Ficar acordado a noite toda prejudica a memória de trabalho das mulheres
A maioria de nós já experimentou a "névoa do cérebro" que surge depois de uma noite de sono ruim. Um novo estudo, no entanto, revela que quando se trata do efeito da privação de sono na memória de trabalho, as mulheres se saem pior do que os homens.
O termo memória de trabalho refere-se à nossa capacidade de reter informações por curtos períodos de tempo, ao mesmo tempo em que as usamos para tomar decisões ou concluir tarefas.
Um exemplo de memória de trabalho é adicionar um contato ao seu telefone celular; você está armazenando temporariamente uma série de números em sua mente enquanto os toca simultaneamente na tela.
Pesquisas anteriores descobriram que a memória de trabalho pode ser afetada negativamente pela falta de sono.
Os pesquisadores por trás do novo estudo - liderados por Frida Rångtell, uma Ph.D. estudante do Departamento de Neurociência da Universidade de Uppsala na Suécia - procurou descobrir mais sobre como uma noite de sono ruim afeta a memória de trabalho.
Um dos objetivos deste estudo foi determinar se a falta de sono afeta a memória de trabalho de homens e mulheres de forma diferente, “[dado] que a regulação sono-vigília e seu impacto no desempenho cognitivo difere entre homens e mulheres”, observa a equipe.
Rångtell e colegas relataram recentemente suas descobertas no Journal of Sleep Research.
Um motivo de preocupação?
O estudo incluiu um total de 24 adultos jovens, dos quais 12 eram homens e 12 eram mulheres. Cada sujeito completou dois testes de memória com intervalo de 1 semana.
O primeiro teste foi feito na manhã após uma noite inteira de sono - definido como cerca de 8 horas - enquanto o segundo teste foi feito na manhã após uma noite inteira de perda de sono.
O teste de memória exigia que os participantes se lembrassem de uma sequência de números de oito dígitos. Cada sujeito repetiu o teste 16 vezes, e a equipe usou suas pontuações médias para estimar o desempenho da memória de trabalho.
Para surpresa dos pesquisadores, os resultados revelaram que a perda de sono de uma noite parecia não ter impacto na memória de trabalho dos homens.
Mulheres que perderam uma noite de sono, no entanto, mostraram uma redução na memória de trabalho nos testes, embora não parecessem notar essa redução.
Rångtell e colegas dizem que esse resultado pode ser uma preocupação para as mulheres. “A memória de trabalho é central no funcionamento cognitivo e a chave para um desempenho eficiente e eficaz em ambientes acadêmicos, profissionais e sociais”, eles escrevem em seu artigo.
“Com isso em mente”, acrescentam, “é altamente concebível que uma queda no desempenho da memória de trabalho devido à perda aguda de sono represente um fator de risco para acidentes e erros prejudiciais.”
Como Rångtell aponta, as mulheres podem precisar ser extremamente cautelosas em suas atividades do dia-a-dia depois de uma noite de sono ruim.
“Nosso estudo sugere que atenção especial deve ser dada às jovens que enfrentam desafios em que têm que lidar com uma alta carga de memória de trabalho e falta de sono.”
Frida Rångtell
Falando sobre as limitações do estudo, Rångtell observa que não está claro se a falta de sono afeta a memória de trabalho das mulheres ao longo do dia, já que elas só a testaram durante as horas da manhã.
Além disso, ela observa que eles são incapazes de concluir se os efeitos da privação de sono em outras áreas da atividade mental variam de acordo com o sexo.
