Câncer de próstata: o papel do microbioma
O câncer de próstata ainda é muito difícil de detectar e tratar precocemente. Agora, alguns pesquisadores estão procurando respostas nas comunidades bacterianas do fluido da próstata.
O microbioma poderia oferecer uma nova maneira de abordar o câncer de próstata?
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O microbioma é uma grande notícia. As bactérias ocuparam um lugar central no mundo da pesquisa médica.
O microbioma é a soma de todos os microrganismos que vivem dentro e fora de nossos corpos.
Isso inclui os organismos que vivem em nossos pulmões e boca e em nossa pele e cabelo.
Também inclui a população menos estudada de bactérias que vivem na próstata, ou fluido da próstata.
Recentemente, pesquisadores investigaram se pode haver diferenças entre as populações de bactérias no fluido prostático de pessoas com câncer de próstata e daquelas sem.
Eles já publicaram seus resultados em Fronteiras em Microbiologia.
Câncer de próstata
Além do câncer de pele, o câncer de próstata é agora o câncer mais comum entre os homens. Nos Estados Unidos, o câncer de próstata é a segunda principal causa de morte por câncer.
Apesar dos esforços globais para melhorar as intervenções, as pessoas podem ter uma recaída e sua condição pode se tornar resistente aos tratamentos.
Como explicam os pesquisadores, “Devemos chamar muita atenção e buscar melhores abordagens para o diagnóstico e tratamento do [câncer de próstata].”
Alguns dos principais fatores de risco para câncer de próstata incluem ser mais velho e ter um histórico familiar da doença. A infecção e a inflamação também parecem ter um papel importante.
Os autores do novo estudo queriam entender se uma comunidade alterada de bactérias na próstata poderia aumentar a inflamação e alterar o ambiente local de forma a promover o crescimento do câncer.
Para investigar, eles realizaram a primeira “comparação abrangente e detalhada dos ecossistemas microbianos do fluido prostático” de pessoas com e sem câncer de próstata.
Eles recrutaram 59 participantes: 32 com câncer de próstata e 27 sem.
Todos eles tinham níveis elevados de antígeno específico da próstata (PSA), que é uma enzima que a próstata secreta. Pessoas com câncer de próstata tendem a ter níveis elevados de PSA, mas ele também pode estar elevado por outros motivos.
Em seguida, eles coletaram amostras de fluido prostático dos homens antes de serem submetidos a uma biópsia de tecido.
Diversidade microbiana reduzida
A equipe descobriu que as amostras de homens com câncer de próstata tinham menos diversidade de espécies bacterianas do que as amostras de homens sem câncer.
Embora eles não possam inferir causa e efeito neste estudo, os autores escrevem que "a diversidade microbiana pode ter um papel na progressão do [câncer de próstata]." Embora possa ser o caso, serão necessárias muito mais pesquisas antes que os cientistas possam provar isso.
Entre os dois grupos, os pesquisadores também mediram diferenças nas proporções de certas espécies, incluindo Enterobacter, Lactococcus, Carnobacterium, Estreptococo, e Geobacillus.
Como as populações alteradas de bactérias podem influenciar a progressão do câncer de próstata? Nesta fase, não está claro. Os autores escrevem:
“O hospedeiro e sua microbiota coproduzem uma grande diversidade de pequenas moléculas durante o metabolismo, muitas das quais podem desempenhar papéis críticos na ocorrência e no desenvolvimento de doenças.”
Eles se perguntam se “algumas das diferentes espécies microbianas nos dois grupos, como Lactococcus spp. e Estreptococo spp., poderia mudar o ambiente por meio de [uma] variedade [de] metabólitos ”, potencialmente aumentando o crescimento do tumor.
Uma futura ferramenta de diagnóstico?
Medir os níveis de PSA dos homens é o teste inicial padrão para câncer de próstata, mas está longe de ser perfeito. Por exemplo, pessoas com outras doenças - como inflamação crônica da próstata - também apresentam níveis elevados de PSA.
Homens com níveis elevados de PSA precisam ser submetidos a uma biópsia invasiva para verificar se há câncer de próstata. Os pesquisadores exploraram a possibilidade de analisar a população microbiana de fluido prostático como um marcador não invasivo de câncer de próstata.
Embora o tamanho da amostra fosse pequeno, seus cálculos preliminares sugerem que o microbioma poderia formar a base de uma ferramenta de diagnóstico no futuro.
A principal limitação do estudo foi seu pequeno tamanho. E, como foi o primeiro de seu tipo, os cientistas precisarão realizar muito mais trabalhos antes que possamos compreender totalmente o papel do microbioma no câncer de próstata.
Projetar uma maneira de usar os níveis de bactérias no fluido prostático como uma ferramenta de diagnóstico também está um pouco distante, mas é um caminho excitante a ser explorado.
Embora o estudo de nossas bactérias residentes tenha aberto muitas portas novas e fascinantes para a saúde e as doenças humanas, também produziu uma explosão de novas questões que exigirão investigações mais profundas.
Graças à nova popularidade do microbioma, mais pesquisas certamente virão.
