Câncer de próstata: novo medicamento para casos agressivos e resistentes
Um medicamento testado em um ensaio clínico mostra um efeito poderoso em homens com câncer de próstata cujos níveis de antígeno específico da próstata continuam a aumentar, apesar da terapia hormonal.
No estudo de fase III, patrocinado pelas empresas Pfizer e Astellas Pharma, a enzalutamida demonstrou reduzir o risco de metástase ou morte em 71 por cento quando comparada com um placebo.
Enzalutamida (nome comercial Xtandi) é aprovado nos Estados Unidos para tratar o câncer de próstata metastático que é “resistente à castração”.
O novo ensaio testou a eficácia da droga em doenças agressivas, mas não metastáticas, resistentes a castrados.
O medicamento está atualmente em análise nos EUA para aprovação para incluir homens que têm esta doença.
Os cientistas relatam as descobertas do ensaio em um artigo agora publicado em O New England Journal of Medicine.
A autora principal do estudo, Prof. Maha Hussain, da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University em Chicago, IL, diz que está “maravilhada” com os resultados. Ela liderou o julgamento enquanto estava na Universidade de Michigan em Ann Arbor.
“Não apenas a droga reduziu a disseminação do câncer”, acrescenta ela, “mas muitos outros efeitos relacionados à doença foram [também] afetados”.
Câncer não metastático resistente a castrados
O câncer de próstata resistente à castração, também chamado de resistente à castração, significa que o câncer continua a crescer mesmo depois que o tratamento hormonal reduziu muito os níveis de testosterona no corpo.
As células do câncer de próstata precisam de testosterona para crescer. No início, o câncer pode responder bem ao tratamento que reduz o hormônio masculino, mas depois frequentemente se torna resistente.
Atualmente, não existem tratamentos eficazes capazes de melhorar as perspectivas, uma vez que o câncer atinge este estágio.
O câncer de próstata metastático significa que o câncer superou o tumor primário - isto é, o local onde começou - na próstata, que é uma pequena glândula entre a bexiga e o pênis.
Através do processo de metástase, o câncer invade o tecido dentro e ao redor da próstata. Ele também envia células migratórias que dão origem a tumores secundários em partes mais remotas do corpo.
O câncer não metastático está confinado ao local primário e (ainda) não sofreu metástase.
A droga bloqueia o receptor do hormônio
A enzalutamida atua bloqueando a capacidade das células do câncer de próstata de se alimentarem de testosterona, bem como de outras substâncias semelhantes a ela, desativando o receptor celular que se liga ao hormônio. As células cancerosas morrem ou entram em um estado dormente.
Embora a terapia hormonal para o câncer de próstata reduza os níveis de testosterona, ela não desliga todas as fontes dela no corpo. O professor Hussain diz que "até mesmo uma lufada de hormônio masculino estimula o câncer".
“Tratando os homens mais cedo, quando eles têm menos câncer, a droga pode ser mais eficaz”.
Prof. Maha Hussain
O estudo testou os efeitos da enzalutamida em 1.400 homens com câncer de próstata não metastático cujos níveis de antígeno específico da próstata (PSA) “dobraram em 10 meses ou menos”, apesar de terem feito terapia de redução hormonal, que eles continuaram com o estudo.
O PSA é uma proteína produzida por células normais e cancerosas da próstata. É usado como uma medida da progressão da doença em homens com câncer de próstata.
Os homens receberam uma dose única de 160 miligramas de enzalutamida ou placebo uma vez por dia. Para cada dois homens que tomaram enzalutamida, um tomou placebo.
Os autores observam que “[a] sobrevida livre de metástases mediana foi de 36,6 meses no grupo da enzalutamida versus 14,7 meses no grupo do placebo”.
‘Reaparecimento retardado de câncer’
Em comparação com aqueles que tomaram o placebo, os homens que tomaram a enzalutamida tiveram um risco 71% reduzido de o câncer se tornar metastático ou morrer antes do final do teste de 3 anos.
A droga também adiou o ressurgimento do câncer por quase 2 anos em comparação com o placebo. E, no final do ensaio, os homens que tomaram o placebo mudaram para a enzalutamida.
“Nosso objetivo era ver se podíamos retardar o reaparecimento do câncer na esperança de que isso levasse a uma vida prolongada”, explica o Prof. Hussain.
A equipe ainda precisa continuar com mais acompanhamentos para avaliar o impacto a longo prazo do medicamento na sobrevivência, mas o Prof. Hussain diz que “há tendências positivas iniciais”.
