Dieta paleo pode ser ruim para a saúde do coração
Uma nova pesquisa descobriu que as pessoas que seguem o Paleolítico, ou Paleo, dieta têm altos níveis de um biomarcador sanguíneo vinculado a doenças cardíacas. A descoberta levanta algumas bandeiras vermelhas sobre esse tipo de dieta, que, sugerem os pesquisadores, não é balanceada o suficiente para garantir uma boa saúde.
A dieta paleolítica - frequentemente conhecida como dieta paleolítica, para abreviar - afirma emular o que os ancestrais dos humanos modernos costumavam comer.
Pessoas que seguem uma dieta Paleo têm um alto consumo de carnes, frutas, vegetais, nozes e sementes, mas nada de laticínios, legumes ou grãos inteiros.
Esse tipo de dieta tem sido cercado de controvérsias e os pesquisadores têm debatido se é ou não segura e saudável.
Por exemplo, um estudo de 2016 sugere que a dieta Paleo pode proteger contra ataques cardíacos e doenças cardiovasculares, aumentando os níveis sanguíneos de uma molécula protetora.
No entanto, outro estudo do mesmo ano fez uma descoberta completamente oposta, concluindo que esse tipo de dieta levava a um ganho de peso prejudicial à saúde e aumentava o risco de diabetes e problemas cardiovasculares.
Agora, uma pesquisa conduzida por uma equipe da Austrália aponta para mais evidências sugerindo que as pessoas que seguem as dietas Paleo podem estar colocando sua saúde cardíaca em risco.
Os pesquisadores vêm de quatro instituições de pesquisa diferentes na Austrália: a Escola de Ciências Médicas e da Saúde e a Escola de Ciências, ambas na Universidade Edith Cowan, em Joondalup; a Escola de Ciências Moleculares e da Vida, na Curtin University, em Bentley; PathWest Laboratory Medicine, em Nedlands; e CSIRO Health and Biosecurity, em Adelaide. As descobertas dos pesquisadores aparecem no European Journal of Nutrition.
Altos níveis de biomarcadores de doenças cardíacas
Os pesquisadores - liderados por Angela Genoni, Ph.D. - trabalhou com 44 participantes que seguiram dietas Paleo, bem como 47 participantes que seguiram dietas típicas que atenderam às recomendações dietéticas nacionais.
O período de acompanhamento foi de mais de um ano, durante o qual os pesquisadores coletaram amostras biológicas de todos os participantes, avaliaram suas dietas e compararam os resultados entre a coorte Paleo e o grupo controle.
Além disso, para serem mais precisos em sua avaliação, os pesquisadores dividiram os participantes que seguiram uma dieta Paleo em dois outros grupos, de acordo com suas preferências específicas:
- Paleolítico estrito (22 participantes), incluindo indivíduos que comeram menos de uma porção por dia de grãos e laticínios
- pseudo Paleolítico (22 participantes), incluindo indivíduos que comeram mais de uma porção de grãos e laticínios por dia
Os pesquisadores descobriram que, em todos os grupos Paleo, os indivíduos apresentaram níveis sanguíneos elevados de um composto que os especialistas associam a doenças cardíacas: o N-óxido de trimetilamina.
O N-óxido de trimetilamina se forma primeiro no intestino e seus níveis dependem da dieta de uma pessoa e das bactérias que povoam seu intestino, entre outros fatores.
“Muitos defensores da dieta Paleo afirmam que a dieta é benéfica para a saúde intestinal, mas esta pesquisa sugere que, quando se trata da produção de [N-óxido de trimetilamina] no intestino, a dieta Paleo pode estar tendo um impacto adverso em termos de coração saúde."
Angela Genoni, Ph.D.
“Também descobrimos que as populações de espécies bacterianas benéficas eram menores nos grupos do Paleolítico, associadas à redução da ingestão de carboidratos, o que pode ter consequências para outras doenças crônicas em longo prazo”, acrescenta.
Por que Paleo pode aumentar os riscos à saúde
Genoni e a equipe argumentam que as pessoas que seguem as dietas Paleo têm níveis elevados de N-óxido de trimetilamina porque não consomem grãos inteiros. Eles são uma ótima fonte de fibra alimentar e ajudam a reduzir o risco de uma pessoa de problemas cardiovasculares.
“Descobrimos que a falta de grãos integrais [estava] associada aos níveis de [N-óxido de trimetilamina], o que pode fornecer uma ligação [com] os riscos reduzidos de doenças cardiovasculares que vemos em populações com alta ingestão de grãos inteiros”, diz Genoni.
“A dieta Paleo exclui todos os grãos e sabemos que os grãos inteiros são uma fonte fantástica de amido resistente e muitas outras fibras fermentáveis que são vitais para a saúde do seu microbioma intestinal”, continua o pesquisador principal.
Além disso, os pesquisadores apontam que os participantes dos grupos de dieta Paleo também apresentaram concentrações mais altas da bactéria intestinal - Hungatella - que geram o composto.
“Como o [N-óxido de trimetilamina] é produzido no intestino, a falta de grãos inteiros pode alterar as populações de bactérias o suficiente para permitir uma maior produção desse composto”, explica Genoni.
“Além disso, a dieta Paleo inclui porções maiores por dia de carne vermelha, que fornece os compostos precursores para a produção de [N-óxido de trimetilamina]”, observa ela, “e os seguidores Paleo consumiram o dobro do nível recomendado de gorduras saturadas, o que é causa de preocupação."
Na conclusão de seu artigo de estudo, os pesquisadores alertam que excluir grãos inteiros da dieta pode afetar seriamente a saúde intestinal, com implicações para a saúde cardíaca também. Eles também defendem a necessidade de mais estudos sobre o papel dos vegetais e das gorduras saturadas na regulação dos principais mecanismos biológicos do intestino.
