Exploração da relação entre depressão e declínio cognitivo
Um novo estudo, publicado na revista Medicina Psicológica, relata uma ligação entre depressão e envelhecimento acelerado do cérebro.Seus autores sugerem que suas descobertas podem ajudar a informar pesquisas futuras sobre demência.
A depressão pode afetar qualquer pessoa em qualquer fase de sua vida. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1 em cada 6 pessoas nos Estados Unidos experimentará depressão em algum momento de suas vidas.
Os cientistas não sabem a causa exata da depressão, mas muitos acreditam que seja uma combinação de fatores psicológicos, genéticos, biológicos e ambientais.
Certos fatores de risco já são conhecidos; por exemplo, ter parentes que tiveram depressão, passando por eventos traumáticos, passando por uma grande mudança de vida e usando álcool ou drogas.
Depressão e demência
Anteriormente, os cientistas identificaram uma associação entre depressão e um risco aumentado de demência mais tarde na vida.
Um estudo de 2015 publicado em JAMA Psychiatry, por exemplo, descobriu que pessoas com depressão tinham um risco 83% maior de adquirir demência em comparação com pessoas que não sofriam de depressão.
O mesmo estudo também descobriu que pessoas que tinham depressão e diabetes tipo 2 corriam um risco ainda maior de desenvolver demência, com um risco 117% maior em comparação com pessoas que não tinham nenhuma dessas doenças.
Um comentário vinculado ao estudo de 2015 disse que, embora os cientistas nesta fase ainda não saibam se o tratamento da depressão pode oferecer proteção contra o declínio cognitivo e o início da demência, a "hipótese é plausível".
O novo estudo - conduzido por psicólogos da Universidade de Sussex, no Reino Unido - é o primeiro a fornecer evidências substanciais da relação entre depressão e prejuízo da função cognitiva geral na população em geral.
Os pesquisadores realizaram uma revisão sistemática de 34 estudos longitudinais (estudos observacionais de longo prazo) que investigaram as ligações entre depressão ou ansiedade e declínio cognitivo. Isso incluiu a avaliação de dados de 71.000 participantes.
Para obter uma imagem mais clara de como a depressão pode influenciar o envelhecimento do cérebro, os autores excluíram todos os participantes que foram diagnosticados com demência no início do estudo.
A equipe concluiu que pessoas que experimentaram depressão tiveram declínio cognitivo mais extenso mais tarde na vida do que pessoas que não experimentaram depressão.
O que isso significa para os pacientes?
Os pesquisadores acreditam que essas descobertas podem ter implicações para a pesquisa em demência e que podem ajudar a fornecer pistas para possíveis intervenções precoces.
“Este estudo é de grande importância - nossas populações estão envelhecendo em um ritmo rápido, e o número de pessoas que vivem com habilidades cognitivas decrescentes e demência deve crescer substancialmente nos próximos 30 anos.”
Co-autora do estudo, Darya Gaysina
Gaysina continua: “Precisamos proteger o bem-estar mental de nossos adultos mais velhos e fornecer serviços de apoio robustos para aqueles que sofrem de depressão e ansiedade, a fim de salvaguardar o funcionamento do cérebro na vida adulta”.
A colega de Gaysina, Amber John, entretanto, alerta contra a interpretação dos resultados do estudo como uma sugestão de que todos com depressão experimentarão declínio cognitivo.
“Não é inevitável que você observe um declínio maior nas habilidades cognitivas”, observa John, “e medidas preventivas, como exercícios, prática de atenção plena e realização de tratamentos terapêuticos recomendados, como terapia cognitivo-comportamental, têm se mostrado úteis no apoio ao bem-estar, o que por sua vez pode ajudar a proteger a saúde cognitiva na velhice. ”
