A deficiência de vitamina D é a culpada pelas doenças pulmonares?
Conforme o verão avança, certifique-se de aproveitar ao máximo os dias ensolarados e aumentar seus níveis de vitamina D; este nutriente está ligado a muitos aspectos importantes da saúde. Pesquisas recentes descobriram até mesmo uma ligação entre os baixos níveis de vitamina D e doenças pulmonares intersticiais.
Pessoas com deficiência de vitamina D podem ser expostas involuntariamente a doenças pulmonares, sugerem os pesquisadores.A doença pulmonar intersticial (DPI) refere-se a uma série de problemas pulmonares graves que afetam a função desse órgão respiratório.
Esses problemas pioram facilmente e podem causar danos irreversíveis que reduzem a expectativa de vida de uma pessoa.
É por isso que uma equipe da Johns Hopkins Medicine em Baltimore, MD, tem explorado vários fatores de risco modificáveis para essa condição.
Os cientistas esperam ser capazes de identificar medidas preventivas viáveis que possam ser implementadas com bastante facilidade.
A equipe foi capaz de verificar que pessoas com níveis baixos a intermediários de vitamina D no sangue foram expostas de forma mais severa à DPI do que seus pares com níveis recomendados desse nutriente crucial.
Os resultados deste estudo foram publicados ontem no Journal of Nutrition.
Baixa vitamina D ligada a danos nos pulmões
Dra. Erin Michos - que é professora associada de medicina na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins - e colegas revisaram os dados médicos de 6.302 participantes do estudo inicialmente recrutados para o Estudo Multiétnico de Aterosclerose.
A maioria desses participantes (53 por cento) eram mulheres e tinham 62 anos, em média. Na coorte, 38% das pessoas eram brancas, 28% eram afro-americanas, 22% eram hispânicas e os 12% restantes eram descendentes de chineses.
Os participantes foram acompanhados por mais de 10 anos, e amostras de sangue foram coletadas em intervalos. O Dr. Michos e sua equipe procuraram um marcador de vitamina D chamado 25-hidroxivitamina D (25 [OH] D).
Todos que tinham menos de 20 nanogramas por mililitro de 25 (OH) D no início do estudo foram considerados deficientes em vitamina D - e os números somavam 2.051 pessoas com níveis tão baixos.
Os participantes que tinham 20-30 nanogramas por mililitro do biomarcador de vitamina D foram considerados como tendo níveis intermediários da vitamina, e aqueles com 30 nanogramas por mililitro ou mais foram considerados como tendo níveis de vitamina D ideais.
No início do estudo, bem como em vários pontos durante este estudo, todos os participantes receberam tomografias computadorizadas do coração - uma vez que o Estudo Multiétnico de Aterosclerose estava preocupado principalmente com a saúde cardiovascular - que também mostrou parte dos pulmões desses indivíduos.
Após 10 anos a partir do momento do registro, 2.668 participantes também receberam tomografias computadorizadas de pulmão que foram analisadas em busca de sinais de danos pulmonares ou anormalidades.
Os pesquisadores descobriram que aqueles com níveis baixos, ou mesmo intermediários, de vitamina D tinham um risco maior de apresentar sinais precoces de DPI.
“Sabíamos que o hormônio da vitamina D ativado tem propriedades antiinflamatórias e ajuda a regular o sistema imunológico, que fica mal na DPI”, explica o Dr. Michos.
“Também havia evidências na literatura de que a vitamina D desempenha um papel nas doenças pulmonares obstrutivas, como asma e [doença pulmonar obstrutiva crônica]”, acrescenta ela, “e agora descobrimos que a associação existe também com esta forma cicatricial de doença pulmonar . ”
‘Vitamina D importante para a saúde pulmonar’
Os pesquisadores observaram que as tomografias computadorizadas de pulmão dos participantes que não tinham níveis adequados de vitamina D mostraram uma maior quantidade de manchas indicativas de tecido danificado, quando comparadas com as dos participantes com níveis ideais de vitamina D.
Essas descobertas permaneceram válidas, mesmo depois que os pesquisadores ajustaram suas análises para levar em conta fatores modificadores potenciais, como idade, hábitos de fumar, obesidade ou falta de exercícios regulares.
Além disso, os participantes com deficiência de vitamina D também eram 50-60 por cento mais propensos do que os participantes com níveis saudáveis desse nutriente no sangue a apresentar os primeiros sinais de DPI.
“Nosso estudo sugere que níveis adequados de vitamina D podem ser importantes para a saúde pulmonar.”
Dra. Erin Michos
“Podemos agora considerar”, ela continua, “adicionar a deficiência de vitamina D à lista de fatores envolvidos nos processos da doença, junto com os fatores de risco de DPI conhecidos, como toxinas ambientais e tabagismo”.
Embora o Dr. Michos e colegas expliquem que seu estudo apenas indica uma associação e ainda não pode falar de uma relação clara de causa e efeito, eles acreditam que pesquisas adicionais devem se aprofundar para confirmar se os níveis ideais de vitamina D poderiam proteger as pessoas contra o início de doença pulmonar, que atualmente é uma condição incurável.
“Mais pesquisas são necessárias para determinar se a otimização dos níveis de vitamina D no sangue pode prevenir ou retardar a progressão dessa doença pulmonar”, observa o Dr. Michos.
Aumentar os níveis de vitamina D é uma medida preventiva fácil, exigindo apenas pequenos ajustes no estilo de vida, como passar mais tempo ao sol natural e comer alimentos ricos nesse nutriente, como peixes gordurosos, incluindo salmão e cavala.