Perfuração do crânio: as raízes antigas da neurocirurgia moderna
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Ao longo dos anos, arqueólogos de todo o mundo desenterraram muitos esqueletos antigos e medievais com buracos misteriosos em seus crânios. Descobriu-se que esses buracos eram evidência de trepanação, um “ancestral” da cirurgia cerebral moderna.
As evidências de orifícios perfurados no crânio para fins médicos, ou "trepanação", remontam ao período Neolítico - cerca de 4000 a.C. - e pode ter sido praticado ainda antes.
Quando se trata das razões pelas quais a trepanação era praticada, as opiniões divergem.
A operação pode ter sido executada por vários motivos entre civilizações e eras.
Algumas das trepanações podem ter sido feitas para fins ritualísticos, mas muitas outras provavelmente foram realizadas para curar.
Em um contexto médico, a pesquisa mostrou que a trepanação era provavelmente usada para tratar vários tipos de lesões na cabeça e para aliviar a pressão intracraniana.
Fascinantemente, a maioria dos casos de trepanação antiga foi encontrada no Peru, onde também foi observada a maior taxa de sobrevivência.
Na verdade, um novo estudo mostra que a trepanação realizada no período inca (início do século 15 ao início do século 16) teve taxas de sobrevivência mais altas do que até mesmo os procedimentos de trepanação modernos, como aqueles que foram realizados durante a Guerra Civil Americana (1861-1865) em soldados que sofreram traumatismo craniano.
O Dr. David S. Kushner, professor clínico de medicina física e reabilitação na Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami, na Flórida, ao lado do especialista mundial em trepanantion peruano John W. Verano e sua ex-aluna Anne R. Titelbaum, explicam - em um artigo que agora está publicado no Neurocirurgia Mundial diário - essa trepanação foi surpreendentemente bem desenvolvida no Império Inca.
“Ainda há muitas incógnitas sobre o procedimento e os indivíduos nos quais a trepanação foi realizada, mas os resultados durante a Guerra Civil foram desanimadores em comparação com os tempos dos incas”, diz o Dr. Kushner.
“Na época dos incas, a taxa de mortalidade estava entre 17 e 25 por cento, e durante a Guerra Civil, estava entre 46 e 56 por cento. Essa é uma grande diferença. A questão é como os antigos cirurgiões peruanos tiveram resultados que ultrapassaram em muito os dos cirurgiões durante a Guerra Civil Americana? ”
Dr. David S. Kushner
Peruanos antigos x americanos modernos
Os pesquisadores sugerem que uma das razões pelas quais as práticas de perfuração de crânios durante a Guerra Civil podem ter tido resultados tão sombrios foi a higiene subpar envolvida em tais operações, em que os cirurgiões usavam ferramentas não esterilizadas e suas mãos nuas - talvez sujas.
“Se houvesse uma abertura no crânio [os cirurgiões da Guerra Civil] enfiariam um dedo na ferida e tateariam, explorando coágulos e fragmentos de ossos”, diz Kushner sobre a prática horrível.
Ao mesmo tempo, ele admite: “Não sabemos como os antigos peruanos evitavam a infecção, mas parece que fizeram um bom trabalho”.
O Dr. Kushner também acredita que os peruanos podem ter usado algo semelhante ao anestésico para tornar o procedimento mais suportável, e seu primeiro palpite são as folhas de coca - que foram usadas para fins medicinais pelas populações andinas durante séculos.
“[Ainda não sabemos] o que eles usaram como [anestésico], mas como houve tantas [cirurgias cranianas], eles devem ter usado alguma coisa - possivelmente folhas de coca”, afirma Kushner, embora admita que outras substâncias também podem foram empregados.
O fato de que os antigos peruanos estavam claramente fazendo algo bem quando se tratava de trepanação é corroborado pela evidência de mais de 800 crânios pré-históricos com entre um e sete orifícios de precisão.
Todos esses crânios foram descobertos ao longo das costas ou nas regiões andinas do Peru, com os primeiros crânios datados de 400 a.C.
Taxas de sobrevivência muito altas para pacientes idosos
Evidência combinada - detalhada por John Verano e colegas em um livro publicado há 2 anos, Buracos na cabeça: a arte e a arqueologia da trepanação no antigo Peru - sugere que os antigos peruanos passaram muitas décadas aperfeiçoando seus conhecimentos e habilidades de trepanação.
No início, por volta de 400–200 a.C., as taxas de sobrevivência após uma trepanação não eram tão altas, e cerca de metade dos pacientes não sobreviveu, argumentam os pesquisadores. A equipe foi capaz de avaliar os resultados observando o quanto - se é que o fez - o osso ao redor dos orifícios de trepanação havia cicatrizado após o procedimento.
Onde nenhuma cura parecia ter ocorrido, a equipe achou seguro concluir que o paciente havia sobrevivido por um curto período de tempo ou morrido durante o procedimento.
Quando, ao contrário, o osso apresentava ampla remodelação, os pesquisadores interpretaram isso como um sinal de que a pessoa operada havia vivido para contar a história.
O Dr. Kushner e a equipe descobriram que, com base nesses sinais, em 1000–1400 d.C., os pacientes com trepanação tiveram taxas de sobrevivência muito altas, de até 91% em alguns casos. Durante o período inca, isso era de 75-83 por cento, em média.
Isso, explicam os pesquisadores em seu artigo, se deve às técnicas e conhecimentos cada vez mais aprimorados que os peruanos adquiriram ao longo do tempo.
Um avanço tão importante foi entender que eles devem ter cuidado para não penetrar na dura-máter, ou na camada protetora encontrada logo abaixo do crânio, que protege o cérebro.
“Com o tempo”, diz o Dr. Kushner, “do início ao último, eles aprenderam quais técnicas eram melhores e menos propensas a perfurar a dura-máter”. Ele continua: “Eles pareciam entender a anatomia da cabeça e propositalmente evitaram as áreas onde haveria mais sangramento”.
Com base nas evidências oferecidas pelos restos mortais humanos descobertos no Peru, os pesquisadores viram que outros avanços na prática de trepanação também ocorreram.
O Dr. Kushner continua explicando: “[Os antigos peruanos] também perceberam que as trepanações de tamanho maior tinham menos probabilidade de ser tão bem-sucedidas quanto as menores. Evidências físicas definitivamente mostram que esses antigos cirurgiões refinaram o procedimento ao longo do tempo. ”
Ele chama o progresso desta civilização antiga quando se trata deste procedimento arriscado de "verdadeiramente notável."
São essas e outras práticas semelhantes que - direta ou indiretamente - moldaram a neurocirurgia moderna, que apresenta um alto índice de resultados positivos.
“Hoje, as taxas de mortalidade neurocirúrgica são muito, muito baixas; sempre há um risco, mas a probabilidade de um bom resultado é muito alta. E, assim como no antigo Peru, continuamos a aprimorar nossas técnicas neurocirúrgicas, nossas habilidades, nossas ferramentas e nosso conhecimento ”, afirma o Dr. Kushner.
