MS: quanto sal pode causar inflamação
Nova pesquisa, publicada na revista Nature Immunology, agora mostra como uma alta ingestão de sal pode causar inflamação na esclerose múltipla.
A esclerose múltipla (EM) é uma doença auto-imune em que o sistema imunológico do corpo destrói a camada protetora em torno dos neurônios chamada mielina.
Esta doença neurológica afeta cerca de 400.000 pessoas nos Estados Unidos e aproximadamente 2,5 milhões de adultos em todo o mundo.
Geralmente, as mulheres correm um risco maior de desenvolver a doença do que os homens.
Embora os pesquisadores ainda não saibam o que causa a esclerose múltipla, uma interação entre a predisposição genética e os fatores ambientais é provavelmente a chave.
Por exemplo, os pesquisadores identificaram até agora 233 haplótipos que sustentam a esclerose múltipla. Um haplótipo é um conjunto de variantes genéticas que podem ser encontradas no mesmo cromossomo e que são herdadas de um dos pais.
Quanto aos fatores ambientais, estudos descobriram que a insuficiência de vitamina D, tabagismo, obesidade e uma alta ingestão de sal na dieta se correlacionam com um risco maior de MS. Alguns estudos ampliaram o efeito de uma alta ingestão de sal em um modelo de esclerose múltipla e descobriram que isso exacerba a inflamação do cérebro, enquanto outros descobriram que aumenta o número de células pró-inflamatórias.
No entanto, até agora, o mecanismo molecular preciso por trás desse efeito que o sal tem sobre a esclerose múltipla não era conhecido. Uma nova pesquisa encontra um caminho molecular que explica como um ambiente com alto teor de sal pode potencialmente desencadear o distúrbio auto-imune.
Tomokazu Sumida, um cientista pesquisador associado do laboratório Hafler da Escola de Medicina Yale em New Haven, CT, é o primeiro autor do novo artigo.
Quanto sal afeta as células imunológicas
Em seu estudo, Sumida e colegas analisaram células T regulatórias (Tregs) retiradas de pessoas com EM. O principal papel dessas células é controlar a resposta imune, regulando ou suprimindo outras células imunes.
Tregs também “controlam a resposta imunológica a partículas próprias e estranhas (antígenos) e ajudam a prevenir doenças autoimunes”.
Nessas células, Sumida e a equipe encontraram um desequilíbrio entre um tipo de citocina pró-inflamatória chamada IFN-gama e um tipo de citocina antiinflamatória chamada interleucina 10 (IL-10).
Conforme explicam os pesquisadores, os cientistas identificaram esse desequilíbrio em pessoas com esclerose múltipla e "em um ambiente com alto teor de sal".
Os pesquisadores usaram o sequenciamento de RNA para analisar melhor as Tregs e descobriram que uma proteína chamada beta-catenina desempenha um papel fundamental tanto em manter as Tregs funcionais quanto na regulação das duas citocinas pró e antiinflamatórias mencionadas acima.
O estudo também revelou que a beta-catenina atua junto com um receptor de proteína chamado PTGER2 para desencadear a inflamação induzida por uma alta ingestão de sal. Os autores concluem:
"Nossos resultados sugerem que o eixo beta-catenina-PTGER2 serve como uma ponte entre os fatores ambientais e a doença autoimune, modulando a função Treg, e este eixo pode estar envolvido na patogênese da doença autoimune."
Questionado sobre as implicações clínicas de suas descobertas, Sumida disse Notícias Médicas Hoje, “Não apenas a regulação positiva da citocina pró-inflamatória IFN-gama, mas também a regulação negativa da citocina anti-inflamatória IL-10 pode marcar [Tregs] disfuncional em pacientes com esclerose múltipla.”
“Portanto”, ele continua, “seria ideal trabalhar em [ambas as direções]: prevenir IFN-gama e aumentar a IL-10, é sempre importante equilibrar os braços pró e antiinflamatórios juntos.”
“Uma vez que esse desequilíbrio é intensificado em ambientes com alto teor de sal, as pessoas em risco de desenvolver EM devem considerar a redução da ingestão elevada de sal”.
Tomokazu Sumida
Ele acrescentou que o eixo PTGER2-beta-catenina pode ser de interesse para pesquisadores de câncer "porque essas duas moléculas são fatores carcinogênicos bem estudados" e seria interessante ver se uma alta ingestão de sal afeta este eixo no câncer também.
“Eu sugeriria [uma] alimentação saudável com baixo teor de sal como imunologista e também como cardiologista”, concluiu.
