Nova injeção interrompe a alergia ao amendoim por pelo menos 2 semanas
Os resultados de um novo estudo sugerem que uma única injeção de um anticorpo chamado etokimab pode interromper a alergia ao amendoim por pelo menos 2 semanas.
Dos 15 participantes com alergia grave ao amendoim que participaram do pequeno ensaio, 11 foram capazes de comer cerca de uma noz de proteína de amendoim 15 dias após a injeção, sem reação alérgica.
Investigadores da Universidade de Stanford, na Califórnia, realizaram o teste. Um recente JCI Insight papel dá um relato completo de suas descobertas.
De acordo com a equipe, o estudo de prova de conceito oferece evidências iniciais de que a injeção única de anticorpos é segura e eficaz e está pronta para testes adicionais em ensaios mais extensos.
“O que é ótimo sobre este tratamento como uma opção para alergias alimentares”, diz a autora sênior do estudo, Dra. Kari C. Nadeau, professora de medicina e pediatria em Stanford, “é que as pessoas não precisam comer a comida para ficarem insensíveis”.
A injeção de anticorpos pode ser uma alternativa muito necessária e de ação mais rápida à imunoterapia oral.
Com a imunoterapia oral, as pessoas têm que consumir doses gradualmente crescentes do alimento que desencadeia sua reação alérgica.
Este método de dessensibilização, que requer supervisão clínica a cada dose, pode levar de 6 a 12 meses e apresenta o risco de uma reação alérgica durante esse período.
O Dr. Nadeau e seus colegas explicam que, embora o tratamento com anticorpos ainda esteja em estágio experimental, eles esperam que, eventualmente, funcione para muitas alergias alimentares e também para outras doenças alérgicas.
Etokimab interrompe uma proteína do sistema imunológico
Uma pessoa tem uma reação alérgica quando seu sistema imunológico responde de maneira extrema a alérgenos que geralmente são inofensivos para outras pessoas.
O pólen e certos alimentos são as causas mais comuns de reações alérgicas. As reações geralmente não são graves, mas quando o são, podem evoluir rapidamente para anafilaxia, que pode ser fatal.
De acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, que é um dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a alergia alimentar afeta cerca de 5% das crianças e 4% dos adultos nos Estados Unidos.
No entanto, em seu artigo de estudo, o Dr. Nadeau e colegas citam pesquisas recentes que colocam esses números em 8% e 11%, respectivamente, com a alergia ao amendoim afetando 1–3% da população e “associada ao risco aumentado de reações anafiláticas graves. ”
Etokimab atua interferindo com a interleucina-33 (IL-33), uma proteína do sistema imunológico que tem um papel significativo na saúde e na doença.
A IL-33 desencadeia uma série de respostas imunológicas que resultam em reações alérgicas. Em pessoas com alergias, ele ativa anticorpos chamados imunoglobulina E (IgE).
Os anticorpos IgE ativados viajam para as células do sistema imunológico que produzem substâncias químicas que causam reações alérgicas.
Essas reações geralmente dão origem a sintomas como coceira na boca e na garganta, dificuldade para respirar e choque anafilático potencialmente fatal.
Existem diferentes tipos de anticorpos IgE, e cada um é específico para um determinado antígeno. Uma pessoa com alergia ao amendoim, por exemplo, só terá anticorpos IgE específicos para o alérgeno do amendoim. Uma pessoa com várias alergias alimentares terá um anticorpo IgE para cada um dos alérgenos alimentares que provocam uma reação alérgica em seu corpo.
Os resultados do estudo e a próxima etapa
Para o novo estudo, a equipe “conduziu um ensaio clínico de fase 2a multicêntrico, randomizado, duplo-cego, controlado por placebo em adultos com alergia a amendoim”.
Havia 20 participantes no total, todos com alergia grave ao amendoim. Destes, 15 receberam uma única injeção de etokimabe, enquanto 5 receberam uma única injeção de placebo.
Após 15 dias, todos os participantes tentaram consumir uma pequena quantidade de proteína de amendoim sob supervisão clínica.
Daqueles que receberam etokimabe, 11 (73%) foram capazes de comer 275 miligramas (mg) - ou cerca de uma noz - de proteína de amendoim sem experimentar uma reação alérgica. Nenhum dos participantes que receberam um placebo foi capaz de fazer isso.
No dia 45 do ensaio, apenas alguns dos participantes retomou o teste de proteína de amendoim. Os autores explicam que isso ocorreu porque “o dia 45 foi parte da fase de acompanhamento, [e] apenas alguns participantes voltaram para tentar completar o desafio alimentar do dia 45”.
Nesse ponto, 4 das 7 pessoas (57%) no grupo de etokimabe que aceitaram o desafio alimentar passaram, enquanto, novamente, ninguém no grupo de placebo foi capaz de fazê-lo.
“Aqueles que atingiram o limite de 275 mg no dia 45 também alcançaram esse limite no dia 15”, observam os autores.
Outros testes no dia 15 também mostraram que os participantes do grupo etokimab tinham menos anticorpos IgE específicos para amendoim e outros marcadores imunológicos no sangue do que o grupo placebo. Esses resultados sugerem que o etokimabe pode alterar o perfil imunológico de uma pessoa para um que produz uma resposta menos alérgica.
Nenhum dos participantes relatou experimentar efeitos colaterais graves durante o julgamento.
“Ao inibir a IL-33, potencialmente inibimos características de todas as alergias, o que é promissor”, observa o Dr. Nadeau.
Ela e seus colegas dizem que o próximo estágio deve ser a realização de estudos maiores e mais longos - com doses variadas de etokimabe - em pessoas com alergia alimentar.
“Ficamos surpresos com a duração dos efeitos do tratamento.”
Dra. Kari C. Nadeau
