A falta de sono é a culpada pelos pensamentos negativos repetitivos?
Cientistas que trabalham com adultos que se fixam em pensamentos negativos notaram uma ligação entre essa compulsão angustiante e um sono de baixa qualidade, bem como uma duração mais curta do sono.
Preocupados com o mundo, o seu pensamento negativo repetitivo é causado pela falta de sono?O pensamento negativo repetitivo ocorre quando uma pessoa se detém compulsivamente em pensamentos e estímulos que são angustiantes e inúteis, o que muitas vezes leva a uma diminuição da qualidade de vida e ao surgimento de problemas de saúde mental, ligados à depressão e ansiedade, em particular.
Meredith E. Coles e Jacob A. Nota, ambos da Universidade Estadual de Nova York em Binghamton, conduziram um estudo que focou na ligação entre pensamentos repetitivos de intensidade moderada e alta - também conhecido como "preocupação" e “ruminação”, respectivamente - e a duração e hábitos do sono noturno de um indivíduo.
Suas descobertas foram relatadas no Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.
Sono insatisfatório e "pensamento negativo elevado"
Os pesquisadores recrutaram 52 participantes com idades entre 18 e 65 anos, todos com pontuação elevada no Questionário de Pensamento Perseverativo, que é um teste que visa medir o nível de pensamento negativo repetitivo de um indivíduo.
Para o propósito deste estudo, os participantes viram vários pares de imagens - neutras e emocionalmente evocativas - e seu grau de atenção foi testado seguindo os movimentos dos olhos.
A equipe também coletou informações sobre os ciclos de sono dos participantes, registrando dados sobre quanto tempo eles tendiam a dormir todas as noites e a que horas normalmente adormeciam.
Os professores Coles e Nota observaram que os participantes que relataram distúrbios do sono frequentes também acharam mais difícil parar de se concentrar em qualquer estímulo negativo aos quais foram expostos, sugerindo uma ligação entre sono insatisfatório e a preponderância de pensamentos intrusivos.
“Descobrimos”, explica o Prof. Coles, “que as pessoas neste estudo têm algumas tendências a ter pensamentos presos em suas cabeças, e seu pensamento negativo elevado torna difícil para elas se desligarem dos estímulos negativos aos quais as expusemos. ”
“Embora outras pessoas possam receber informações negativas e seguir em frente, os participantes tiveram dificuldade em ignorá-las”, acrescenta ela.
A ligação é causal ou correlacional?
No geral, o Prof. Coles e Nota descobriram que quanto menor a duração do sono de uma pessoa, mais tempo ela leva para desviar sua atenção dos estímulos negativos. O mesmo aconteceu com os participantes que tiveram dificuldade em adormecer em primeiro lugar.
“Percebemos com o tempo que isso pode ser importante - esse pensamento negativo repetitivo é relevante para vários distúrbios diferentes, como ansiedade, depressão e muitas outras coisas”, diz o Prof. Coles.
“Isso é novo porque estamos explorando a sobreposição entre as interrupções do sono e a maneira como elas afetam esses processos básicos que ajudam a ignorar esses pensamentos negativos obsessivos.”
Prof. Meredith E. Coles
No entanto, os pesquisadores alertam que seu estudo tem algumas limitações - particularmente o fato de que a associação entre sono perturbado ou curto e a persistência de pensamentos negativos recorrentes não indica necessariamente uma causa.
Além disso, a falta de um grupo de controle pode sugerir que a ruminação pode não ser única, ou mesmo principalmente, característica de pessoas com hábitos ruins de sono.
No entanto, eles encorajam o foco contínuo na importância do sono para os processos de pensamento e a capacidade de atenção, concluindo que é necessário "compreender como as perturbações do sono e do ritmo circadiano interagem com a alocação de atenção."
Se outros estudos replicarem suas descobertas atuais, eles acrescentam, isso pode significar que, no futuro, poderemos tratar e prevenir melhor condições como ansiedade e depressão, modificando nossos padrões de sono de acordo.