A nova região do cérebro 'pode ser o que torna os humanos únicos'
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Um neurocientista acaba de encontrar uma área do cérebro até então desconhecida. A região do cérebro recém-identificada pode informar os esforços dos cientistas na cura de doenças neurológicas, como Parkinson ou doença do neurônio motor.
Devido aos avanços tecnológicos nos últimos anos, a ciência médica deu grandes saltos - muitos com vastas implicações para a pesquisa médica e neurocientífica.
Por exemplo, os cientistas desenvolveram um método inovador que lhes permitiu registrar um milhão de neurônios de uma vez, bem como decodificar a atividade neural em tempo real.
As técnicas deram aos pesquisadores acesso a dados significativos em milissegundos.
Técnicas de processamento de dados de ponta como essas significam que somos capazes de mergulhar mais fundo nas profundezas de nossos cérebros - um órgão com 100 bilhões de neurônios e um poder de processamento surpreendente que estamos apenas começando a entender.
Uma nova descoberta revelou uma parte do cérebro humano que era desconhecida até agora. O Prof. George Paxinos, um anatomista da Neuroscience Research Australia (NeuRA) - um instituto de pesquisa médica independente em Sydney - suspeitou da existência de uma nova área do cérebro por 3 décadas.
O pesquisador, especialista em mapeamento cerebral, só agora conseguiu confirmar suas suspeitas, com a ajuda de técnicas inovadoras de coloração e imagens cerebrais.
O Prof. Paxinos chamou a área do cérebro Núcleo Endorestiforme, e ele detalhou sua descoberta em seu livro Tronco Encefálico Humano: Citoarquitetura, Quimioarquitetura, Mieloarquitetura.
Nova região pode controlar habilidades motoras finas
O Núcleo Endorestiforme está localizado na parte inferior do pedúnculo cerebelar inferior, que conecta o cerebelo ao tronco cerebral subjacente.
O pedúnculo cerebelar inferior é “responsável” por integrar informações espaciais e motoras para regular nossas habilidades motoras finas.
Habilidades motoras finas incluem movimentos das mãos e dedos, como beliscar ou agarrar, bem como movimentos finos que nos permitem controlar nossa postura e equilíbrio. Quando amarramos nossas folhas, abotoamos nossa camisa ou digitamos em um teclado, por exemplo, estamos usando habilidades motoras finas.
O Prof. Paxinos deduziu a função do recém-encontrado Núcleo Endorestiforme com base em sua localização. Ele diz: “Só posso supor quanto à sua função, mas dada a parte do cérebro onde foi encontrado, pode estar envolvido no controle motor fino.”
“A região é intrigante porque parece estar ausente no macaco rhesus e em outros animais que estudamos [...] essa região pode ser o que torna os humanos únicos, além de nosso cérebro maior.”
Prof. George Paxinos
Ele é especialista em mapeamento cerebral, e os neurocirurgiões agora usam seus “atlas cerebrais” regularmente. Ter uma compreensão detalhada da arquitetura e conectividade neuronal do cérebro humano é vital para chegar a melhores tratamentos para condições neurológicas.
Neste caso específico, descobrir uma área do cérebro que regula o controle motor fino pode ter implicações significativas para as condições neurodegenerativas que afetam as habilidades motoras de uma pessoa, como a doença de Parkinson e a doença do neurônio motor.
No vídeo abaixo, o Prof. Paxinos detalha suas descobertas. O vídeo também inclui uma renderização 3D da nova região do cérebro:
Peter Schofield, professor da University of New South Wales em Sydney e CEO do centro de pesquisa NeuRA, coloca as descobertas no contexto mais amplo da experiência do Prof. Paxinos.
Ele explica: “[Prof. Os atlas de Paxinos] mostrando morfologia detalhada e conexões do cérebro humano e da medula espinhal fornecem uma estrutura crítica para os pesquisadores testarem hipóteses de função sináptica a tratamentos para doenças do cérebro. ”
