Ervilhas e feijão: eles podem melhorar a saúde do coração?
Uma recente revisão e meta-análise enfocam o papel das leguminosas na saúde do coração. Pegando dados de vários estudos e análises anteriores, os autores concluem que as leguminosas podem beneficiar a saúde do coração, mas que as evidências não são esmagadoras.
É óbvio que a nutrição desempenha um papel fundamental na saúde. Em uma extremidade do espectro, é do conhecimento comum que a ingestão de uma dieta rica em açúcar, sal e gordura aumenta o risco de piores resultados de saúde.
Por outro lado, a ingestão de uma dieta balanceada rica em frutas e vegetais frescos provavelmente reduz o risco de certas doenças.
No entanto, detalhar o efeito de alimentos individuais em condições específicas é notoriamente difícil.
Os autores de uma revisão recente em Avanços na nutrição assumiram esse desafio. Eles queriam entender como os legumes, que incluem feijão, ervilha e lentilha, afetam a saúde do coração.
Em particular, eles se concentraram no risco de doenças cardiovasculares (DCV) e na mortalidade por DCV. A DCV inclui doença coronariana, infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral. Eles também investigaram o consumo de leguminosas em relação ao diabetes, hipertensão e obesidade.
A coautora do estudo, Dra. Hana Kahleova, do Comitê de Médicos para a Medicina Responsável em Washington, DC, explica por que investigar a saúde do coração é uma questão tão urgente, afirmando que “[c] a doença cardiovascular é a principal causa - e a mais cara - do mundo de morte, custando aos Estados Unidos quase 1 bilhão de dólares por dia. ”
Por que leguminosas?
As leguminosas são ricas em fibras, proteínas e micronutrientes, mas contêm muito pouca gordura e açúcar. Devido a isso, como explicam os autores do presente estudo:
“A American Heart Association, a Canadian Cardiovascular Society e a European Society for Cardiology encorajam padrões dietéticos que enfatizam a ingestão de legumes” para reduzir os níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL ou ruim), reduzir a pressão arterial e controlar o diabetes.
Recentemente, a Associação Europeia para o Estudo da Diabetes encomendou uma série de revisões sistemáticas e meta-análises. Usando os resultados desses estudos, eles esperam atualizar as recomendações atuais sobre o papel das leguminosas na prevenção e no tratamento de doenças cardiometabólicas.
Na revisão atual, os autores compararam dados sobre pessoas com o menor e o maior consumo de legumes. Eles descobriram que "pulsos dietéticos com ou sem outras leguminosas foram associados a uma redução de 8%, 10%, 9% e 13% na DCV, [doença cardíaca coronária], hipertensão e incidência de obesidade, respectivamente."
No entanto, eles descobriram que não havia associação entre a ingestão de leguminosas e a incidência de infarto do miocárdio, diabetes ou derrame. Da mesma forma, eles não identificaram nenhuma relação entre leguminosas e mortalidade por DCV, doença cardíaca coronária ou acidente vascular cerebral.
Embora a equipe tenha identificado uma relação positiva entre consumir maiores quantidades de legumes e um risco reduzido de certos parâmetros cardiovasculares, as conclusões dos autores ainda são relativamente fracas. Eles escrevem:
“A certeza geral da evidência foi classificada como‘ baixa ’para a incidência de DCV e‘ muito baixa ’para todos os outros resultados.”
Eles continuam, "as evidências atuais mostram que os pulsos dietéticos com ou sem outras leguminosas estão associados à redução da incidência de DCV com baixa certeza e redução da [doença coronariana], hipertensão e incidência de obesidade com muito baixa certeza."
Dificuldades nutricionais
Um dos principais problemas que os cientistas enfrentam ao investigar nutrição e saúde é a confusão residual. Por exemplo, se alguém come mais legumes do que a média, também pode comer mais legumes em geral. Por outro lado, alguém que come poucas leguminosas pode comer menos frutas e vegetais em geral.
Se for esse o caso, é difícil atribuir quaisquer benefícios mensurados às leguminosas, especificamente. Eles podem ser simplesmente devido ao aumento geral nos alimentos vegetais.
Da mesma forma, alguém que se alimenta de maneira particularmente saudável também pode ter maior probabilidade de praticar exercícios. Entender se a leguminosa, os padrões gerais de dieta ou todo o estilo de vida influenciam qualquer resultado de saúde é quase impossível.
Outro problema gira em torno do auto-relato da ingestão de alimentos. A memória humana, por mais impressionante que seja, pode cometer erros. Um artigo sobre este tópico afirma que os auto-relatos sobre a ingestão de alimentos “são tão pobres que são totalmente inaceitáveis para a pesquisa científica”.
Os estudos tentam minimizar ao máximo a influência desses fatores, mas podem ser desafiadores. Como explicam os autores, “Apesar da inclusão de várias coortes grandes e de alta qualidade, a incapacidade de descartar confusão residual é uma limitação inerente a todos os estudos observacionais.”
Apesar das dificuldades, em geral, os autores acreditam que o aumento da ingestão de leguminosas pode melhorar a saúde cardíaca da população dos Estados Unidos.
“Os americanos comem menos de uma porção de legumes por dia, em média. Simplesmente adicionar mais grãos aos nossos pratos pode ser uma ferramenta poderosa no combate a doenças cardíacas e reduzir a pressão arterial. ”
Co-autora Dra. Hana Kahleova
Embora aqueles que estudam nutrição e doenças enfrentem muitos desafios, é importante continuar esta linha de investigação. Atualmente, nos EUA, 1 em cada 4 mortes está relacionada a doenças cardiovasculares. Se uma simples mudança na dieta pudesse reduzir o risco, mesmo que em pequena quantidade, isso poderia fazer uma diferença significativa no nível da população.
