MS: Quando células cerebrais boas ficam ruins
Um novo estudo é o primeiro a sugerir que as células cerebrais que a esclerose múltipla ataca, chamadas oligodendrócitos, podem na verdade desempenhar um papel significativo no desenvolvimento da doença.
Os pesquisadores por trás dessa descoberta são do Karolinska Institutet em Estocolmo, Suécia, e eles esperam que suas descobertas possam levar a uma nova classe de terapias para esclerose múltipla (EM).
De acordo com o MS Trust, cerca de 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo vivem atualmente com MS. Na EM, o sistema imunológico ataca os oligodendrócitos, as células que criam a mielina.
A mielina é uma substância gordurosa que reveste as células nervosas do sistema nervoso central (SNC). Ele protege e isola esses neurônios, permitindo a transmissão rápida e confiável de impulsos elétricos.
A erosão da bainha de mielina interrompe a transmissão de sinais ao longo dos nervos, o que causa os sintomas da EM, como problemas de visão, fraqueza muscular e dificuldade de coordenação e equilíbrio.
Na maioria dos casos, os médicos são incapazes de identificar a causa da esclerose múltipla até alguns anos após o início da doença. Embora a maioria das pessoas com EM apenas exiba sintomas leves, os casos graves de EM podem tornar as pessoas incapazes de escrever, falar ou andar.
Recentemente, Notícias Médicas Hoje olhou para outro estudo que investigava as causas profundas da esclerose múltipla. Os resultados sugeriram que as bactérias no intestino podem desencadear a resposta imunológica que causa a deterioração da mielina (desmielinização).
Em setembro, examinamos as descobertas de outro estudo, que indicava que a transmissão de um sinal errôneo do cérebro para os gânglios linfáticos pode instruir as células imunológicas a invadir o cérebro, levando à desmielinização.
Oligodendrócitos e MS
No SNC, células chamadas oligodendrócitos criam e depositam a bainha de mielina que envolve os neurônios. A perda dessas células é parcialmente responsável pela progressão da EM.
O último estudo, publicado em Nature Medicine, demonstra que os oligodendrócitos se comportam de maneira semelhante às células do sistema imunológico, pois também participam da remoção da mielina do SNC.
Essa descoberta é surpreendente porque, até agora, os cientistas consideravam os oligodendrócitos como os "mocinhos".
Outra descoberta do estudo foi que as células progenitoras dos oligodendrócitos também são capazes de se comunicar e influenciar o comportamento das células do sistema imunológico. As células progenitoras são células que podem passar de um tipo de célula para outro.
“Resumindo, isso sugere que essas células têm um papel significativo a desempenhar, seja no início da doença ou no processo da doença”.
David van Bruggen, co-primeiro autor
A equipe do Karolinska Institutet usou uma técnica de ponta chamada sequenciamento de RNA de uma única célula para examinar em grande detalhe a atividade genética de células individuais de camundongo, que eles modelaram para exibir características de MS.
Os pesquisadores dizem que, embora seu estudo tenha analisado principalmente como essas células operam em camundongos, eles também observaram resultados semelhantes em amostras humanas.
Tratamentos atuais de MS
Gonçalo Castelo-Branco, professor associado do Departamento de Bioquímica Médica e Biofísica, Karolinska Institutet, explica o impacto que as descobertas da equipe podem ter no desenvolvimento de futuras terapias de esclerose múltipla:
“Nosso estudo oferece uma nova perspectiva sobre como a esclerose múltipla pode surgir e evoluir. Os tratamentos atuais se concentram principalmente na inibição do sistema imunológico. Mas agora podemos mostrar que as células-alvo do sistema imunológico no cérebro e na medula espinhal, os oligodendrócitos, adquirem novas propriedades durante a doença e podem ter um impacto maior na doença do que se pensava ”.
“Vamos agora dar continuidade a estudos para averiguar o papel desempenhado pelos oligodendrócitos e suas células progenitoras na EM”, acrescenta. “Mais conhecimento pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a doença.”
