O ambiente e os genes pró-obesidade podem explicar o grande aumento no peso corporal
Algumas pessoas têm mais probabilidade de engordar do que outras por causa de seus genes. No entanto, a diferença genética não explica o aumento significativo do peso corporal desde a década de 1960, uma vez que afetou aqueles com e sem genes pró-obesidade.
A explicação mais provável é que o aumento da obesidade decorre de interações entre genes e outros fatores, como dieta, estilo de vida e atividade física, cujos padrões mudaram para um ambiente mais pró-obesidade ou obesogênico.
Estas foram as conclusões a que os pesquisadores da Noruega chegaram depois de conduzir um estudo longitudinal que abrange mais de 4 décadas de dados de mais de 100.000 pessoas.
Eles relatam suas descobertas em um recente BMJ papel.
Uma mensagem importante do estudo é que parece que ambientes que favorecem cada vez mais a obesidade contribuem mais para a epidemia de obesidade do que fatores genéticos.
A autora principal, Maria Brandkvist, do Departamento de Saúde Pública e Enfermagem da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia de Trondheim, comenta sobre esse ponto em um artigo de opinião que acompanha o artigo do estudo, dizendo:
“Embora pesquisas anteriores tenham sugerido que a vulnerabilidade genética teve consequências maiores após o início da epidemia de obesidade do que antes, nosso conjunto de dados fornece resultados convincentes [ao contrário], com um grande tamanho de amostra e faixa de anos de avaliações e idades.”
Exemplo de efeito do ambiente obesogênico
Brandkvist ilustra com um exemplo que seu conjunto de dados revelou.
Na década de 1960, um homem de 35 anos de altura média com genes pró-obesidade pesaria, em média, cerca de 3,9 quilos (kg) a mais do que seus colegas sem genes pró-obesidade.
“Se o mesmo homem permanecesse com 35 anos, mas vivesse na Noruega hoje”, explica Brandkvist, “seus genes vulneráveis o tornariam mais de 6,8 kg mais pesado”.
Além disso, tanto o homem com predisposição à obesidade quanto seus pares não predispostos “teriam ganho 7,1 kg extras simplesmente como resultado de viver em nosso ambiente obesogênico”, acrescenta ela.
Em outras palavras, ela explica: "O excesso de peso de 13,9 kg desse homem é causado principalmente pelo estilo de vida pouco saudável de hoje, mas também por como seus genes interagem com o meio ambiente."
Mudança da influência dos genes
Em seu estudo, os pesquisadores observam que, embora a obesidade em todo o mundo quase triplicou nas últimas 4 décadas, os cientistas ainda não estão certos sobre as causas da epidemia.
Embora muitos estudos semelhantes também tenham concluído que as causas prováveis resultam de interações entre genes e ambiente, eles se baseiam principalmente em curtos períodos de idade e acompanhamentos e peso corporal relatado.
O que também não ficou claro é como a influência dos genes muda conforme os ambientes se tornam mais favoráveis à obesidade.
Então, eles investigaram as tendências do IMC na Noruega entre os anos 1960 e 2000. Eles também avaliaram o impacto do meio ambiente no IMC de acordo com as diferenças genéticas.
Eles usaram dados de 118.959 pessoas no Nord-Trøndelag Health Study (HUNT), cujas idades variaram de 13 a 80 anos. Os pesquisadores do HUNT mediram sua altura e peso várias vezes entre 1963 e 2008.
Desses participantes, a análise que buscou ligações entre a suscetibilidade genética e o IMC coletou dados de 67.305 indivíduos.
Os resultados mostraram um aumento distinto no IMC na década anterior a meados da década de 1990. Além disso, os indivíduos nascidos a partir de 1970 pareceram desenvolver IMC mais elevados no início da idade adulta do que seus pares mais velhos.
Os pesquisadores então classificaram os participantes em cinco grupos iguais por predisposição genética à obesidade. Eles encontraram, para cada década, uma diferença significativa no IMC entre aqueles com maior e aqueles com menor predisposição genética.
Além disso, a diferença no IMC entre aqueles com maior e menor predisposição genética aumentou gradualmente ao longo das 5 décadas entre os anos 1960 e 2000.
A média não é suficiente para entender a obesidade
Em um editorial vinculado, o Prof. S. V. Subramanian do Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais de Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan em Boston, MA, e dois colegas de outros centros de pesquisa nos Estados Unidos comentam sobre o estudo.
Eles sugerem que os resultados destacam a necessidade de se concentrar em alterações mais do que a média no IMC para compreender a epidemia de obesidade.
“Este foco nas mudanças médias no IMC”, eles escrevem, “sustentou o caso de abordagens populacionais para a prevenção e tratamento da obesidade, seja pela modificação do 'ambiente obesogênico' ou pela defesa de mudanças de comportamento de toda a população, como aumento físico atividade e reduzindo o consumo de alimentos de alta energia. ”
Eles argumentam que tal abordagem não apenas ignora o fato de que o IMC varia significativamente dentro de uma população, mas também assume falsamente que a variação é "constante em diferentes populações e ao longo do tempo".
Se os esforços de saúde pública continuarem a funcionar com base nessas premissas, é “improvável que façam uma diferença perceptível na reversão da epidemia de obesidade”.
Eles exortam os pesquisadores a tentar descobrir o que causa as variações do IMC dentro das populações, para que as estratégias de melhoria da saúde possam ajudar tanto os indivíduos quanto as populações. Eles concluem:
“Além disso, é necessário considerar o IMC médio e a variação do IMC ao decidir onde melhor direcionar essas estratégias.”
