O narcisismo diminui à medida que envelhecemos
Um novo estudo analisando duas pesquisas com membros da Geração X realizadas com 23 anos de intervalo mostra que o narcisismo e seus componentes - vaidade, direitos e liderança - declinam com a idade.
O estudo aparece em uma edição recente da Jornal de Personalidade e Psicologia Social.
Em 1992, pesquisadores entrevistaram 486 alunos da Universidade da Califórnia em Berkeley e, em seguida, encontraram 237 dos participantes originais 23 anos depois.
Embora esta coorte compreenda um grupo de elite de indivíduos - 64% dos quais obtêm um grau terminal e, em última análise, ganham o dobro da renda média nacional - os autores do novo artigo sentem que os padrões nos dados são tão fortes que provavelmente se aplicam à Geração X em geral .
As conclusões do estudo também são consistentes com pesquisas anteriores. Emily Grijalva, co-autora principal do estudo e professora de comportamento organizado na Washington University em St. Louis 'Olin Business School, explica:
“Trabalhos anteriores têm apoiado o argumento de que as pessoas tendem a amadurecer com o tempo, mostrando que geralmente se tornam mais conscienciosas, agradáveis e emocionalmente estáveis - menos ansiosas e deprimidas - desde a idade adulta jovem até a meia-idade.”
Afirmando que o narcisismo é a “antítese da maturidade”, ela observa que “a maturidade aqui é considerada, em termos sociais - um cidadão mais agradável e produtivo em uma sociedade”.
Apenas 3% dos indivíduos apresentaram aumento do narcisismo. No entanto, “alguns permaneceram tão narcisistas aos 41 anos quanto eram aos 18”, diz a co-líder Eunike Wetzel da Otto-von-Guericke University em Magdeburg, Alemanha.
Surpresa de liderança
Normalmente, as pessoas veem a liderança como uma característica positiva, embora exija um senso de auto-importância. Como outras pesquisas mostraram que a assertividade aumenta com a idade, os pesquisadores esperavam que o traço de liderança do narcisismo fizesse o mesmo.
O co-líder Brent Roberts, professor de psicologia da Universidade de Illinois, admite: “Achei que seria razoável supor um aumento semelhante na faceta de liderança”.
Os dados mostraram o contrário. Tanto a liderança quanto os direitos mostraram o maior declínio de todos os atributos que estudaram.
Os pesquisadores estudaram outros aspectos da vida dos participantes para determinar o impacto do narcisismo nos resultados da vida na meia-idade.
Os pesquisadores identificaram que os participantes que receberam a classificação de vaidosos em sua primeira entrevista eram mais propensos a vivenciar relacionamentos instáveis, com maior probabilidade de divórcio. Eles também tiveram menos filhos.
Por outro lado, os mesmos sujeitos eram frequentemente mais saudáveis fisicamente aos 40. Grijalva sugere que a maior preocupação de uma pessoa vaidosa com a aparência pode resultar na priorização de atividades que melhoram a aparência, como ir à academia e comer direito.
Por outro lado, para os jovens com um forte senso de direito, os eventos posteriores da vida se mostraram especialmente prejudiciais. Essas pessoas se descobriram na casa dos 40 anos com um menor senso de satisfação com a vida, bem como um índice de massa corporal (IMC) mais alto.
Benefícios do narcisismo?
No nível da carreira, o narcisismo parece ter um impacto positivo no progresso.
“Jovens adultos narcisistas tinham maior probabilidade de acabar em empregos de supervisão 23 anos depois”, diz Grijalva, “sugerindo que indivíduos egoístas e arrogantes são recompensados com papéis organizacionais mais poderosos”.
“Os indivíduos que supervisionaram outros diminuíram menos o narcisismo desde a idade adulta até a meia-idade - o que significa que as funções de supervisão ajudaram a manter os níveis anteriores de narcisismo.”
Emily Grijalva
O estudo também identificou maneiras pelas quais os relacionamentos podem afetar a vaidade:
- estar em um relacionamento sério causa uma redução significativa na vaidade
- uma separação produz uma redução menor na vaidade
- ter filhos leva a uma diminuição considerável da vaidade
Gerações
“Curiosamente, as pessoas geralmente presumem que a geração do milênio tem mais direitos e é narcisista do que as gerações anteriores, mas há muitas evidências de pesquisa mostrando que esse simplesmente não é o caso”, diz Grijalva.
No centro desse equívoco estão as comparações intergeracionais que as pessoas fazem mais tarde na vida - afinal, elas são menos narcisistas nesse ponto. Grijalva acrescenta que as pessoas mais velhas "se esqueceram de como costumavam ser narcisistas quando eram jovens".
