Câncer de próstata: os cientistas encontram 63 'novos marcadores genéticos'
Um projeto de pesquisa de 6 anos identifica 63 alterações genéticas que podem ajudar a indicar um risco aumentado de câncer de próstata em certos homens.
O estudo foi conduzido na Case Western Reserve University School of Medicine em Cleveland, OH, e os resultados foram publicados. Nature Genetics.
O pesquisador de epidemiologia do câncer Frederick R. Schumacher, Ph.D., liderou uma equipe internacional composta por mais de 100 pesquisadores.
Esses marcadores genéticos podem tornar mais fácil determinar a necessidade, bem como a taxa, de exames regulares de câncer de próstata.
Os marcadores genéticos - também conhecidos como polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs) - são detectados no nível do DNA. Eles não estão apenas relacionados ao câncer de próstata, mas também podem servir como um sinal para os médicos de que alguém pode ter um risco maior de desenvolver uma série de doenças específicas.
Antes deste estudo, cerca de 100 SNPs foram identificados e podem estar associados a um risco elevado de câncer de próstata. Essas descobertas recentes aumentam os marcadores genéticos conhecidos do câncer de próstata em mais de 50 por cento.
Schumacher e colegas examinaram as sequências de DNA de cerca de 140.000 homens de ascendência europeia, incluindo dados de estudos anteriores. Cerca de 80.000 desses homens tinham câncer de próstata, enquanto os outros 60.000 não tinham evidência da doença.
Com esses dados, eles foram capazes de identificar 63 novos marcadores genéticos em pessoas com câncer de próstata - marcadores que não apareciam no DNA de homens sem a doença.
“Nossas descobertas nos permitirão identificar quais homens devem fazer exames de PSA precoces e regulares e essas descobertas podem, eventualmente, informar as decisões de tratamento”, diz Schumacher.
Ele também observa que essa "pontuação genética" pode ser um fator importante que os médicos consideram ao abordar o tratamento do câncer de próstata.
Os pesquisadores dizem que existem entre 500 e 1.000 marcadores genéticos que podem estar ligados ao câncer de próstata. Schumacher observa que eles não precisam mapear todos eles, no entanto.
Ele estima que eles só precisam saber cerca de 10 a 20 por cento para fazer recomendações para as diretrizes de triagem.
Câncer de próstata e rastreamento
O câncer de próstata é “o câncer mais comum” entre os homens, diz o National Cancer Institute (NCI), e também é “a segunda principal causa de morte por câncer” em homens nos Estados Unidos.
A American Cancer Society (ACS) relata que o risco de câncer de próstata aumenta com a idade, já que cerca de 6 em cada 10 casos “são encontrados em homens com mais de 65 anos”. Também é mais comum em pessoas com história familiar da doença, especialmente se um irmão ou pai já tiver passado por isso.
Um teste de rastreamento do antígeno específico da próstata (PSA), projetado para medir a quantidade dessa proteína no sangue, pode ajudar a detectar a possibilidade de câncer de próstata. O nível de PSA costuma aumentar em homens com câncer de próstata e exigirá mais testes (e tratamento), se necessário.
O ACS atualmente tem algumas recomendações diferentes para o rastreamento do câncer de próstata. Primeiro, eles sugerem que os homens conversem com seu médico sobre os riscos e benefícios potenciais de um teste de PSA.
Para aqueles que optam por fazer o rastreamento e nenhum câncer de próstata for encontrado, eles dizem que aqueles que têm um PSA abaixo de 2,5 nanogramas por mililitro podem não precisar ser testados novamente por 2 anos. Aqueles que testam 2,5 nanogramas por mililitro ou mais devem ser examinados anualmente.
Trabalho futuro e próximas etapas
Além de investigar quais variantes genéticas têm maior probabilidade de predizer risco aumentado (trabalho em que Schumacher e seus colegas estão atualmente focados), os pesquisadores também estão analisando as mudanças genéticas em homens de diferentes raças, incluindo afro-americanos e descendentes de asiáticos.
Embora ainda haja mais trabalho pela frente, esses resultados são promissores, pois avaliar o risco de câncer de próstata é importante para muitos homens, bem como para seus amigos e familiares.
Embora este estudo tenha sido limitado, uma vez que olhou apenas para homens de ascendência europeia, parece que mais pesquisas em outras origens já estão em andamento.
