Doença de Parkinson: os cientistas revisam as diferenças entre homens e mulheres
O risco de desenvolver a doença de Parkinson é duas vezes maior nos homens. No entanto, a condição neurodegenerativa progride mais rapidamente nas mulheres, que também têm maior probabilidade de morrer prematuramente por causa disso.
Estes são alguns exemplos dos papéis que o sexo biológico desempenha na doença de Parkinson e para os quais as evidências estão aumentando.
Parece que não apenas a experiência da doença de Parkinson difere entre homens e mulheres, mas pode haver diferenças na biologia subjacente.
Compreender as diferenças relacionadas ao sexo entre as pessoas com doença de Parkinson pode ajudar os médicos a adaptar os tratamentos de forma mais eficaz e melhorar o atendimento ao paciente, diz uma equipe de cientistas do Laboratório de Neurobiologia Celular e Molecular da Fundação IRCCS Mondino, em Pavia, Itália.
Para este fim, eles resumiram os conhecimentos mais recentes sobre as diferenças relacionadas ao sexo na doença de Parkinson em uma revisão recente que apresenta no Journal of Parkinson’s Disease.
“Está se tornando cada vez mais evidente que [a doença de Parkinson] difere em mulheres e homens”, diz o autor sênior do estudo, Dr. Fabio Blandini.
“Resultados de pesquisas recentes”, acrescenta ele, “sugerem que o sexo biológico também impacta nos fatores de risco de doenças e, potencialmente, nos mecanismos moleculares envolvidos na patogênese da [doença de Parkinson].”
Em sua revisão, ele e colegas observam como as características clínicas, fatores de risco, mecanismos biológicos e respostas ao tratamento da doença de Parkinson diferem, com base no sexo biológico.
Mais pessoas com doença de Parkinson
A doença de Parkinson é uma condição que afeta o movimento, a caminhada, o equilíbrio e o controle muscular, e piora com o tempo.
Outros sintomas podem incluir alterações nos processos de pensamento e comportamento, dificuldade para dormir, depressão, fadiga e problemas de memória.
A doença de Parkinson se desenvolve porque os neurônios, ou células nervosas, na área do cérebro que controla o movimento são danificados e morrem. A morte desses neurônios reduz os níveis de dopamina, uma substância química que ajuda o cérebro a controlar os movimentos.
A idade é um fator de risco claro para o Parkinson. A doença afeta cerca de 3% da população aos 65 anos e até 5% daqueles com mais de 85 anos, observam os autores.
Entre 1990 e 2016, o número de pessoas em todo o mundo que vivem com a doença de Parkinson mais do que dobrou para 6,1 milhões, de acordo com um estudo de 2018.
A principal razão para o aumento é provavelmente o aumento do número de pessoas mais velhas, com fatores ambientais e maior duração da doença também contribuindo.
Sintomas motores vs. não motores
Os sintomas motores, ou relacionados ao movimento, da doença de Parkinson tendem a surgir mais cedo nos homens do que nas mulheres.
Tremores, acompanhados de quedas, juntamente com condições relacionadas à dor com características específicas, como postura instável e rigidez reduzida, são mais prováveis de estarem entre os primeiros sintomas em mulheres.
O risco de complicações de movimento resultantes do tratamento com levodopa para aumentar os níveis de dopamina também é maior nas mulheres.
Em contraste, os homens tendem a ter problemas mais graves de postura. Embora o congelamento da marcha se desenvolva mais tarde do que nas mulheres, os homens correm um risco maior de camptocormia, uma condição na qual a coluna se inclina para frente ao andar e ficar em pé.
A pesquisa em andamento que está investigando outros aspectos das mudanças posturais também está examinando as diferenças entre os sexos.
Um estudo com mais de 950 pessoas descobriu que certos sintomas da doença de Parkinson não motora eram mais comuns em mulheres e as afetavam mais gravemente. Esses sintomas incluem: pernas inquietas, depressão, fadiga, dor, constipação, alteração de peso, perda do olfato ou paladar e suor excessivo.
Outras investigações mostraram que a redução da capacidade mental que pode ocorrer com a doença de Parkinson tende a ser pior nos homens.
Estes demonstraram, por exemplo, que homens com Parkinson são mais propensos a desenvolver comprometimento cognitivo leve (MCI) e experimentar maior progressão nos estágios posteriores da doença. MCI é uma condição que freqüentemente precede a demência.
Outras diferenças entre os sexos
A nova revisão também cobre as seguintes áreas em seu resumo das diferenças entre homens e mulheres com doença de Parkinson:
- impacto na qualidade de vida
- fatores de risco ambientais e genéticos
- tratamentos medicamentosos e procedimentos cirúrgicos
- efeitos dos esteróides, como os hormônios femininos
- mudanças relacionadas à dopamina, neuroinflamação e estresse oxidativo
Os revisores sugerem que, devido às diferenças distintas nas características clínicas e nos fatores de risco da doença, é provável que o desenvolvimento da doença de Parkinson envolva mecanismos biológicos diferentes em homens, em comparação com mulheres.
Impacto dos hormônios femininos
Uma diferença notável relacionada ao sexo na doença de Parkinson diz respeito ao impacto dos hormônios femininos, como o estrogênio, que parecem proteger os neurônios.
O fato de que homens e mulheres na pós-menopausa têm riscos semelhantes de desenvolver a doença de Parkinson parece apoiar isso: seus níveis de estrogênio são mais baixos do que os das mulheres na pré-menopausa.
“Os hormônios sexuais agem em todo o cérebro de homens e mulheres e as diferenças de sexo agora são destacadas em regiões e funções cerebrais não consideradas anteriormente como sujeitas a tais diferenças, abrindo caminho para uma melhor compreensão do comportamento e funções relacionadas ao sexo”, diz primeiro autor do estudo Silvia Cerri, Ph.D.
Ela se refere a evidências que sugerem que a deterioração relacionada à idade das células da glia, que sustentam os neurônios, pode contribuir para o aparecimento e progressão da doença de Parkinson.
“Uma vez que os estrogênios têm propriedades antiinflamatórias, suas ações ao longo da vida podem ser parcialmente responsáveis pelo risco relacionado ao sexo e pela manifestação da [doença de Parkinson].”
Silvia Cerri, Ph.D.
