Depressão sazonal: mulheres mais afetadas do que homens
Para as pessoas que vivem com transtorno afetivo sazonal, o inverno pode trazer muito mais do que ventos fortes e neve; pode desencadear sentimentos de desesperança e depressão. De acordo com uma nova pesquisa, as mulheres provavelmente se sairão pior do que os homens.
Pesquisadores da Universidade de Glasgow, no Reino Unido, descobriram que as mulheres têm muito mais probabilidade do que os homens de apresentar variações sazonais nos sintomas depressivos, com o pico desses sintomas durante os meses de inverno.
O co-autor do estudo Daniel Smith, do Instituto de Saúde e Bem-estar de Glasgow, e a equipe relataram recentemente seus resultados no Journal of Affective Disorders.
O transtorno afetivo sazonal (TAS) é uma forma de depressão que vem e vai com as estações. Estima-se que o SAD afete aproximadamente 5 por cento das pessoas nos Estados Unidos em um determinado ano.
Os sintomas de TAS incluem sentimentos de depressão, inutilidade, baixa energia, fadiga e falta de interesse em atividades geralmente agradáveis ou anedonia. O TAS geralmente começa no outono, com os sintomas geralmente diminuindo nos meses de verão.
Pesquisas anteriores sugeriram que as mulheres têm muito mais probabilidade de serem afetadas pelo SAD do que os homens.
Para saber mais sobre como o SAD varia por sexo, Smith e sua equipe realizaram uma análise transversal de mais de 150.000 adultos que faziam parte do UK Biobank, que é um banco de dados de saúde de meio milhão de pessoas no Reino Unido.
Um ‘mecanismo biológico específico do sexo’?
Os pesquisadores analisaram os sintomas depressivos dos participantes durante cada temporada, bem como os sintomas de mau humor, anedonia, cansaço e tensão.
A equipe também analisou a ligação entre os sintomas de depressão, a duração dos dias e as temperaturas externas médias.
A análise revelou que as mulheres experimentaram variações sazonais nos sintomas de depressão, bem como sintomas de cansaço e anedonia, mas essas variações sazonais não foram encontradas nos homens.
Os sintomas de depressão, cansaço e anedonia nas mulheres eram mais fortes nos meses de inverno, relata a equipe.
Essas descobertas persistiram depois de levar em consideração fatores sociais e de estilo de vida, incluindo tabagismo, consumo de álcool e exercícios.
Além disso, os pesquisadores descobriram que dias mais longos estavam associados a uma redução do baixo humor e da anedonia entre as mulheres, mas também a um aumento do cansaço.
No entanto, a equipe observa que "as associações com a duração do dia não foram independentes da temperatura externa média anterior à avaliação."
De acordo com Smith, o estudo fornece mais evidências de que as mulheres podem ser mais propensas a variações sazonais na depressão do que os homens.
“Ainda não entendemos totalmente por que isso deve ser o caso, mas foi interessante que as mudanças foram independentes de fatores sociais e de estilo de vida, talvez sugerindo um mecanismo biológico específico do sexo.”
Daniel Smith
“Claramente”, explica Smith, “esta é uma área complexa, mas importante, que requer um estudo mais aprofundado”. Ele prossegue dizendo: “Os médicos devem estar cientes dessas diferenças de sexo no nível da população na variação sazonal do humor, para ajudar no reconhecimento e no tratamento dos sintomas depressivos ao longo do ano.”
Os pesquisadores observam algumas limitações em seu estudo. Eles ressaltam, por exemplo, que só foram capazes de avaliar um subconjunto de sintomas depressivos, e os sintomas foram autorrelatados.
