Novo produto químico faz com que o câncer cerebral mortal se autodestrua
Os cientistas descobriram um composto químico que corta o “fornecimento de energia” às células do glioblastoma, fazendo com que se autodestruam. O glioblastoma é um tumor cerebral altamente agressivo.
O glioblastoma é uma forma mortal de câncer no cérebro. Os tumores de glioblastoma emergem do tecido pegajoso e de suporte do cérebro, que recebe um amplo suprimento de sangue.
Isso torna o câncer particularmente difícil de tratar; as células malignas se multiplicam muito rápido.
A taxa de sobrevivência média para esse câncer agressivo é de 10-12 meses. De acordo com alguns estudos, a taxa de sobrevivência de 5 anos é inferior a 10 por cento.
No entanto, uma nova pesquisa realizada por uma equipe internacional de cientistas pode ter encontrado uma maneira de impedir que as células cancerosas se espalhem tão rápido. Um novo composto químico sintético chamado KHS101 corta o “fornecimento de energia” para as células cancerosas.
Heiko Wurdak, da University of Leeds, no Reino Unido, conduziu o estudo, que foi publicado na revista Science Translational Medicine.
KHS101 corta o crescimento do tumor pela metade
Experimentos de laboratório descobriram que o KHS101 interrompe a mitocôndria das células cancerosas. Também conhecidas como “potências da célula”, as mitocôndrias são minúsculas organelas responsáveis por transformar nutrientes em energia.
Ao interromper o bom funcionamento das mitocôndrias, o KHS101 interferiu neste metabolismo produtor de combustível e fez com que as células se autodestruíssem.
“Quando começamos esta pesquisa, pensamos que o KHS101 poderia retardar o crescimento do glioblastoma, mas ficamos surpresos ao descobrir que as células tumorais basicamente se autodestruíram quando expostas a ele”, diz Wurdak.
Em seguida, os pesquisadores queriam ver se o composto poderia ou não penetrar na barreira hematoencefálica, que é a "barreira entre os vasos sanguíneos do cérebro (capilares) e as células e outros componentes que constituem o tecido cerebral."
Essa barreira é essencial porque ajuda a proteger nosso corpo de patógenos, como bactérias e vírus. No entanto, a barreira pode ser um obstáculo quando os especialistas tentam administrar medicamentos.
Então, Wurdak e seus colegas transplantaram células cancerosas humanas em ratos e administraram o composto para examinar seus efeitos.
Os roedores tratados com o composto tiveram uma redução de 50 por cento em seus tumores, em comparação com os roedores que receberam o placebo. KHS101 poderia de fato cruzar a barreira hematoencefálica.
Os camundongos que foram tratados com KHS101 sobreviveram à doença e o tecido saudável ao redor dos tumores não foi afetado.
É importante ressaltar que os pesquisadores também descobriram que o composto foi bem-sucedido no tratamento de todas as diferentes variações genéticas das células dentro dos tumores.
“Esta é a primeira etapa de um longo processo, mas nossas descobertas abrem caminho para que os desenvolvedores de medicamentos comecem a investigar os usos desse produto químico e esperamos que um dia ele ajude a estender a vida das pessoas na clínica.”
Heiko Wurdak
O Prof. Richard Gilbertson - especialista em tumor cerebral da organização sem fins lucrativos Cancer Research UK, que não esteve envolvido no estudo - também comenta sobre as novas descobertas, dizendo: “O tratamento para o glioblastoma permaneceu essencialmente inalterado por décadas, então há uma necessidade urgente para pesquisas pré-clínicas como esta para identificar e caracterizar novos medicamentos em potencial. ”
“Embora as descobertas sejam encorajadoras”, acrescenta o Prof. Gilbertson, “como um químico experimental, são necessários mais testes rigorosos e refinamento do KHS101 antes que os testes em pessoas possam começar.”
Nos Estados Unidos, quase 23.000 adultos foram diagnosticados com tumores cerebrais em 2015. De todos os tumores cerebrais primários, mais de 50 por cento são glioblastomas.
