Pessoas com PTSD podem se beneficiar com a redução do medo de medicação
O transtorno de estresse pós-traumático tem se mostrado difícil de tratar a longo prazo. Misturar terapia psicológica com um novo medicamento pode ajudar.
Em junho, os pesquisadores realizaram uma revisão para determinar se a medicação ou terapia psicológica era o melhor tratamento para o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
Devido à falta de estudos comparativos, os pesquisadores não conseguiram tirar uma conclusão. No entanto, um novo estudo visa verificar se uma combinação das duas formas de tratamento pode ser mais eficaz.
Uma terapia psicológica que os médicos costumam usar no tratamento de PTSD é a terapia de exposição prolongada, ou EP. EP envolve expor pessoas com uma memória traumática a essa memória repetidamente.
A esperança é que, eventualmente, os indivíduos não se sintam mais amedrontados ao se depararem com a memória. Os médicos conhecem esse princípio como aprendizado da extinção do medo.
Embora o PE seja o tratamento recomendado para o PTSD, algumas pessoas não mostram sinais de melhora. Alguns que se beneficiam voltam ao seu estado original com o tempo.
Encontrar uma maneira de tornar a EP mais eficaz pode ser crucial para ajudar os 8 milhões de pessoas que vivem com PTSD a cada ano a lidar com memórias traumáticas. Também pode ajudar a minimizar as dificuldades de sono e evasão que vêm de mãos dadas com sua condição.
Medo de desaprender
De acordo com pesquisadores da Linköping University, na Suécia, uma droga que afeta positivamente o sistema endocanabinoide pode ser a chave. O sistema endocanabinoide usa substâncias do tipo cannabis do corpo para controlar emoções, como medo, ansiedade e estresse.
Os pesquisadores experimentaram uma droga específica que bloqueou a enzima amida hidrolase de ácido graxo (FAAH) e aumentou os níveis de anandamida, que é um endocanabinóide no cérebro ligado ao medo e à ansiedade.
A droga que a equipe usou foi um inibidor da FAAH que os cientistas desenvolveram inicialmente como um analgésico. Embora tenha se mostrado ineficaz para esse propósito, os pesquisadores pensaram que poderia ajudar o cérebro a erradicar o medo desnecessário.
Então, a equipe projetou um estudo de placebo em pequena escala, onde nem os pesquisadores nem os participantes sabiam quem estava recebendo a medicação real.
O estudo aparece na revistaBiological Psychiatry.
Os pesquisadores deram um placebo a 29 pessoas e 16 pessoas receberam a droga real. Cada participante estava saudável.
Todos os voluntários tomaram a medicação por 10 dias, após os quais foram submetidos a testes psicológicos e fisiológicos.
Um teste focou no princípio de extinção do medo usado na EP. Envolvia associar o som das unhas raspando um quadro negro com a imagem visual de uma lâmpada azul ou vermelha.
Depois que os voluntários demonstraram uma resposta de medo à lâmpada, os pesquisadores mostraram repetidamente a imagem sem o som da unha. O objetivo era remover o medo associado à lâmpada.
Um dia depois, os participantes realizaram outro teste para ver se ainda sentiam medo ao ver a lâmpada.
Descobertas emocionantes
“Vimos que os participantes que receberam o inibidor FAAH lembravam-se muito melhor da memória da extinção do medo”, afirma a pesquisadora principal e pós-doutoranda sênior Leah Mayo.
Os pesquisadores também consideraram a droga segura e não observaram efeitos colaterais adversos significativos.
Mayo considera as descobertas "muito empolgantes" e diz que a medicação "pode oferecer uma nova maneira de tratar o PTSD e também outras condições psiquiátricas relacionadas ao estresse".
No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer antes que isso se torne realidade. Primeiro, os pesquisadores precisarão estudar a droga em pessoas com PTSD para ver se ela tem o mesmo efeito positivo.
Os pesquisadores exigirão uma amostra muito maior e examinarão as diferenças de sexo para determinar se há variações em homens e mulheres.
As descobertas ainda são uma conquista, observa o professor Markus Heilig. “Vários tratamentos promissores provenientes da pesquisa básica sobre transtornos psiquiátricos falharam quando testados em humanos”, diz ele.
“Este é o primeiro mecanismo em muito tempo em que resultados promissores de experimentos com animais parecem se sustentar quando colocados à prova em pessoas”.
Markus Heilig
