Existe uma ligação entre a massa muscular e o risco cardiovascular?
Um novo estudo encontrou uma ligação entre a menor massa muscular e um maior risco de eventos cardiovasculares - pelo menos em homens com 45 anos ou mais. Essa associação, indica a pesquisa, é válida mesmo para homens sem histórico de doenças cardíacas.
Alguma perda de massa muscular esquelética ocorre naturalmente à medida que as pessoas envelhecem. Esse processo afeta especialmente os homens.
Na verdade, a pesquisa mostra que após os 30 anos de idade, a massa muscular tende a diminuir de 3 a 5% por década nos homens.
As pessoas podem prevenir e minimizar essa perda permanecendo ativas. Se não o fizerem, pode contribuir para problemas de saúde e bem-estar.
Alguns estudos anteriores sugeriram que pessoas com doenças cardiovasculares que experimentam maior perda de massa muscular também têm maior risco de morte prematura.
No entanto, até o momento, pouca ou nenhuma pesquisa investigou as possíveis associações entre massa muscular e risco cardiovascular em pessoas sem problemas cardíacos ou circulatórios preexistentes.
Agora, especialistas do Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental em Madrid, Espanha, da Universidade de Canberra na Austrália e da Universidade de Atenas na Grécia realizaram um estudo com o objetivo de preencher essa lacuna de pesquisa.
O novo estudo - cujos resultados aparecem no Journal of Epidemiology & Community Health, e cujo primeiro autor é Stefanos Tyrovolas - analisou os dados de uma coorte de participantes do sexo masculino com 45 anos ou mais cobrindo um período de acompanhamento de 10 anos.
Suas descobertas sugerem que, pelo menos nos homens, a manutenção da massa muscular pode ajudar a evitar os problemas cardiovasculares.
A perda de massa muscular pode aumentar os riscos cardíacos
A equipe analisou os dados médicos de 2.020 participantes - dos quais metade eram homens e metade mulheres - durante um período de 10 anos. Todos, exceto um dos participantes, tinham 45 anos ou mais e todos estavam livres de doenças cardíacas no início do estudo.
No início do estudo, os participantes forneceram dados sobre suas escolhas de estilo de vida, como dieta e exercícios, bem como medições de gorduras sanguíneas circulantes, biomarcadores de inflamação sistêmica, peso e pressão arterial.
Os pesquisadores explicam que todos esses valores são importantes, pois podem afetar o risco de uma pessoa de problemas cardiovasculares. Além desses dados, os pesquisadores também calcularam a massa muscular esquelética dos participantes ajustada de acordo com o peso e a altura de cada indivíduo.
Durante o período de acompanhamento de 10 anos, os pesquisadores registraram 272 eventos cardiovasculares - fatais e não fatais - que incluíram derrame e derrame menor. Todos esses casos ocorreram entre a amostra de trabalho de 1.019 participantes que tinham 45 anos ou mais no início do estudo.
A equipe descobriu que os homens têm cerca de quatro vezes mais probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares do que as mulheres. Além disso, eles viram uma ligação entre o menor volume de massa muscular e um maior risco de problemas cardiovasculares no caso dos homens.
Na outra extremidade do espectro, os homens com o maior volume de tecido muscular no início do estudo tiveram um risco 81% menor de eventos como derrame e ataque cardíaco, em comparação com aqueles com a menor massa muscular no início do período de estudo.
A equipe também descobriu que os homens com o maior volume de tecido muscular no início do estudo tinham uma prevalência menor de outros fatores de risco para problemas cardiovasculares, como pressão alta, diabetes ou obesidade.
Ainda não está claro por que a associação entre problemas cardiovasculares e massa muscular foi significativa apenas no caso dos homens, embora os pesquisadores levantem a hipótese de que diferenças hormonais entre homens e mulheres à medida que envelhecem podem explicar a discrepância.
Embora os autores admitam que seu estudo observacional não possa estabelecer nenhuma relação de causa e efeito, eles afirmam que seus achados “apontam para a importância da preservação [da massa muscular esquelética] em relação ao risco [de doença cardiovascular]”.
Em seu artigo de estudo, eles concluem que:
“A prevenção do declínio [da massa muscular esquelética], que está se tornando cada vez mais prevalente entre as populações de meia-idade e mais velhas, pode constituir um meio eficaz de promover a saúde [cardiovascular].”
