Os amantes de nozes alegram-se: seu lanche favorito protege seu coração
As nozes são um lanche humano popular desde que estamos no planeta. À medida que a ciência continua a estudar os muitos benefícios de consumir nozes, suas maravilhosas capacidades de proteção do coração estão se tornando mais claras.
Embora pequenas, as nozes têm um forte efeito nutricional; eles contêm ácidos graxos insaturados, fibras, proteínas, vitamina E, folato e vários minerais, como potássio, zinco e magnésio.
As nozes também possuem outros produtos químicos bioativos, como fenólicos e fitoesteróis.
Eles podem ser diminutos e bege, mas as nozes são quimicamente complexas e, felizmente para nós, deliciosas.
Vários estudos demonstraram que uma dieta contendo nozes pode nos proteger da morte por doenças cardiovasculares (DCV).
Exatamente como as nozes protegem nossos corações é motivo de debate, mas existem algumas teorias: alguns acreditam que pode ser porque melhoram os níveis de lipídios no sangue e reduzem o risco de ganho de peso, e outros pensam que é devido aos seus efeitos antiinflamatórios.
Independentemente de como eles conseguem essa façanha, está bem estabelecido que comer nozes reduz a morte por doenças cardíacas. Mas poucos cientistas examinaram a relação entre tipos específicos de doenças cardíacas e o consumo de nozes.
Quais facetas do CVD são particularmente sensíveis à espada do nosso companheiro maluco?
Dissecando um comedor de nozes
Um grupo de entusiastas de nozes do Karolinska Institutet em Estocolmo, Suécia, começou recentemente a quebrar a casca desta questão complicada e examinar o miolo de nozes dentro. Suas descobertas são publicadas esta semana no jornal Coração.
Ao investigar como um determinado alimento afeta o ser humano médio, você precisa de uma grande quantidade de dados antes de tirar qualquer conclusão.
Nesse caso, a equipe teve acesso a dados de 61.000 suecos com idades entre 45 e 83 anos, que preencheram questionários de frequência alimentar. Cada um foi rastreado por 17 anos, ou até a morte.
A partir dos dados disponíveis para eles, os cientistas tiveram um vislumbre da vida interior de um amante de nozes comum.
De acordo com os questionários, em comparação com pessoas que nunca comeram nozes, aqueles que comiam tendiam a ter estilos de vida mais saudáveis: eram menos propensos a fumar tabaco ou beber álcool, eram mais magros e mais ativos fisicamente e comiam mais frutas e vegetais.
Além disso, a brigada de malucos tinha menos probabilidade de ter um histórico de hipertensão e maior probabilidade de ser bem-educada.
Aqui está a dificuldade de pesquisar os impactos dos alimentos na população: o que está protegendo os corações dos amantes de nozes - o estilo de vida ativo, a redução do álcool ou o ocasional caju? O físico magro e o amor pelos vegetais vieram antes ou depois do hábito das nozes?
Benefícios substanciais de nozes
No geral, quando a idade e o sexo foram levados em consideração, comer nozes foi associado a um risco reduzido de ataque cardíaco, fibrilação atrial (A-fib), insuficiência cardíaca e aneurisma da aorta abdominal.
Mas quando outras variáveis foram levadas em consideração - incluindo fatores de estilo de vida, dieta, histórico familiar e diabetes - muitas das ligações desapareceram em uma nuvem de fumaça estatística. No entanto, mesmo depois que o campo de jogo analítico foi nivelado, alguns benefícios baseados no coração permaneceram.
Depois de controlar uma infinidade de outros fatores, as pessoas que incluíam nozes em sua dieta ainda tinham um risco significativamente menor de A-fib, que é um batimento cardíaco anormalmente rápido e irregular.
Comer um punhado de nozes uma a três vezes por semana reduziu o risco de A-fib em apenas 3 por cento, mas comer nozes três ou mais vezes por semana reduziu o risco em 18 por cento.
Uma relação significativa entre comer nozes e insuficiência cardíaca também foi encontrada após o controle de variáveis de estilo de vida, mas foi menos consistente.
Eles mostraram que comer uma quantidade moderada de nozes estava relacionado a uma redução de 20% no risco de insuficiência cardíaca. Estranhamente, aqueles que comeram mais do que uma quantidade moderada de nozes não se beneficiaram da proteção.
Uma intervenção simples e eficaz?
Como acontece com qualquer estudo como este, é observacional e não pode, portanto, provar causa e efeito - o antigo cenário do ovo e da galinha.
Nesse caso, entretanto, os pesquisadores tiveram acesso a um conjunto de dados heroicamente grande, dando muito mais peso às suas descobertas. Mas, como eles observam, você nunca saberá se são as nozes ou outros comportamentos relacionados que estão fazendo a diferença.
Os autores do estudo escrevem:
“O consumo de nozes ou fatores associados a este comportamento nutricional podem desempenhar um papel na redução do risco de [A-fib] e possivelmente de insuficiência cardíaca”.
Essas últimas descobertas aumentam as evidências crescentes de que há algo nas nozes que nossos corações apreciam. Os autores do estudo acreditam que eles podem ser uma maneira fácil e econômica de melhorar a saúde geral em geral.
“Uma vez que apenas uma pequena proporção desta população tinha consumo moderado (cerca de 5 por cento) ou alto (menos de 2 por cento) de nozes”, dizem eles, “mesmo um pequeno aumento no consumo de nozes pode ter grande potencial para levar a uma redução na incidência de [A-fib] e insuficiência cardíaca nesta população. ”
Então, se você está louco por macadâmias ou ambivalente por amêndoas, você também pode comer alguns punhados de nozes por semana; seu coração provavelmente vai agradecer por isso.
