Câncer de pâncreas: composto de cannabis pode aumentar a sobrevivência
O câncer de pâncreas é um tipo de câncer que, infelizmente, apresenta algumas das taxas de sobrevivência mais baixas. Um novo estudo em ratos sugere que uma substância pode ajudar a resolver esse problema: o canabidiol, um composto de cannabis que ocorre naturalmente.
Segundo dados do National Cancer Institute (NCI), nos Estados Unidos, a estimativa é de 55.440 novos casos de câncer de pâncreas até o final deste ano.
Os tratamentos para esse tipo de câncer incluem a ressecção cirúrgica (remoção do tecido afetado pelo câncer), bem como a quimioterapia. Infelizmente, o prognóstico tende a ser ruim, com apenas uma taxa de sobrevivência de 8,5 por cento em 5 anos a partir do diagnóstico, de acordo com o NCI.
Pesquisadores da Queen Mary University of London (QMUL), no Reino Unido, e da Curtin University em Bentley e Perth, Austrália, têm se esforçado para encontrar uma maneira de aumentar as taxas de sobrevivência de pessoas diagnosticadas com esse tipo de câncer.
Recentemente, o Prof. Marco Falasca - da QMUL - e colegas conduziram um estudo em um modelo de camundongo com câncer de pâncreas, investigando uma pista intrigante. Eles queriam ver se a administração de canabidiol (CBD) - um componente natural da cannabis medicinal - junto com a medicação quimioterápica melhoraria o prognóstico após o tratamento.
“A expectativa de vida para pacientes com câncer de pâncreas quase não mudou nos últimos 40 anos porque há muito poucos, e principalmente apenas cuidados paliativos, tratamentos disponíveis”, observa o Prof. Falasca.
“Dada a [baixa] taxa de sobrevivência de 5 anos para pessoas com câncer de pâncreas [...], a descoberta de novos tratamentos e estratégias terapêuticas é urgentemente necessária”, ele enfatiza.
As descobertas da equipe de pesquisa agora são publicadas no jornal Oncogene.
‘Resultados notáveis’ em ratos
Os pesquisadores se concentraram no potencial do CBD, em vez de outro composto da cannabis, o tetrahidrocanabinol (THC), porque o primeiro não causa efeitos psicoativos. Isso fez com que o CBD já obtivesse aprovação para uso em um contexto de saúde.
Se outros estudos mostrarem que o CBD é eficaz na melhoria do tratamento do câncer, isso pode significar que os médicos poderão usá-lo em clínicas de câncer imediatamente.
No estudo atual, o Prof. Falasca e a equipe trabalharam com um modelo de camundongo com câncer de pâncreas, que eles trataram com CBD junto com uma droga de quimioterapia típica, chamada “Gemcitabina”.
A equipe descobriu que, após este tratamento combinado, os roedores sobreviveram quase três vezes mais que os ratos de um grupo de controle, que havia sido tratado apenas com Gemcitabina.
“Este é um resultado notável”, diz o Prof. Falasca, acrescentando: “Descobrimos que os ratos com câncer de pâncreas sobreviveram quase três vezes mais se um constituinte da cannabis medicinal fosse adicionado ao seu tratamento de quimioterapia”.
CBD em 'pista de alta velocidade' para testes?
Esses resultados são muito empolgantes para os pesquisadores, que esperam que, graças ao fato de o CBD já ser considerado seguro, em breve eles possam usá-lo em ensaios clínicos que testam essa combinação de tratamento em pacientes humanos.
“O canabidiol já foi aprovado para uso em clínicas, o que significa que podemos passar rapidamente a testá-lo em ensaios clínicos em humanos”, diz o Prof. Falasca.
“Se pudermos reproduzir esses efeitos em humanos, o canabidiol pode ser usado em clínicas de câncer quase imediatamente, em comparação com ter que esperar que as autoridades aprovem um novo medicamento”.
Os pesquisadores também observam que estudos anteriores mostraram que o CBD pode melhorar os sintomas associados aos tratamentos de quimioterapia, incluindo náusea, dor e vômito.
Se futuros ensaios clínicos provarem que o CBD é eficaz para melhorar as taxas de sobrevivência de indivíduos em quimioterapia para câncer de pâncreas, isso também pode significar que o composto de cannabis ajudará a compensar alguns dos efeitos colaterais do tratamento.
