Grande estudo relaciona PTSD, estresse agudo a doenças cardiovasculares
Um grande estudo populacional sueco encontrou fortes ligações entre condições psiquiátricas que podem seguir experiências extremamente estressantes e o risco de vários tipos de doenças cardiovasculares.
Além disso, os pesquisadores descobriram que o risco de um ataque cardíaco e outros eventos cardiovasculares súbitos e graves é especialmente alto nos 6 meses que se seguem ao diagnóstico da condição relacionada ao estresse.
Para outros tipos de doenças cardiovasculares - como insuficiência cardíaca, uma doença que se desenvolve lentamente - o risco parece ser maior durante os 12 meses que se seguem ao diagnóstico psiquiátrico.
Para embolia e trombose, que são as principais condições que se desenvolvem a partir de coágulos sanguíneos, o risco é provavelmente maior 1 ano ou mais após o diagnóstico de doença induzida por estresse.
Em um jornal em O BMJ sobre o estudo, os autores afirmam que os resultados se aplicam “igualmente a homens e mulheres” e não dependem do histórico médico, histórico familiar ou de outras doenças psiquiátricas.
Eles também observam que os resultados apoiam os de estudos anteriores sobre as relações entre condições induzidas por estresse e doenças cardiovasculares.
No entanto, a maioria das descobertas anteriores veio de pesquisas que se basearam principalmente em veteranos de guerra do sexo masculino ou homens no serviço militar ativo, e também se concentraram quase inteiramente no PTSD, com dados de sintomas de auto-relatos.
PTSD e condições induzidas por estresse semelhantes
Qualquer pessoa que tenha testemunhado ou vivenciado um evento traumático, como combate, estupro, agressão violenta ou desastre natural, pode desenvolver PTSD, que afeta cerca de 3,5% dos adultos nos Estados Unidos.
No entanto, testemunhar ou vivenciar um evento traumático não leva necessariamente ao PTSD.
Ao diagnosticar o TEPT, os médicos procuram por sintomas como reação assustada a ruídos altos, flashbacks e pesadelos, junto com sentimentos de distanciamento, raiva mais do que o normal, tristeza e irritabilidade que permanecem intensos e não diminuem com o tempo.
Em algumas pessoas, os sintomas de PTSD podem durar anos.
O transtorno de estresse agudo é uma condição semelhante ao PTSD; pode ocorrer em resposta a eventos traumáticos e tem alguns dos mesmos sintomas, mas tende a surgir dentro de 3 a 30 dias após o evento traumático.
Nos EUA, as estimativas sugerem que 13-21 por cento dos sobreviventes de acidentes de carro e até metade daqueles que sobrevivem a estupro, agressão ou tiroteios em massa desenvolverão transtorno de estresse agudo. Cerca de metade das pessoas com transtorno de estresse agudo desenvolvem PTSD.
O estudo e suas principais descobertas
A nova investigação usou dados de 1987-2013 do Registro Nacional de Pacientes da Suécia em 136.637 pacientes "com transtornos relacionados ao estresse, incluindo [PTSD], reação aguda ao estresse, transtorno de ajustamento e outras reações ao estresse".
Os pesquisadores fizeram comparações entre esta coorte “exposta” e duas outras coortes “não expostas”, uma compreendendo 171.314 irmãos completos e a outra compreendendo 1.366.370 indivíduos iguais da população em geral. Por não exposto, os pesquisadores querem dizer livre de condições relacionadas ao estresse.
A equipe primeiro calculou a taxa média de doenças cardiovasculares entre as três coortes durante o período do estudo. Isso chegou a 10,5 por 1.000 pessoas-ano para o grupo exposto e 8,4 e 6,9 para os irmãos não expostos e coortes de população geral correspondentes, respectivamente.
Uma análise mais aprofundada revelou ligações entre condições psiquiátricas resultantes de trauma ou eventos de vida altamente estressantes e um risco elevado de desenvolver uma série de doenças cardiovasculares. Essas ligações foram particularmente marcantes durante os 12 meses que se seguiram ao diagnóstico psiquiátrico.
Especificamente, aqueles com doenças relacionadas ao estresse tinham 64% mais probabilidade de desenvolver uma forma de doença cardiovascular nos 12 meses após um diagnóstico psiquiátrico do que seus irmãos não expostos. As comparações com membros não expostos e correspondentes da população em geral produziram um resultado semelhante.
Os pesquisadores também descobriram uma ligação particularmente forte entre condições psiquiátricas induzidas por estresse e doenças cardiovasculares que tendem a se desenvolver antes dos 50 anos.
Necessidade de investigar a 'natureza bidirecional'
Os autores ressaltam que, devido à natureza do desenho de seu estudo, eles não podem concluir que os transtornos relacionados ao estresse realmente causem doenças cardiovasculares.
Simon Bacon, professor da Concordia University, em Montreal, Canadá, aborda esse ponto em um editorial vinculado.
Ele levanta a possibilidade de a causa estar na outra direção. Por exemplo, poderia ser o caso de pessoas que já têm algum grau de doença cardiovascular serem mais suscetíveis a desenvolver condições psiquiátricas induzidas pelo estresse?
Para contrariar isso, "como evidência" de causa correndo em outra direção, ele aponta que os pesquisadores "citam com bastante razão" o risco elevado que encontraram de ataque cardíaco, derrame e outros eventos cardiovasculares agudos 1 ano após o diagnóstico psiquiátrico .
No entanto, ele também destaca o grande efeito que os pesquisadores encontraram no link para um risco elevado de insuficiência cardíaca e como isso ocorreu “menos de 1 ano após o diagnóstico”. Como a insuficiência cardíaca é uma doença que progride lentamente, "a causa reversa não pode ser totalmente descartada."
O Prof. Bacon argumenta que essas questões exigem uma investigação mais aprofundada sobre a “potencial natureza bidirecional” desses links.
Os pesquisadores sugerem que é necessário que os médicos saibam que as doenças cardiovasculares podem ter maior probabilidade de se desenvolver após eventos altamente estressantes que levam a diagnósticos de condições relacionadas ao estresse, especialmente durante o primeiro ano.
Os autores concluem:
“Essas descobertas exigem uma melhor consciência clínica e, se verificado, monitoramento ou intervenção precoce entre os pacientes com transtornos relacionados ao estresse recentemente diagnosticados.”
