Interrupção do sono-vigília fortemente ligada a transtornos do humor
Depois de analisar os padrões diurnos e noturnos de atividade e descanso em mais de 90.000 residentes do Reino Unido, os pesquisadores descobriram uma forte ligação entre ciclos interrompidos de sono-vigília e maior risco de transtornos do humor, como bipolar e depressão, e pior bem-estar.
Os cientistas descobriram uma ligação entre um ciclo de sono-vigília interrompido e vários transtornos de humor.O estudo, agora publicado em The Lancet Psychiatry, é o primeiro desse tipo a usar medidas objetivas de atividade em um grupo grande o suficiente para produzir resultados estatisticamente significativos.
“Nossas descobertas indicam uma associação”, observa a autora do primeiro estudo, Dra. Laura M. Lyall, que é pesquisadora associada no Instituto de Saúde e Bem-estar da Universidade de Glasgow, Reino Unido, “entre ritmos circadianos diários alterados e transtornos de humor e bem-estar ser."
No entanto, o Dr. Lyall também aponta que, embora as descobertas revelem uma forte ligação, o estudo deles foi observacional e, portanto, eles não podem dizer se a interrupção do ritmo circadiano aumenta nossa suscetibilidade a transtornos de humor ou se ter transtornos de humor altera nosso ritmo circadiano.
Ritmos circadianos e relógios corporais
Os ritmos circadianos são os padrões biológicos e comportamentais dos seres vivos que seguem um ciclo de aproximadamente 24 horas.
Muito de seu tempo e controle está nas mãos de relógios biológicos, que consistem em grupos de proteínas que residem dentro das células.
Os genes que dizem às células como fazer e operar os relógios biológicos são muito semelhantes em muitas espécies vivas - de fungos a moscas-das-frutas e humanos.
Mudanças no ambiente também são capazes de influenciar os ritmos circadianos de um organismo. Um bom exemplo é a luz do dia, que pode ligar e desligar os genes do relógio biológico.
Existe também um relógio mestre no cérebro que mantém todos os nossos relógios biológicos sincronizados. Ocupa uma parte do cérebro que está diretamente ligada aos olhos.
Nosso ciclo sono-vigília é um importante ritmo circadiano que responde à luz e à escuridão, ou ao dia e à noite. É também o assunto do novo estudo.
'Amplitude relativa' da atividade
A interrupção do ciclo sono-vigília é uma “característica central dos transtornos de humor” bem conhecida, como observam os autores do estudo, acrescentando que também pode estar ligada a um risco maior de desenvolver tais transtornos.
No entanto, a pesquisa anterior baseou-se principalmente em dados coletados dos próprios relatórios dos participantes sobre seus padrões diurnos e noturnos de descanso e atividade.
Também tende a não estudar grandes grupos ou levar em consideração fatores suficientes que podem influenciar os resultados.
Para o estudo, a Dra. Lyall e seus colegas usaram dados coletados pelo U.K. Biobank, que é um projeto de pesquisa de âmbito nacional que atualmente acompanha a “saúde e o bem-estar” de meio milhão de voluntários que residem no Reino Unido.
Os dados vieram de 91.105 indivíduos do Biobanco com idades entre 37 e 73 que usaram acelerômetros por uma semana durante 2013–2015. Os dispositivos registraram medidas objetivas de repouso e atividade 24 horas por dia durante 7 dias.
A partir dos dados do acelerômetro, a equipe produziu uma medida de atividade para cada pessoa chamada de "amplitude relativa".
Uma amplitude relativa inferior é um indicador de ritmo circadiano interrompido. Por exemplo, alguém com atividade reduzida durante o dia devido a um episódio de depressão, ou aumento da atividade à noite devido à interrupção do sono, tem uma amplitude relativa menor em comparação com alguém que é ativo durante o dia e dorme profundamente à noite.
Amplitude relativa inferior e transtornos do humor
Os cientistas então compararam os padrões de amplitude relativa com “transtorno de humor, bem-estar e variáveis cognitivas” que vieram de questionários de saúde mental que foram preenchidos pelos participantes.
Os resultados revelaram que os participantes com amplitudes relativas mais baixas do ritmo circadiano foram os mais propensos a relatar ter uma história de transtorno bipolar ou transtorno depressivo maior.
A equipe também encontrou ligações confiáveis entre amplitudes relativas mais baixas e:
- humores mais instáveis
- níveis mais baixos de felicidade
- pontuações mais altas em neuroticismo
- maior solidão percebida
- menos satisfação com a saúde
- “Tempos de reação mais lentos”, que eles usaram como uma medida da função cognitiva
Esses links não foram afetados por fatores que podem influenciar os resultados, como sexo, etnia, tabagismo, álcool, educação, índice de massa corporal (IMC), trauma infantil e a época do ano em que os dados de atividade foram registrados.
Os autores reconhecem que seu estudo não foi representativo da adolescência, que é tipicamente quando a maioria dos transtornos de humor começa.
“Mais estudos longitudinais em populações mais jovens podem melhorar nossa compreensão dos mecanismos causais e ajudar a encontrar novas maneiras de prever transtornos de humor e tratamentos de ajuste fino”, concluem os autores.
O Dr. Aiden Doherty, da Universidade de Oxford no Reino Unido, aborda esse ponto em um artigo de comentário vinculado.
Como ele observa, “Embora o UK Biobank seja um dos recursos médicos mais importantes em todo o mundo, a população do estudo (idade mediana no início do estudo de 62 anos, IQR [intervalo interquartil 54-68 anos) não é ideal para examinar as causas de doenças mentais saúde, uma vez que 75 por cento dos distúrbios começam antes dos 24 anos. ”
O Dr. Doherty sugere, no entanto, que o Biobank oferece um “modelo” para pesquisar populações mais jovens, como “adolescentes e adultos jovens para ajudar a transformar nossa compreensão das causas e consequências, prevenção e tratamento de transtornos mentais”.
“Embora nossas descobertas não possam nos dizer sobre a direção da causalidade, elas reforçam a ideia de que os transtornos do humor estão associados a ritmos circadianos perturbados e fornecemos evidências de que ritmos de atividade de repouso alterados também estão ligados a um pior bem-estar subjetivo e cognitivo habilidade."
Dra. Laura M. Lyall