O estresse pode aumentar o risco da doença de Alzheimer
Uma nova pesquisa sugere que a exaustão vital, um marcador de sofrimento psicológico, pode aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
Muitos fatores podem aumentar o risco de Alzheimer, incluindo idade, história familiar e composição genética.
Certos problemas de saúde, como doenças cardiovasculares ou diabetes, também podem influenciar as chances de sofrer de demência, pois afetam os vasos sanguíneos.
Uma nova pesquisa indica que fatores psicológicos também podem afetar o risco. O sofrimento psicológico, em particular, pode aumentar a probabilidade de desenvolver demência, sugere o novo estudo.
Especificamente, pesquisadores liderados por Sabrina Islamoska, doutoranda no Departamento de Saúde Pública da Universidade de Copenhagen, Dinamarca, decidiram investigar a possibilidade de uma ligação entre exaustão vital e doença de Alzheimer.
A exaustão vital descreve “um estado mental de sofrimento psicológico” que se manifesta como irritabilidade, fadiga e uma sensação de desmoralização.
Como explicam os pesquisadores, a exaustão vital pode ser uma reação a "problemas insolúveis" na vida de uma pessoa, especialmente quando a pessoa foi exposta a estressores por um período prolongado. Portanto, o esgotamento vital pode ser visto como um sinal de sofrimento psíquico.
Estudos anteriores observaram que a exaustão vital pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, síndrome metabólica, morte prematura e obesidade, entre outras condições.
Islamoska e seus colegas publicaram suas descobertas no Journal of Alzheimer’s Disease.
O estresse pode aumentar o risco em até 25 por cento
Os pesquisadores analisaram dados de uma pesquisa com quase 7.000 indivíduos que participaram do Copenhagen City Heart Study entre 1991 e 1994. Os participantes tinham 60 anos, em média, na época.
Como parte da pesquisa, os participantes responderam a perguntas sobre exaustão vital.
Islamoska e seus colegas acompanharam clinicamente os participantes até o final de 2016. Eles também examinaram os registros hospitalares dos participantes e os registros de mortalidade e prescrição em busca de diagnósticos de demência.
O estudo revelou uma ligação dose-resposta entre exaustão vital na meia-idade e o desenvolvimento de Alzheimer mais tarde. O autor principal relata: “Para cada sintoma adicional de exaustão vital, descobrimos que o risco de demência aumentou 2 por cento.”
“Os participantes que relataram cinco a nove sintomas tiveram um risco 25% maior de demência do que aqueles sem sintomas, enquanto aqueles que relataram 10 a 17 sintomas tiveram um risco 40% maior de demência, em comparação com a ausência de sintomas”, continua Islamoska.
Os autores explicam que é improvável que os resultados sejam decorrentes de causalidade reversa, ou seja, é improvável que a demência cause exaustão vital, e não o contrário.
“Estávamos particularmente preocupados se os sintomas de exaustão vital seriam um sinal precoce de demência”, explica Islamoska. “Ainda assim, encontramos uma associação da mesma magnitude, mesmo quando separamos o relato de exaustão vital e os diagnósticos de demência até 20 anos.”
Em relação aos possíveis mecanismos que podem embasar os resultados, os pesquisadores apontam os níveis excessivos do hormônio do estresse cortisol e as alterações cardiovasculares como potenciais culpados.
“O estresse pode ter consequências graves e prejudiciais, não apenas para a saúde do cérebro, mas para a saúde em geral”, diz Islamoska.
“Fatores de risco cardiovascular são fatores de risco bem conhecidos e modificáveis para demência e, em alguns países, foi observada estagnação ou até mesmo uma incidência decrescente de demência.”
“Nosso estudo indica que podemos ir mais longe na prevenção da demência, abordando os fatores de risco psicológicos para a demência”, conclui Islamoska.
