Pesquisadores descobrem quase 2.000 novas bactérias intestinais
De acordo com vários estudos recentes, as populações de bactérias do intestino humano são capazes de influenciar vários aspectos de nossa saúde física e mental. Apesar disso, muitas bactérias permanecem “não mapeadas” pelos cientistas. Um novo estudo descobriu agora cerca de 2.000 bactérias intestinais até então desconhecidas.
Estudos recentes cobertos por Notícias Médicas Hoje mostraram que a microbiota intestinal pode ter um papel na doença de Parkinson e na demência, e podem explicar por que a medicação para diabetes tipo 2 funciona bem para alguns, mas não para outros.
Nova pesquisa - publicada ontem no jornal Natureza - já identificou quase 2.000 novas espécies de bactérias intestinais que os cientistas nunca cultivaram em um laboratório antes.
A equipe de pesquisadores do Instituto Europeu de Bioinformática (EMBL-EBI) e do Instituto Wellcome Sanger, ambos em Hinxton, Reino Unido, usou análise computacional para avaliar amostras do microbioma intestinal de participantes em todo o mundo.
“Os métodos computacionais nos permitem entender as bactérias que ainda não podemos cultivar em laboratório”, explica o autor do estudo Rob Finn, do EMBL-EMI.
“Usar metagenômica [a análise de material genético] para reconstruir genomas bacterianos é um pouco como reconstruir centenas de quebra-cabeças depois de misturar todas as peças, sem saber como a imagem final deve se parecer, e depois de remover completamente algumas peças do misture apenas para tornar um pouco mais difícil ”, continua ele.
No entanto, Finn continua, “os pesquisadores estão agora em um estágio em que podem usar uma variedade de ferramentas computacionais para complementar e, às vezes, guiar o trabalho de laboratório, a fim de descobrir novos insights sobre o intestino humano”.
Uma nova abordagem
A equipe foi capaz de reconstruir 92.143 genomas de amostras de 11.850 microbiota intestinal diversa.
Isso permitiu aos pesquisadores identificar 1.952 espécies de bactérias intestinais que eles e outras pessoas não conheciam até então.
Finn e colegas explicam que muitas espécies bacterianas “mantiveram um perfil baixo”, por assim dizer, porque os cientistas só as encontraram em números muito baixos no intestino, ou não podem sobreviver fora do ambiente intestinal.
Isso, eles observam, tem impedido até agora os cientistas de adicionar essas espécies à sua lista de bactérias intestinais que conhecem. Essa é também a razão pela qual a equipe que conduziu o estudo atual decidiu seguir um novo caminho - e usar uma combinação de métodos computacionais para tentar chegar a um “mapa” mais abrangente da microbiota humana.
“Os métodos computacionais permitem-nos ter uma ideia das muitas espécies bacterianas que vivem no intestino humano, como evoluíram e que tipo de funções podem desempenhar na sua comunidade microbiana”, afirma o coautor do estudo Alexandre Almeida.
Rumo à criação de "um projeto sólido"
“Neste estudo”, explica Almeida, “aproveitamos os mais abrangentes bancos de dados públicos de bactérias gastrointestinais para identificar espécies bacterianas que não tinham sido vistas antes. Os métodos de análise que usamos são altamente reproduzíveis e podem ser aplicados a conjuntos de dados maiores e mais diversos no futuro, permitindo novas descobertas. ”
No futuro, os pesquisadores esperam que este e estudos semelhantes ajudem ainda mais na compreensão do intestino humano, o que, por sua vez, contribuirá para o desenvolvimento de melhores tratamentos para uma variedade de doenças.
“Pesquisas como essa estão nos ajudando a criar o chamado esquema do intestino humano, que, no futuro, pode nos ajudar a entender melhor a saúde e as doenças humanas e pode até mesmo orientar o diagnóstico e o tratamento de doenças gastrointestinais.”
Estudo coautor Trevor Lawley, do Wellcome Sanger Institute
Ao mesmo tempo, a equipe observa que o presente estudo tornou os pesquisadores mais conscientes sobre uma grande lacuna na pesquisa em torno das bactérias intestinais.
Os cientistas atualmente sabem relativamente pouco sobre as espécies bacterianas que são características de outras populações além das que habitam a Europa e a América do Norte, enfatizam os pesquisadores.
“Estamos vendo muitas das mesmas espécies bacterianas surgindo nos dados de populações europeias e norte-americanas. No entanto, os poucos conjuntos de dados da América do Sul e da África aos quais tivemos acesso para este estudo revelaram uma diversidade significativa não presente nas populações anteriores ”, observa Finn.
“Isso sugere que a coleta de dados de populações sub-representadas é essencial se quisermos obter uma imagem verdadeiramente abrangente da composição do intestino humano”, acrescenta ele, exortando os pesquisadores a continuar se concentrando em coortes mais diversas, no futuro.
