Manipular características das células 'poderia ajudar a retardar o câncer'
Nova pesquisa, publicada na revista Genes e desenvolvimento, argumenta que a manipulação de elementos de células chamados de poros nucleares poderia impedir a proliferação de células cancerosas.
O câncer é a segunda causa de morte mais comum nos Estados Unidos, depois das doenças cardíacas. A American Cancer Society (ACS) estima que cerca de 1,7 milhões de casos de câncer serão diagnosticados nos EUA em 2018 e mais de 600.000 americanos morrerão de câncer este ano.
Isso se traduz em cerca de 1.670 mortes relacionadas ao câncer a cada dia.
Todas as células têm poros nucleares - são canais de transporte essenciais que ajudam a mover o material celular de e para o núcleo da célula, que é a parte da célula que contém seus genes.
Os poros nucleares são uma área de interesse para a pesquisa do câncer porque aparecem em números excessivos em certas células cancerosas. Portanto, algumas pesquisas analisaram como os poros nucleares afetam o tratamento do câncer.
Por exemplo, os cientistas sabem, a partir das descobertas de outros estudos, que impedir que proteínas relacionadas ao câncer passem pelos poros nucleares pode impactar dramaticamente o tratamento do câncer. Eles também sabem que os poros nucleares podem promover resistência ao tratamento em alguns cânceres agressivos, pois podem excretar quimioterapia das células, enfraquecendo seus benefícios.
Os poros nucleares são constituídos por um tipo de proteína chamada nucleoporinas. Os pesquisadores por trás do novo estudo, do Salk Institute for Biological Studies em La Jolla, CA, estavam particularmente interessados em uma nucleoporina chamada Tpr, que já havia sido associada a alguns tipos de câncer.
Descoberta surpreendente: Removendo Tpr das células
A equipe Salk fez algumas descobertas únicas. Seu estudo é o primeiro a ilustrar como cada poro nuclear dentro de uma célula é diferente. Eles também descobriram que quando o Tpr é removido de uma célula, o número de poros nucleares da célula aumenta.
Esta foi uma descoberta surpreendente. “Normalmente, quando você‘ derruba ’ou remove algumas das proteínas que compõem o complexo de poros nucleares, o número total de poros nucleares diminui”, explica o primeiro autor Asako McCloskey.
Os pesquisadores dizem que o aumento dramático no número de poros nucleares que ocorre quando o Tpr é removido sugere que o Tpr contribui para regular como os poros nucleares são formados. Isso significa que o Tpr não desempenha apenas um papel no transporte de material celular.
“Anteriormente, não tínhamos as ferramentas para aumentar artificialmente os poros nucleares”, disse o principal autor e vice-presidente e diretor de ciências da Salk, Martin Hetzer.
“Nosso estudo fornece um caminho experimental para fazer perguntas críticas: quais são as consequências de aumentar o número de poros nucleares em uma célula saudável para imitar aqueles encontrados em uma célula cancerosa? Isso afeta a atividade do gene? Por que as células cancerosas aumentam o número de poros nucleares? ”
Martin Hetzer
Hetzer e colegas estão esperançosos de que essas descobertas possam um dia levar a um tratamento inovador que evite a proliferação de células cancerosas pela manipulação do número de poros nucleares.
Eles acreditam que também pode ser possível neutralizar a resistência dos cânceres agressivos ao tratamento, evitando que os poros nucleares exportem quimioterapia para fora das células.
Recentemente, Notícias Médicas Hoje relatado em outro estudo investigando alvos potenciais para tumores resistentes a medicamentos. Esse estudo identificou um mecanismo que promove o crescimento celular e envolve um complexo proteico até então desconhecido, denominado complexo de rapamicina alvo de mamífero 3.
