Novos medicamentos para o câncer de cólon podem surgir da descoberta de proteínas
Melhores tratamentos para o câncer de cólon podem estar à vista, graças a um novo estudo, que revela novas maneiras pelas quais uma única proteína pode interromper a doença.
Os pesquisadores descobriram que uma proteína conhecida como APC pode “colocar freios” em uma série de vias que impulsionam o desenvolvimento do câncer de cólon.
Essa descoberta pode abrir as portas para novos medicamentos para a doença.
O co-autor do estudo, Dr. Yashi Ahmed - que trabalha no Norris Cotton Cancer Center na Geisel School of Medicine do Dartmouth College em Hanover, NH - e colegas recentemente relataram seus resultados no jornal Célula de Desenvolvimento.
O câncer colorretal - que começa no cólon ou reto - é agora o terceiro tipo de câncer mais comum nos Estados Unidos. É também a terceira causa de morte relacionada ao câncer.
Este ano, cerca de 97.220 novos casos de câncer de cólon devem ser diagnosticados nos EUA.
Os cientistas já identificaram a APC - que é uma proteína dotada do gene APC - como um possível alvo para a prevenção do câncer colorretal; a proteína regula o crescimento e a divisão das células, impedindo-as de sair do controle e formar tumores.
Por outro lado, a desativação do APC pode estimular o desenvolvimento do câncer colorretal.
Papel da APC 'mais amplo e multifacetado'
Dr. Ahmed e colegas explicam que, quando se trata do papel protetor do câncer de APC, acreditava-se que a proteína tinha como alvo e destruía um único "ativador" - especificamente, uma proteína chamada beta-catenina - para prevenir o câncer de cólon.
Ao estudar as células deficientes de APC das moscas da fruta - que abrigam cerca de 75% dos genes que causam doenças humanas - os pesquisadores descobriram outros mecanismos pelos quais a APC pode interromper o câncer de cólon.
“Inesperadamente”, dizem os autores, “descobrimos que o bloqueio da atividade do receptor Wnt em células deficientes em APC inibe a sinalização Wnt independentemente do ligante Wnt. Também mostramos que a perda induzível de APC é rapidamente seguida pela ativação do receptor Wnt e níveis aumentados de beta-catenina. ”
Dr. Ahmed diz que essas descobertas desafiam a visão atualmente aceita de como a APC previne o câncer de cólon, “revelando que o papel da APC é muito mais amplo e multifacetado”.
Além disso, os pesquisadores acreditam que sua descoberta pode levar a novos tratamentos para um dos cânceres mais comumente diagnosticados.
“Como esse novo papel do APC envolve proteínas na superfície da célula”, explica o Dr. Ahmed, “direcionar o câncer colorretal pode se tornar mais fácil. Por exemplo, anticorpos terapêuticos, que normalmente não podem funcionar dentro da célula, agora podem ser usados para tratar câncer colorretal que têm mutações APC. ”
O co-autor do estudo, Dr. Ethan Lee, do Departamento de Biologia Celular e do Desenvolvimento da Universidade de Vanderbilt em Nashville, TN, acrescenta que o estudo também pode ajudar os pesquisadores a entender por que as mutações APC parecem ter um papel importante em cânceres específicos.
“Certos tecidos podem ter um mecanismo de backup para travar o caminho quando o APC sofre mutação”, especula o Dr. Lee.
Os pesquisadores concluíram que mais estudos são necessários para descobrir os detalhes mais profundos de como o APC pode parar o câncer de cólon.
