MS: MRI de alta intensidade pode prever a progressão da doença
Os pesquisadores usaram um poderoso scanner de ressonância magnética para monitorar pessoas com esclerose múltipla e encontraram uma ligação entre o volume total das lesões corticais e a deficiência neurológica.
Seu estudo revela que o desenvolvimento de lesões na substância cinzenta cortical do cérebro pode ser um preditor de deficiência neurológica em pessoas com esclerose múltipla (EM).
Os cientistas usaram uma ressonância magnética de alta intensidade para detectar lesões e avaliar a progressão da doença. Eles publicaram suas descobertas no jornal Radiologia.
Para rastrear os participantes de MS para o estudo, a equipe de pesquisa usou um scanner de ressonância magnética 7-Tesla (7T). A intensidade do campo magnético deste scanner é duas vezes mais poderosa do que nas versões comuns.
A máquina 7T também é mais sensível a lesões corticais e, neste caso, foi capaz de detectar muitas lesões que os pesquisadores não puderam ver em estudos anteriores.
“Neste estudo, queríamos acompanhar a evolução dessas lesões e entender melhor onde no córtex essas lesões se desenvolvem com mais frequência”, diz a autora sênior do estudo Dra. Caterina Mainero, Ph.D., do Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging no Massachusetts General Hospital, em Boston.
Uma condição incapacitante generalizada
MS é uma doença do cérebro e do sistema nervoso central. O sistema imunológico ataca a cobertura protetora das fibras nervosas e causa problemas na comunicação entre o cérebro e o resto do corpo.
Os sintomas da EM dependem da extensão do dano ao nervo, mas geralmente afetam os movimentos. Algumas pessoas com EM podem sentir dormência ou fraqueza nos membros, tremores e falta de coordenação. Em casos graves, os portadores de EM podem perder a capacidade de andar.
A maioria das pessoas que vivem com EM tem um curso de doença remitente-recorrente, o que significa que os sintomas podem melhorar, mas podem piorar em momentos variados. Esses indivíduos podem experimentar períodos de novos sintomas ou recaídas seguidos de períodos de remissão silenciosos.
A EM é a doença neurológica incapacitante mais comum em adultos jovens em todo o mundo. De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, aproximadamente 1 milhão de pessoas vivem com MS nos Estados Unidos e mais de 2 milhões de pessoas, globalmente.
Os pesquisadores do último estudo acompanharam 33 indivíduos com esclerose múltipla. Um total de 20 deles tinham EM recorrente-remitente e 13 tinham EM secundária progressiva, sendo a última o tipo de EM que apresenta as piores formas de deficiência.
A ressonância magnética 7T detectou lesões corticais com mais frequência do que os estudos anteriores conseguiram, e os resultados mostraram que 25 dos participantes de MS neste último estudo formaram novas lesões corticais.
As descobertas também revelaram que o número de lesões que se formaram na região cortical foi o dobro do número que cresceu na substância branca do cérebro. Além disso, o volume total das lesões corticais foi um indicador de deficiência neurológica.
“Também descobrimos que essas lesões podem prever a progressão da deficiência mais do que as lesões da substância branca, que são as lesões típicas da EM que estudamos há anos”, explica Mainero.
Analisando o papel das lesões corticais
As varreduras cerebrais 7T revelaram que as lesões corticais eram mais propensas a se concentrar na superfície do cérebro em áreas chamadas sulcos. Os pesquisadores sugeriram que o fluxo do fluido que envolve o cérebro e a espinha pode ser mais limitado nessas áreas - tornando os sulcos mais propensos à inflamação.
Essas descobertas sugerem que as lesões corticais desempenham um papel fundamental na progressão da EM, diz Mainero, e devem ser levadas em consideração ao monitorar os indivíduos com EM.
“Também podemos usar essa ferramenta para ver como os tratamentos potenciais podem afetar o desenvolvimento e a evolução das lesões corticais”, conclui Mainero.
O próximo passo para os pesquisadores é replicar esses estudos usando populações muito maiores de indivíduos com esclerose múltipla.
O objetivo para estudos futuros seria, então, descobrir mais sobre a correlação entre lesões corticais e deficiência neurológica e os fatores por trás da resposta inflamatória que ocorre na superfície do cérebro.
