Medicamentos de ácidos graxos ômega-3 podem melhorar a saúde cardiovascular
À medida que os casos de obesidade e diabetes estão aumentando, também aumentam suas complicações. Uma complicação que recentemente tem sido o foco da American Heart Association (AHA) são os altos níveis de triglicerídeos.
Os triglicerídeos são gorduras no sangue. Alguns são produzidos naturalmente pelo fígado, enquanto outros vêm de calorias que o corpo não precisa usar imediatamente. Quanto mais calorias uma pessoa ingerir, maior a probabilidade de ter uma alta contagem de triglicerídeos.
Níveis mais altos, calculados acima de 200 miligramas por decilitro (mg / dl), podem aumentar o risco de uma pessoa de ter um derrame ou ataque cardíaco, causando um estreitamento das artérias.
As estimativas sugerem que cerca de um quarto da população adulta dos Estados Unidos pode ter níveis de triglicerídeos acima de 150 mg / dl.
Níveis excessivamente elevados - acima de 500 mg / dl - também podem resultar em inflamação do pâncreas, também conhecida como pancreatite.
Felizmente, existem algumas maneiras de reduzir os níveis de triglicérides. Fazer exercícios regulares, reduzir o consumo de álcool e eliminar o açúcar e os carboidratos refinados podem ajudar, assim como outras medidas para manter um peso saudável, como trocar as gorduras saturadas por insaturadas.
Recorrendo à medicação
Às vezes, essas mudanças não são suficientes para fazer uma diferença substancial. Se for esse o caso, o médico descarta condições como diabetes tipo 2 e hipotireoidismo antes de prescrever medicamentos para níveis elevados de triglicérides.
Atualmente, existem duas prescrições para redução de triglicerídeos e ambas envolvem ácidos graxos ômega-3. Um contém um ácido graxo chamado ácido eicosapentaenóico (EPA). O outro combina EPA com um segundo ácido graxo: ácido docosahexaenóico (DHA).
Pesquisas anteriores não haviam comparado os efeitos desses medicamentos. Mas um recente comunicado baseado em revisão da AHA, publicado em seu jornal Circulação, concluiu que ambos são igualmente eficazes.
Os pesquisadores basearam suas descobertas em uma análise de 17 ensaios clínicos e descobriram que “O tratamento com 4 gramas por dia de qualquer uma das opções de prescrição disponíveis é eficaz”, explica a autora do primeiro estudo, Ann Skulas-Ray, Ph.D., do Departamento de Ciências da Nutrição na Universidade do Arizona, em Tucson.
Skulas-Ray também observa que esses medicamentos podem ser “usados com segurança em conjunto com medicamentos estatinas que reduzem o colesterol”.
Muitos pontos positivos
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou atualmente apenas medicamentos de ácido graxo ômega-3 prescritos para tratar níveis de triglicerídeos extremamente altos, acima de 500 mg / dl.
Mas os autores do atual comunicado descobriram que uma dosagem diária de 4 gramas poderia reduzir os níveis de triglicerídeos de 200–499 mg / dl entre 20% e 30%. Isso se aplica à maioria das pessoas com níveis elevados de triglicérides.
Os pesquisadores também observaram que a medicação que contém tanto EPA quanto DHA não aumentou os níveis de colesterol LDL, o tipo “ruim”, em pessoas com níveis de triglicerídeos abaixo de 500 mg / dl.
Eles também descobriram que pessoas com níveis muito altos de triglicerídeos que tomaram medicação apenas EPA combinada com terapia com estatinas tiveram uma redução de 25% nos eventos cardiovasculares maiores, incluindo derrame e ataque cardíaco.
Evite suplementos
Skulas-Ray ressalta que as pessoas não devem tentar tratar altos níveis de triglicerídeos em casa com suplementos de ômega-3 não prescritos. “Os suplementos dietéticos que contêm ácidos graxos ômega-3 não são regulamentados pelo FDA”, explica ela.
“Eles não devem ser usados no lugar de medicamentos prescritos para o gerenciamento de longo prazo de triglicerídeos elevados”.
Em 2017, a AHA divulgou um comunicado citando a falta de evidências para apoiar a alegação de que os suplementos de óleo de peixe podem prevenir doenças cardiovasculares na população em geral.
A AHA, no entanto, observou que as pessoas que tiveram um ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca podem se beneficiar com os suplementos.
Ainda assim, o consumo de ácidos graxos ômega-3 em peixes pode reduzir o risco de doenças cardíacas e derrame cerebral. A AHA recomenda comer peixes gordurosos, como cavala, salmão, truta do lago e atum voador, duas vezes por semana.
