A privação do sono 'triplica o número de lapsos de atenção'
Um novo estudo aumenta as evidências de que a privação de sono tem um efeito significativo em nosso funcionamento do dia-a-dia. Os autores alertam que, se dormimos mal durante a noite, temos duas vezes mais chances de cometer erros, alguns dos quais podem ser muito caros.
Ter uma boa noite de sono é a chave para manter a saúde física e cognitiva. Nossos corpos sabem disso instintivamente, e pesquisadores provaram muitas vezes que isso é verdade.
Por exemplo, em Notícias médicas hoje, cobrimos estudos que mostram que o sono protege a saúde vascular, ajuda a manter a saúde do cérebro e pode até impulsionar a resposta imunológica.
Por outro lado, dormir pouco pode levar a doenças cardiovasculares, contribuir para a depressão e aumentar o risco de diabetes de uma pessoa.
Alguns pesquisadores também alertaram que a perda de sono pode afetar aspectos de nossa memória e percepção visual de forma tão severa que dirigir após uma noite sem dormir pode ser tão perigoso quanto dirigir embriagado.
Na sequência de tais evidências, pesquisadores do Laboratório de Sono e Aprendizagem da Michigan State University em East Lansing conduziram pesquisas adicionais sobre sono, atenção e funcionamento cognitivo de ordem superior.
Suas descobertas, que aparecem no Journal of Experimental Psychology: General, mostram que a perda de sono tem um efeito importante não apenas em quão bem podemos manter nosso foco, mas também em quão bem podemos seguir procedimentos complexos - um aspecto ao qual eles se referem como "manutenção de posição".
A privação do sono pode ser "arriscada"
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 138 participantes, que foram divididos em dois grupos: 77 pessoas permaneceram no laboratório durante a noite e não dormiram, enquanto os 61 participantes restantes dormiram em casa.
Na noite anterior, todos os voluntários participaram de duas tarefas. O primeiro mediu seu tempo de reação a um estímulo específico e o segundo avaliou suas habilidades de localização - isto é, quão bem eles foram capazes de seguir as etapas específicas de um processo complexo, mesmo com interrupções repetidas.
Na manhã seguinte, cada participante teve que repetir essas tarefas para ver como seu desempenho se compara ao da noite anterior. Os pesquisadores descobriram que os participantes que experimentaram privação de sono tiveram dificuldades significativas.
“Nossa pesquisa mostrou que a privação de sono dobra as chances de cometer erros de localização e triplica o número de lapsos de atenção, o que é surpreendente”, diz a co-autora do estudo Kimberly Fenn.
“Indivíduos privados de sono precisam ter cuidado em absolutamente tudo o que fazem e simplesmente não podem confiar que não cometerão erros caros. Muitas vezes - como quando se está ao volante de um carro - esses erros podem ter consequências trágicas ”, avisa.
Embora possa não ser uma surpresa que a falta de sono reduza a capacidade de uma pessoa de se concentrar, os pesquisadores observam que seu estudo recente mostra que a privação de sono na verdade afeta o funcionamento cognitivo superior, interferindo em grande medida na evocação da memória.
“Nossas descobertas desmentem uma teoria comum que sugere que a atenção é a única função cognitiva afetada pela privação de sono”, diz a primeira autora Michelle Stepan.
“Algumas pessoas com privação de sono podem ser capazes de se controlar em tarefas de rotina, como um médico que verifica os sinais vitais de um paciente. Mas nossos resultados sugerem que completar uma atividade que requer seguir várias etapas, como um médico concluindo um procedimento médico, é muito mais arriscado em condições de privação de sono ”.
Michelle Stepan
“Depois de serem interrompidos [porque estavam realizando tarefas complexas], havia uma taxa de erro de 15% à noite, e vimos que a taxa de erro aumentou para cerca de 30% para o grupo privado de sono na manhã seguinte”, observa o primeiro autor .
“As pontuações matinais dos participantes descansados foram semelhantes às da noite anterior”, acrescenta ela. Essa descoberta, argumentam os pesquisadores, deve servir como um aviso para as pessoas que apresentam perda de sono a não subestimar o efeito que isso pode ter em suas vidas diárias.
“Existem algumas tarefas que as pessoas podem realizar no piloto automático que podem não ser afetadas pela falta de sono. No entanto, a privação do sono causa déficits generalizados em todas as facetas da vida ”, enfatiza Fenn.
