Câncer de pulmão destruído com nanopartículas de folhas de chá
Um novo estudo mostrou que as células do câncer de pulmão podem ser destruídas usando nanopartículas derivadas de folhas de chá. Essas minúsculas partículas, chamadas de “pontos quânticos”, são 400 vezes mais finas do que um fio de cabelo humano e produzi-las a partir de folhas de chá é seguro e não tóxico.
Mais e mais pesquisas têm se concentrado nos usos potenciais das nanopartículas para a saúde.
De "nanossondas" usadas para detectar microtumores a nanopartículas cheias de drogas usadas para direcionar e destruir células tumorais, a nanotecnologia parece particularmente promissora quando se trata de direcionar o câncer.
Por exemplo, um estudo recente demonstrou que o câncer endometrial pode ser direcionado de forma muito mais eficaz se as drogas anticâncer forem carregadas em nanopartículas e aplicadas diretamente aos tumores.
Outro estudo que relatamos usou uma abordagem semelhante para destruir células-tronco cancerosas. E agora, os pesquisadores estão se voltando para um tipo de nanopartícula chamada “pontos quânticos” para obter ajuda na luta contra o câncer.
Cientistas liderados pelo pesquisador Sudhagar Pitchaimuthu - um Sor Cymru-II Rising Star Fellow na Faculdade de Engenharia da Universidade de Swansea, no Reino Unido - criaram pontos quânticos a partir do extrato da folha de chá e os usaram para impedir o crescimento das células cancerígenas de pulmão.
Os resultados foram publicados na revista Nanomateriais aplicados.
Até 80 por cento das células cancerosas destruídas
Os pontos quânticos têm menos de 10 nanômetros de diâmetro. Eles geralmente são criados quimicamente e já foram usados em computadores e telas de TV.
No entanto, como Pitchaimuthu e a equipe explicam, esse processo de produção química costuma ser complicado e caro, e pode ter uma série de efeitos tóxicos adversos. Portanto, os pesquisadores queriam explorar uma alternativa de produção não tóxica baseada em plantas.
Para fazer isso, eles misturaram o extrato da folha de chá com sulfato de cádmio e sulfeto de sódio. Depois de deixar as substâncias para incubar, pontos quânticos foram formados.
Em seguida, eles aplicaram os pontos quânticos às células cancerosas. Eles descobriram que as propriedades anticâncer das nanopartículas eram comparáveis às da cisplatina, uma droga amplamente usada para quimioterapia.
Na verdade, o estudo revelou que os pontos quânticos se infiltraram nos nanoporos das células cancerosas, destruindo até 80% delas.
Pitchaimuthu comenta as descobertas, dizendo: “Nossa pesquisa confirmou evidências anteriores de que o extrato da folha de chá pode ser uma alternativa não tóxica para fazer pontos quânticos usando produtos químicos”.
“A verdadeira surpresa, no entanto, foi que os pontos inibiram ativamente o crescimento das células cancerígenas do pulmão. Não esperávamos isso [...] Os pontos quânticos são, portanto, um caminho muito promissor a ser explorado para o desenvolvimento de novos tratamentos de câncer. ”
Sudhagar Pitchaimuthu
Ele também compartilhou alguns de seus objetivos para pesquisas futuras, dizendo: “Com base nesta descoberta emocionante, o próximo passo é expandir nossa operação, esperançosamente com a ajuda de outros colaboradores”.
“Queremos investigar”, continua ele, “o papel do extrato da folha de chá na imagem das células cancerosas e a interface entre os pontos quânticos e a célula cancerosa”.
Em última análise, os pesquisadores gostariam de “estabelecer uma 'fábrica de pontos quânticos'”, o que lhes permitirá explorar totalmente a gama de aplicações potenciais dos pontos quânticos.
