Câncer de pâncreas: composto de árvore chinesa ajuda a destruir tumores
Um novo estudo, publicado no Journal of Experimental & Clinical Cancer Research, descobriu que um análogo sintético de um composto encontrado em uma rara árvore chinesa pode ser usado para combater o câncer de pâncreas resistente ao tratamento.
A American Cancer Society (ACS) relata que cerca de 55.440 pessoas desenvolverão câncer de pâncreas em 2018 e cerca de 44.330 pessoas morrerão como resultado.
Este tipo de câncer é particularmente difícil de tratar e diagnosticar.
A falta de métodos de triagem específicos e acessíveis significa que os especialistas costumam encontrar a doença em seus estágios mais avançados, o que pode afetar a perspectiva dos pacientes.
A ACS estima que 12–14 por cento das pessoas com câncer de pâncreas em estágio inicial sobrevivem por 5 anos.
Novas pesquisas oferecem a esperança necessária; os cientistas descobriram que um derivado da camptotecina - que é um composto da casca de árvore chinesa cujas propriedades anticâncer foram descobertas há mais de meio século - pode efetivamente matar tumores de câncer de pâncreas.
Fengzhi Li, Ph.D., que é professor associado de oncologia no Departamento de Farmacologia e Terapêutica do Roswell Park Comprehensive Cancer Center em Buffalo, NY, é o autor sênior da nova pesquisa.
Encontrar um composto eficaz e não tóxico
Como Li e seus colegas explicam em seu novo artigo, um dos principais desafios do tratamento do câncer de pâncreas é o fato de que os tumores são particularmente densos, dificultando a penetração dos medicamentos.
No passado, os pesquisadores tentaram usar milhares de análogos sintéticos da camptotecina na luta contra tumores pancreáticos, mas a Food and Drug Administration (FDA) aprovou oficialmente apenas dois.
No entanto, ambos os derivados têm como alvo uma proteína que não apenas alimenta o crescimento de tumores, mas também é a chave para o crescimento normal e renovação do tecido. Portanto, o irinotecano e o topotecano - os dois análogos da camptotecina aprovados pelo FDA - são altamente tóxicos.
É aqui que entra Li e seus colegas. Em pesquisas anteriores, eles desenvolveram outro derivado da camptotecina, que chamaram de FL118, que descobriram ser eficaz contra o câncer colorretal humano, bem como contra o câncer de cabeça e pescoço.
FL118 destrói tumores resistentes a medicamentos
É importante ressaltar que o FL118 não funciona inibindo a proteína-chave mencionada anteriormente, o que o torna muito menos tóxico.
Neste estudo, Li e a equipe testaram o FL118 e descobriram que o composto destruiu as células cancerosas resistentes aos medicamentos e evitou que os tumores se propagassem ao destruir as células-tronco cancerosas.
Eles realizaram experimentos in vitro e in vivo, em que usaram culturas de células cancerígenas, bem como tumores de câncer pancreático derivados de humanos, que aplicaram a modelos animais.
Os experimentos revelaram que, quando usado sozinho, o FL118 destruiu efetivamente os tumores pancreáticos. Quando usado junto com o medicamento de quimioterapia comum gemcitabina, o FL118 ajudou a destruir tumores que anteriormente resistiam ao tratamento com gemcitabina ou apenas com FL118.
No geral, a droga foi bem tolerada e não desencadeou nenhum dos sinais de toxicidade que o irinotecano e o topotecano produzem.
“A alta eficácia anticâncer do FL118, juntamente com seu perfil toxicológico favorável, é consistente com o fato de que esta droga tem como alvo várias proteínas-chave envolvidas na progressão do câncer de pâncreas e resistência ao tratamento”, diz Li.
“Os medicamentos que podem atingir e eliminar de forma mais eficaz os tumores pancreáticos são urgentemente necessários para tratar esta doença devastadora”, acrescenta.
Como Xinjiang Wang, co-autor do estudo, explica: “Acreditamos que o FL118 seja uma nova droga promissora que pode ser desenvolvida para o tratamento não apenas do câncer de pâncreas, mas também de outros tipos, como o câncer colorretal”.
“Nosso estudo fornece um forte suporte para o desenvolvimento de terapias baseadas no FL118 para câncer de pâncreas, especialmente em pacientes que são resistentes ao tratamento atual.”
Xinjiang Wang
