Artrite reumatóide: composto de veneno de escorpião pode interromper a progressão
O escorpião vermelho indiano é um dos escorpiões mais perigosos do mundo. Sem tratamento, uma picada desta criatura pode matar um humano em apenas 72 horas. Mas nem tudo é ruim; um composto encontrado em seu veneno pode ajudar a tratar uma das condições de saúde mais comuns e debilitantes nos Estados Unidos.
Crédito da imagem: Dinesh Valke
Em um novo estudo, os pesquisadores revelaram como a iberiotoxina - um dos vários compostos do veneno mortal do escorpião vermelho indiano - interrompeu a progressão da artrite reumatóide em modelos de ratos da doença.
A líder do estudo, Dra. Christine Beeton, do Baylor College of Medicine em Houston, TX, e seus colegas relataram recentemente suas descobertas no Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics.
Na artrite reumatóide, o sistema imunológico lança um ataque nas articulações - principalmente nas mãos, pulsos e joelhos - causando dor e inflamação.
Estima-se que cerca de 1,5 milhão de pessoas nos EUA vivam com artrite reumatóide, e a doença é cerca de três vezes mais comum entre as mulheres do que entre os homens.
Como observa o Dr. Beeton, um tipo especializado de célula nas articulações, denominado sinoviócitos semelhantes a fibroblastos (FLS), desempenha um papel importante na artrite reumatóide.
“À medida que crescem e se movem de uma articulação para outra”, explica o Dr. Beeton, “eles secretam produtos que danificam as articulações e atraem células do sistema imunológico que causam inflamação e dor. Conforme o dano progride, as articulações aumentam de tamanho e são incapazes de se mover. ”
Em um estudo anterior com pessoas com artrite reumatóide, o Dr. Beeton e colegas descobriram um canal de potássio na membrana das células FLS - chamado KCa1.1 - que está envolvido no desenvolvimento da doença.
Os pesquisadores especularam que o bloqueio desse canal de potássio pode ser uma forma de interromper a progressão da artrite reumatóide. Em seu último estudo, eles descobriram que o composto de veneno de escorpião iberiotoxina poderia fazer exatamente isso.
Iberiotoxina interrompeu a artrite reumatóide
A Iberiotoxina é encontrada no veneno do escorpião vermelho indiano, ou o Buthus tamulus. De acordo com o autor do primeiro estudo, Dr. Mark Tanner - que também é do Baylor College of Medicine - a iberiotoxina tem como alvo específico o canal KCa1.1 no FLS, enquanto evita outros canais de potássio.
Para seu novo estudo, os pesquisadores testaram a iberiotoxina em modelos de ratos com artrite reumatóide.
Eles descobriram que o composto de veneno de escorpião não só parou a progressão da artrite reumatóide em roedores, bloqueando KCa1.1, mas alguns roedores mostraram melhorias na inflamação e mobilidade articular.
É importante ressaltar que a iberiotoxina não causou nenhum efeito colateral adverso em ratos, enquanto outro bloqueador do canal de potássio chamado paxilina causou tremores e incontinência urinária.
“Foi muito emocionante ver”, explica o Dr. Tanner, “que a iberiotoxina é muito específica para o canal de potássio em FLS e que não parece afetar os canais em outros tipos de células, o que pode explicar a falta de tremores e incontinência."
Com base nessas descobertas, o Dr. Beeton e colegas acreditam que a iberiotoxina pode abrir a porta para um tratamento eficaz para a artrite reumatóide, embora mais estudos sejam necessários.
“Embora esses resultados sejam promissores, muito mais pesquisas precisam ser realizadas antes que possamos usar os componentes do veneno do escorpião para tratar a artrite reumatóide. Achamos que esse componente do veneno, a iberiotoxina, pode se tornar a base para o desenvolvimento de um novo tratamento para a artrite reumatóide no futuro. ”
Dra. Christine Beeton
