Novo mecanismo de defesa antibacteriano descoberto no nariz
O corpo humano possui várias defesas embutidas que protegem contra doenças, mas alguns desses processos ainda são um mistério. Pesquisas recentes revelam novos insights sobre como as vias aéreas nasais funcionam para nos proteger das bactérias.
Uma equipe do Massachusetts Eye and Ear desenvolveu e relatou a pesquisa, publicando-a no Jornal de Alergia e Imunologia Clínica.
Os pesquisadores descobriram que as células secretam pequenos sacos cheios de líquido chamados exossomos quando inalamos bactérias. Uma vez secretados, os exossomos atacam prontamente as bactérias e também enviam moléculas antimicrobianas para áreas próximas no nariz.
Uma equipe liderada pelo Dr. Benjamin Bleier, um cirurgião sinusal em Massachusetts Eye and Ear e professor associado de otorrinolaringologia na Harvard Medical School, queria expandir as descobertas anteriores, onde descobriram que proteínas encontradas nas células da cavidade nasal também estavam presentes em muco nasal de uma pessoa.
Como funcionam os exossomos
Os pesquisadores estavam interessados em descobrir como os exossomos se moviam das células para o muco.
Para fazer isso, eles coletaram o muco dos participantes e cultivaram suas células em cultura de laboratório. Para determinar o que aconteceu quando essas células entraram em contato com germes, eles simularam a exposição a bactérias e calcularam o número de exossomos liberados.
Os resultados mostraram que os números dos exossomos “enxamearam” - eles dobraram após a exposição bacteriana, assim como as moléculas antibacterianas.
“Semelhante a chutar um ninho de vespas, o nariz libera bilhões de exossomos no muco ao primeiro sinal [de] bactérias, matando as bactérias e armando células em todas as vias aéreas com uma defesa natural e potente.”
Dr. Bleier, autor sênior
A equipe então conduziu experimentos com pacientes e descobriu que os exossomos resultantes mataram as bactérias com sucesso - tão eficazmente quanto os antibióticos, até.
Como o Dr. Bleier explica, "É quase como se este enxame de exossomos vacinasse as células mais abaixo nas vias aéreas contra um micróbio antes mesmo de terem a chance de vê-lo."
Os pesquisadores também mostraram que esses exossomos foram absorvidos por outras células na área e poderiam compartilhar suas moléculas antimicrobianas. Essa era a resposta que a equipe buscava.
Os exossomos podem ajudar as células na parte de trás do nariz a se prepararem para lutar contra as bactérias, também, antes mesmo de chegarem lá, o que é um impulso do tipo vacinação para as defesas iniciais do nosso corpo.
Por que o muco é importante
Há outra defesa natural dentro das vias aéreas nasais que provavelmente não pensamos com frequência e, quando pensamos, provavelmente não pensamos nisso com carinho.
O muco tende a se tornar um problema quando temos um vírus de resfriado ou alergias, e pode ser um incômodo. No entanto, o muco é uma forma de nosso corpo lidar com os patógenos e eliminá-los antes de ficarmos doentes.
O corpo humano produz muco continuamente e cobre 400 metros quadrados de superfície dentro de cada adulto - aproximadamente do tamanho de uma quadra de basquete.
Os locais que produzem muco incluem nossos pulmões, sistema digestivo, trato urinário, aparelho reprodutor, olhos e nariz.
O muco ajuda a prender os patógenos que atravessam um dos pontos de entrada do corpo e ajuda a matar esses germes ou isolá-los. No que diz respeito ao nariz, a pessoa pode soprar os germes com um lenço de papel.
Exossomos na pesquisa de drogas
As pesquisas mais recentes sobre exossomos ajudam os cientistas a entender um pouco melhor o sistema imunológico e podem levar a uma nova maneira de administrar medicamentos.
No futuro, isso pode levar ao desenvolvimento de medicamentos que aproveitem esse processo de transporte natural já existente em nossos corpos.
Como um grupo de células pode transportar anticorpos pelas vias aéreas para evitar ataques em locais onde as bactérias ainda não invadiram, pode ser possível usar esse sistema inato para transportar medicamentos ao longo da mesma via.
Como observa o Dr. Bleier, “o nariz oferece uma oportunidade única de estudar diretamente o sistema imunológico de todas as vias aéreas humanas - incluindo os pulmões”.
