A aptidão física pode ajudar a prevenir a depressão, ansiedade
Embora haja evidências de que o exercício pode melhorar a saúde mental, os cientistas sabem menos se a boa forma física pode prevenir o aparecimento de problemas de saúde mental. Uma recente revisão sistemática e meta-análise examinam mais de perto.
Problemas comuns de saúde mental, como depressão e ansiedade, são um problema global crescente.
Eles reduzem o bem-estar geral e a satisfação com a vida, mas também podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares e aumentar o risco de mortalidade.
Embora as terapias da fala e os medicamentos possam ajudar em muitos casos, eles não ajudam a todos.
Uma questão tão substancial quanto a saúde mental precisa de uma estratégia eficaz de saúde pública; parar os problemas de saúde mental antes que eles comecem seria, naturalmente, o ideal.
Os pesquisadores estão focados em desvendar a miríade de fatores que aumentam o risco de desenvolver problemas de saúde mental. Embora não seja possível alterar alguns desses fatores, como a genética, é possível modificar alguns fatores do estilo de vida, incluindo dieta e atividade física.
Os cientistas estão ansiosos para identificar quais fatores modificáveis podem ter o impacto mais significativo na saúde mental. Alguns pesquisadores buscam um condicionamento físico.
Fitness e saúde mental
Os autores de um estudo recente investigaram se a aptidão cardiorrespiratória pode ser uma intervenção eficaz. A aptidão cardiorrespiratória é uma medida da capacidade dos sistemas cardiovascular e respiratório de fornecer oxigênio ao corpo durante o exercício.
Eles publicaram recentemente os resultados de suas análises no Journal of Affective Disorders.
Os autores explicam como estudos anteriores “descobriram que a baixa atividade física está associada a uma maior incidência de transtornos mentais comuns”. No entanto, poucos estudos investigaram se a aptidão cardiorrespiratória está diretamente relacionada ao risco para a saúde mental.
Notícias Médicas Hoje conversou com o autor principal do estudo Aaron Kandola, da University College London, no Reino Unido. Perguntamos a ele por que tão poucos estudos examinaram essa questão.
Uma razão, disse ele, é que a aptidão cardiorrespiratória "pode ser cara e impraticável de medir, especialmente em grandes grupos de pessoas". Ele explica como isso precisa ser “medido com testes de exercício estruturados que requerem o uso de equipamentos especializados em um ambiente controlado”.
Um pequeno grupo de estudos
Para investigar, os pesquisadores procuraram estudos que examinaram como o condicionamento físico interage com o risco à saúde mental.
Eles apenas incluíram artigos que usaram um desenho de estudo prospectivo. Isso significa que, no início dos estudos, nenhum dos participantes tinha problemas de saúde mental, e os pesquisadores os observaram por um tempo para ver se surgiam problemas de saúde mental.
Todos os experimentos avaliaram a aptidão cardiorrespiratória e depressão ou ansiedade.
No total, os pesquisadores identificaram apenas sete estudos para incluir em sua síntese qualitativa e quatro que poderiam entrar em sua meta-análise.
A análise dos últimos quatro estudos - que incluíram 27.733.154 pessoas-ano de dados - produziu resultados significativos. Os autores escrevem:
“Descobrimos que baixa [aptidão cardiorrespiratória] e média [aptidão cardiorrespiratória] estão associadas a um risco 47% e 23% maior de [...] transtornos mentais comuns, em comparação com alta [aptidão cardiorrespiratória].”
Eles também encontraram evidências de uma relação dose-dependente entre condicionamento físico e condições comuns de saúde mental. Os autores explicam que “[i] aumentos incrementais no grupo [da aptidão cardiorrespiratória] foram associados a diminuições proporcionais no risco associado de aparecimento de novos transtornos mentais comuns”.
Os resultados estiveram em linha com as expectativas dos pesquisadores. Como Kandola disse MNT, “O exercício é o maior determinante da aptidão cardiorrespiratória” e os cientistas já descobriram “os benefícios do exercício para transtornos mentais comuns”.
No entanto, ele explicou que “ficaram surpresos com a falta de pesquisas nesta área”. Ele espera que o estudo deles “ajude a chamar mais atenção para ele”.
Kandola planeja continuar explorando esta avenida. Ele disse MNT que a equipe está “trabalhando atualmente em vários outros estudos para investigar mais a fundo o impacto do exercício e da boa forma na saúde mental ao longo da vida, e para identificar os possíveis mecanismos que fundamentam essa relação”.
