Vírus do herpes modificado eficaz contra o melanoma em estágio avançado
Um novo tratamento com um vírus do herpes geneticamente modificado é eficaz contra os estágios 3B e 4 do melanoma, confirma um estudo recente em humanos.
Em 2015, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos aprovou o uso de talimogene laherparepvec (TVEC) para o tratamento de melanoma em estágio avançado que os médicos não podem remover por meio de cirurgia.
Os médicos administram TVEC por meio de injeções diretamente nos locais do tumor. É um vírus do herpes geneticamente modificado que atua estimulando a resposta imunológica do próprio corpo contra o melanoma metastático.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores da University of North Carolina em Chapel Hill, do Moffitt Cancer Center em Tampa, FL e da Emory University em Atlanta, GA, estudou os efeitos do tratamento de TVEC em 80 pessoas com melanoma em estágio avançado que receberam esta terapia por mais de 3 anos.
As descobertas dos pesquisadores - que devem aparecer no Jornal do American College of Surgeons - indicam que quase 40 por cento das pessoas que receberam este tratamento tiveram um resultado positivo.
“Nossas descobertas no mundo real imitam o que os testes clínicos descobriram. É um mundo diferente agora no melanoma metastático porque, em vez da quimioterapia citotóxica tradicional que não só mata as células cancerosas, mas também mata as células normais, estamos estimulando o sistema imunológico a atacar as células cancerosas. ”
Coautor Dr. David Ollila
39 por cento dos participantes tiveram sucesso total
Os pesquisadores trabalharam com um total de 80 adultos que receberam injeções de TVEC ao longo de 3 anos para o tratamento de melanoma metastático em estágio avançado. Do número total de participantes, 46 por cento (37 pessoas) tinham câncer em estágio 3B, 31 por cento (25 pessoas) tinham câncer em estágio 3C, 1 por cento (1 pessoa) tinha câncer em estágio clínico 3D e 20 por cento (16 pessoas) tinham câncer que se espalhou para um local distante.
Os participantes passaram por uma média de cinco ciclos de TVEC, e 57 por cento desses indivíduos também receberam uma forma de terapia contra o câncer antes de entrar no estudo atual.
No final do estudo, a equipe de pesquisa concluiu que 39 por cento dos participantes (um total de 31 indivíduos) tiveram uma resposta local completa ao TVEC, o que significa que os tumores que receberam terapia desapareceram.
Outros 18 por cento dos participantes (14 pessoas) experimentaram o desaparecimento parcial do tumor após esta terapia.
“É muito difícil ignorar uma taxa de resposta de 39 por cento”, observa o Dr. Ollila, acrescentando que os participantes com câncer em estágio 3B na verdade tiveram uma taxa ainda maior de resposta local completa após a terapia de TVEC, de 68 por cento.
Os participantes com doença em estágio 3C tiveram uma taxa de resposta local completa de 26%, e as pessoas com câncer em estágio 4 tiveram uma taxa de resposta local completa de 6%.
Em um ponto médio de acompanhamento de 12 meses, 59 por cento dos participantes com câncer em estágio 3B não apresentaram quaisquer sinais de recorrência do tumor.
Mais eficaz no melanoma estágio 3
Quanto aos efeitos colaterais, o Dr. Ollila e colegas observaram que os participantes do estudo toleraram bem a TVEC e todas as reações que experimentaram foram leves. Os efeitos colaterais mais comuns relatados pelos participantes foram sintomas semelhantes aos da gripe, observados em 28 por cento dos participantes, ou 22 indivíduos.
Em comparação com os efeitos colaterais de outras terapias contra o câncer mais agressivas, como a quimioterapia, que podem ser graves, os efeitos colaterais da TVEC não parecem causar o mesmo nível de desconforto.
Apenas cinco dos participantes tiveram que interromper o tratamento com TVEC devido às complicações, que incluíram feridas e infecções.
O estudo atual relata melhores taxas de sucesso do que um ensaio anterior conduzido em 2015 e isso, os pesquisadores acreditam, é provável porque o ensaio de 2015 envolveu um número maior de pessoas com câncer que se espalhou remotamente para outros órgãos.
Assim, o Dr. Ollila e a equipe sugerem que a TVEC pode ser mais eficaz no caso de pessoas com melanoma metastático em estágio 3B, 3C ou M1A.
“Nós relatamos uma taxa de resposta completa que foi maior do que o ensaio clínico de 2015 porque o ensaio clínico incluiu pacientes de alto risco nos quais a TVEC pode ter eficácia limitada”, disse o Dr. Ollila.
‘Não há mais função para a quimio tradicional’
Seguindo os resultados do estudo atual, os pesquisadores também estão se perguntando se administrá-lo junto com outras terapias contra o câncer aumentaria a eficácia da TVEC.
“Podemos agora usar TVEC em combinação com essas drogas e aumentar ainda mais as taxas de resposta?” pergunta o Dr. Ollila. “Poderia o mesmo princípio funcionar em células de Merkel metastático e carcinoma de células escamosas localmente avançado?”
A equipe de pesquisa já está tentando encontrar a resposta para algumas dessas perguntas em um ensaio clínico em andamento.
Finalmente, os pesquisadores observam que a TVEC pode, no futuro, fornecer aos médicos uma opção de tratamento que significa que eles não precisam remover os tumores do melanoma cirurgicamente, evitando assim o conjunto de problemas e complicações que a cirurgia pode trazer.
“Sabemos que os cirurgiões acabarão por chegar a um ponto em que a ressecção cirúrgica não seja mais viável”, diz o Dr. Ollila, acrescentando: “Parece que não há mais função para a quimioterapia tradicional no tratamento desta doença”.
