso sanguíneo no cérebro bloqueia o suprimento de sangue e impede que a área afetada receba o oxigênio e os nutrientes necessários para manter as células vivas e funcionando.
A maioria dos derrames é causada por coágulos, conhecidos como derrames isquêmicos. Um coágulo temporário que se limpa é conhecido como ataque isquêmico transitório, também conhecido como mini-derrame.
Quando a área afetada do cérebro para de receber o sangue de que precisa, as células cerebrais morrem e a parte correspondente do corpo para de funcionar corretamente ou deixa de funcionar de todo.
Freqüentemente, a abordagem da terapia de reabilitação que os indivíduos recebem após um derrame concentra-se em ajudá-los a compensar a deficiência. Os pesquisadores propõem que seu estudo aponta para uma abordagem alternativa.
"Nossas descobertas", diz o autor sênior do estudo Jin-Moo Lee, professor de neurologia, "sugerem que podemos estimular a recuperação [de derrame] desocupando temporariamente parte do espaço do cérebro e tornando essa região do cérebro mais plástica."
“Uma maneira de fazer isso pode ser imobilizando um membro saudável”, acrescenta.
Todos os anos, cerca de 140.000 pessoas morrem de AVC nos Estados Unidos, onde é responsável por 1 em cada 20 mortes. O custo estimado do derrame - incluindo cuidados médicos, medicamentos e dias perdidos no trabalho - é de cerca de US $ 34 bilhões por ano.
O cérebro remapa funções para áreas próximas
Existem mais de 6,5 milhões de sobreviventes de derrame nos EUA. Graças à plasticidade do cérebro, ou capacidade de adaptação, muitos sobreviventes recuperam naturalmente alguma função. Um exemplo é um sobrevivente que não consegue mover um braço no início, mas descobre que, alguns dias depois, pode começar a mexer os dedos.
Pesquisas usando imagens cerebrais mostram que, em tais casos, o cérebro reconectou o controle dos dedos a uma "área vizinha não danificada".
A extensão da recuperação está intimamente ligada a quão bem o cérebro remapeia as funções sensoriais e de controle da área danificada para a não danificada.
No entanto, o custo dessa plasticidade é que o cérebro está constantemente tentando liberar “espaço” para construir os novos circuitos. Uma maneira pela qual um imóvel não utilizado fica disponível é quando a sinalização de e para uma área é interrompida - por exemplo, quando um membro é amputado.
O professor Lee e seus colegas se perguntaram se a privação sensorial poderia ser uma forma de liberar bens imóveis perto de uma área com acidente vascular cerebral, e se o cérebro usaria essa oportunidade para remapear as funções desativadas para essa área.
Ratos com bigodes aparados curaram mais rápido
Para testar essa ideia, eles induziram um derrame em dois grupos de camundongos, o que prejudicou sua capacidade de controlar a pata dianteira direita.
Após o derrame, eles cortaram os bigodes de um grupo de ratos e os deixaram intactos no outro grupo. Em seguida, eles observaram a recuperação dos animais e o uso das patas dianteiras.
Na semana 4 após o derrame, os ratos com bigodes aparados começaram a usar a pata dianteira direita novamente, e na semana 8, eles estavam usando-os, bem como a pata dianteira esquerda.
No entanto, os ratos com bigodes intactos se recuperaram muito mais lentamente; na semana 4, eles ainda não estavam usando a pata dianteira direita e tinham recuperado o uso apenas parcialmente na semana 8.
As varreduras dos cérebros dos camundongos mostraram diferenças marcantes nas áreas afetadas pelo derrame e nas áreas vizinhas. Nos cérebros dos ratos com bigodes aparados, a atividade associada ao uso da pata dianteira mudou para a área normalmente associada ao uso de bigodes.
No entanto, nos ratos com bigodes intactos, a atividade da pata dianteira mudou para qualquer uma das várias áreas próximas ao local ferido.
O vídeo curto a seguir, da Escola de Medicina da Universidade de Washington, resume os resultados nos ratos:
Atividade de uso de bigode voltou à área anterior
A equipe permitiu que os ratos com bigodes aparados os tornassem a crescer depois de terem recuperado o uso total da pata dianteira direita.
Varreduras do cérebro dos animais feitas 4 semanas depois mostraram que a atividade do uso do bigode havia retornado ao seu lugar anterior no cérebro. Além disso, o controle da pata dianteira permaneceu em seu novo lugar com os ratos continuando a mostrar o uso total de ambas as patas.
O estudo não investigou se os ratos que tiveram seus bigodes aparados perderam alguma capacidade de usar seus bigodes.
Mas os pesquisadores dizem que há evidências de que quando uma função cerebral se move para outra parte do cérebro, ela não impede a função associada a essa área.
O Prof. Lee dá os exemplos de músicos e motoristas de táxi: em músicos, a parte do cérebro que controla o movimento dos dedos é incomumente grande, assim como a parte que controla a navegação em motoristas de táxi.
“O desenvolvimento dessas habilidades não faz com que músicos e motoristas de táxi percam quaisquer outras habilidades. Eles provavelmente estão apenas usando seus cérebros com mais eficiência ”, explica ele.
Ele diz que suas descobertas mostram que pode ser possível melhorar os resultados após o AVC, "aumentando a plasticidade em regiões específicas do cérebro".
“Podemos ter que repensar como fazemos a reabilitação do derrame.”
Prof Jin-Moo Lee
