Novo teste de sangue de PTSD pode ajudar na prevenção e no tratamento
Uma pesquisa inovadora produziu um grupo de marcadores genéticos que poderiam formar a base de um teste de sangue para PTSD.
Cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Indiana, em Indianápolis, sugerem que suas descobertas podem levar a diagnósticos mais precisos de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
“Transtornos de estresse, como [PTSD]”, eles observam em um Psiquiatria Molecular artigo sobre o estudo deles, “são prevalentes, incapacitantes e subdiagnosticados tanto no reino militar quanto no civil”.
Eles também propõem que as “assinaturas de expressão de genes de biomarcadores” que eles identificaram podem ajudar a identificar compostos terapêuticos mais eficazes e melhorar a precisão dos tratamentos.
Além disso, testar amostras de sangue para os marcadores genéticos pode ajudar a identificar pessoas que podem estar em risco de estresse traumático futuro.
Para sua investigação, os pesquisadores recrutaram e acompanharam mais de 250 veteranos que estavam recebendo tratamento no Indianapolis VA Medical Center.
O estudo de 10 anos começou com uma série robusta de etapas para identificar e então reduzir os genes candidatos àqueles que rastreiam com mais precisão os níveis de estresse. A equipe descreve as etapas como “descoberta, priorização, validação e teste”.
Embora os dados da investigação tenham vindo de uma população militar, o autor sênior do estudo Alexander B. Niculescu, que é professor de psiquiatria, diz que as descobertas têm “relevância mais ampla não apenas para os veteranos, mas para o público em geral”.
“Incontáveis pessoas”, acrescenta ele, “são subdiagnosticadas com transtornos de estresse, que podem se manifestar bebendo mais, outros vícios, suicídio ou violência”.
PTSD: Reação a eventos de risco de vida
Depois de experimentar ou testemunhar um evento com risco de vida, como um acidente de carro, assalto violento, ataque terrorista, combate armado ou um desastre natural, é normal que as pessoas continuem se lembrando do episódio, se sintam perturbadas ou nervosas ou tenham sono interrompido .
Algumas pessoas podem achar muito difícil retomar a vida cotidiana normal no início, seja para ir para o trabalho, assistir às aulas, dirigir, pegar o ônibus ou apenas estar com a família e amigos.
Para a maioria das pessoas, entretanto, as coisas melhoram gradualmente nas semanas ou meses após o evento traumático. Mas se não o fizerem, pode ser porque têm PTSD.
Com PTSD, os sintomas não diminuem. Eles podem resistir ou ir e vir com a mesma intensidade. O PTSD também pode atacar após um período com quase nenhum sintoma.
O PTSD pode afetar qualquer pessoa. No entanto, existem alguns fatores, como sofrer uma lesão ou experimentar um trauma intenso e de longa duração, que podem tornar mais provável o desenvolvimento de TEPT.
Pessoas que sofreram violência sexual, ou que estiveram em combate, por exemplo, são mais propensas a desenvolver PTSD.
Eventos traumáticos não são incomuns e muitas pessoas já os experimentaram. Nos Estados Unidos, por exemplo, pelo menos 50% das pessoas passaram por pelo menos uma experiência com risco de vida em suas vidas. Destes, cerca de 10% dos homens e 20% das mulheres desenvolverão PTSD.
‘Impressão digital biológica’ de PTSD
O estudo recente começou com uma pesquisa de genes relacionados ao estresse em amostras de sangue que os veteranos deram durante várias visitas.
Ao comparar amostras de sangue dos veteranos de quando eles estavam em alto e baixo estado de estresse, a equipe foi capaz de identificar quais dos 20.000 ou mais genes no genoma humano sofreram as mudanças mais significativas na expressão.
Seguindo o método gradual, a equipe foi capaz de reduzir o número de itens de interesse para 285 marcadores genéticos associados a 269 genes.
Os pesquisadores fizeram uma verificação cruzada com registros de saúde e resultados de testes psiquiátricos em grupos independentes dentro dos inscritos no estudo. As verificações revelaram que certos marcadores genéticos "eram preditivos de estados de alto estresse e de futuras hospitalizações psiquiátricas relacionadas ao estresse [...]."
Os pesquisadores também compararam os marcadores genéticos com outros marcadores de envelhecimento e estresse. Um deles era o comprimento dos telômeros, que são as tampas das extremidades dos cromossomos que protegem a integridade do DNA dentro deles.
‘Rumo à medicina de precisão’ para PTSD
Essa análise adicional mostrou como as “assinaturas de biomarcadores” podem ajudar a identificar quais compostos naturais e sintéticos com potencial para tratar o PTSD podem beneficiar mais indivíduos específicos.
Além disso, a equipe descobriu que mais da "metade dos principais biomarcadores preditivos de estresse também tinham evidências anteriores de envolvimento em suicídio, e a maioria deles tinha evidências em outros transtornos psiquiátricos, fornecendo uma base molecular para os efeitos do estresse naqueles distúrbios. ”
O Prof. Niculescu comparou seu processo de amostragem e verificação ao que já acontece em outras áreas médicas, como no tratamento do câncer, onde as biópsias ajudam os médicos a decidir a melhor forma de direcionar a doença em uma base individual.
A equipe agora está tentando obter financiamento para ajudar a traduzir os resultados da pesquisa, em colaboração com outros, na prática clínica.
“Ao compreender de forma biológica as doenças de um paciente e seus desafios de saúde mental, poderíamos tratar melhor o que ele tem, prevenindo episódios futuros.”
Prof. Alexander B. Niculescu
