Câncer de próstata: teste de urina caseiro pode 'revolucionar o diagnóstico'
Um novo estudo piloto concluiu que testes de urina em casa poderiam tornar o diagnóstico de câncer de próstata mais curto, mais simples e possivelmente ainda mais preciso.
O câncer de próstata é comum, afetando quase metade dos homens com mais de 50 anos. No entanto, tende a se desenvolver lentamente e, em muitos casos, os profissionais de saúde não o consideram clinicamente significativo. Em outras palavras, não é provável que encurte a vida do homem.
Isso representa um problema real para os profissionais médicos, pois torna-se difícil saber quem tratar e quando. Por um lado, é importante não iniciar o tratamento se alguém não precisar dele, mas, por outro lado, eles devem se certificar de que alguém com probabilidade de desenvolver câncer de próstata agressivo receba os melhores cuidados.
Atualmente, as duas ferramentas de diagnóstico mais comuns são exames retais digitais e exames de sangue para o antígeno específico da próstata (PSA). Embora o PSA seja útil, há problemas. O National Cancer Institute fornece um exemplo:
“Apenas cerca de 25% dos homens que fazem uma biópsia da próstata devido a um nível elevado de PSA, na verdade, descobrem que têm câncer de próstata quando a biópsia é feita.”
Por esta e outras razões, os pesquisadores estão investigando outras maneiras de testar o câncer de próstata, e alguns estão procurando urina.
Testes de risco de urina de próstata
Conforme o fluido se move da próstata através da uretra, ele carrega células cancerosas e RNA com ele. Depois que o corpo passa essa informação genética e celular pela urina, os cientistas podem usá-la para detectar pistas sobre a presença de câncer de próstata.
Esses testes são chamados de testes de risco de urina de próstata (PUR), e estudos têm demonstrado que eles podem ajudar a prever se o câncer de próstata se tornará agressivo ou não.
Em estudos anteriores de testes de PUR, antes de os pesquisadores coletarem uma amostra de urina, eles realizaram um exame retal digital. Como explicam os autores do novo estudo, durante o exame, o médico irá “acariciar com firmeza” um lado da próstata. Isso estimula o material celular e genético a passar da próstata para a amostra de urina.
Os exames retais digitais são impopulares e exigem uma ida ao consultório médico. Pesquisadores da University of East Anglia, no Reino Unido, queriam determinar se seria ou não possível pular este procedimento e ainda produzir resultados de PUR precisos.
Seu estudo recente investigou uma versão doméstica do teste PUR. O teste em casa permite que os participantes colham uma amostra de urina em casa e a enviem ao laboratório. Isso é ideal, pois significa que a pessoa consegue captar a primeira micção do dia.
Como o pesquisador principal, Dr. Jeremy Clark, explica: "Como a próstata está constantemente secretando, a coleta de urina na primeira micção do dia no homem significa que os níveis de biomarcadores da próstata são muito mais altos e mais consistentes."
Uma metodologia mais simples
Para investigar se essa abordagem domiciliar pode ser viável ou não, os cientistas recrutaram 14 participantes. Cada um usava um kit caseiro de coleta de urina para coletar a primeira micção do dia. Eles também forneceram uma amostra 1 hora após a primeira micção e outra após um exame retal na clínica (em um dia diferente). Isso permitiu que os cientistas comparassem os resultados.
Eles publicaram recentemente suas descobertas no jornal BioTécnicas.
“Descobrimos que as amostras de urina coletadas em casa mostraram os biomarcadores para câncer de próstata muito mais claramente do que após um exame retal”, explica o Dr. Clark, “E o feedback dos participantes mostrou que o teste em casa era preferível”.
Os autores do estudo agora acreditam que o teste PUR caseiro pode fazer uma diferença substancial no diagnóstico de câncer de próstata. Dr. Clark explica que, no futuro, pode "revolucionar a forma como aqueles em‘ vigilância ativa ’são monitorados para a progressão da doença."
Atualmente, esses homens devem visitar uma clínica uma vez a cada 6 a 12 meses, onde são submetidos a biópsias dolorosas. Este novo método significaria que eles só precisariam enviar uma amostra de urina para o laboratório.
“Isso significa que os homens não teriam que se submeter a um exame retal digital, então seria muito menos estressante e resultaria em muito mais pacientes sendo testados”.
Dr. Jeremy Clark
Os pesquisadores da University of East Anglia desenvolveram este novo estudo para testar a eficácia da coleta de urina em casa. Agora que eles sabem que essa metodologia funciona, eles planejam usá-la mais amplamente para investigar o câncer de próstata agressivo em um futuro próximo.
Os autores do estudo acreditam que este protocolo também pode ser útil ao “rastrear outros cânceres urinários, como bexiga e rim”. Como o processo é simples e econômico, ele irá acelerar os ensaios clínicos que estudam o câncer de próstata e facilitar o recrutamento de um maior número de participantes.
