O jejum intermitente aumenta a saúde ao fortalecer os ritmos diários
Várias versões da dieta de jejum intermitente parecem ter benefícios para a perda de peso. Um novo estudo que investiga por que eles funcionam conclui que os ritmos circadianos são fundamentais.
Embora o mundo moderno pareça inundado de dietas da moda, as pessoas parecem estar dando um pouco de atenção ao jejum intermitente.
Como o próprio nome indica, o jejum intermitente envolve não comer nada por longos períodos de tempo.
Alguns estudos descobriram que esse tipo de dieta é benéfica, mas ainda não está claro exatamente por que ela beneficia a saúde.
Recentemente, um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia em Irvine investigou o impacto do jejum em nosso relógio circadiano.
Os ciclos diários de sono-vigília, ou ritmos circadianos, conduzem o fluxo e refluxo da vida humana; eles controlam muito mais do que apenas nossos níveis de sonolência. Nossos ciclos de 24 horas envolvem mudanças metabólicas, fisiológicas e comportamentais que afetam todos os tecidos do corpo.
Talvez a forma mais conhecida de influenciar o relógio seja por meio da exposição a luzes brilhantes, mas esta não é a única maneira; a ingestão de alimentos também afeta o relógio.
Estamos lentamente começando a entender como comer desempenha um papel na modulação dos ritmos circadianos, mas sabemos ainda menos sobre como um falta de comida pode afetar os ritmos.
Ritmos de jejum e circadianos
Os autores do novo estudo estavam particularmente interessados em aprender sobre como o jejum influenciava os ritmos circadianos no fígado e nos músculos esqueléticos. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Relatórios de Célula.
O jejum é um fenômeno natural para a maioria dos animais, porque nem sempre há comida disponível. Em tempos de dificuldade, certas mudanças metabólicas ocorrem para permitir que o corpo se adapte.
Por exemplo, quando a glicose é escassa, o fígado começa a criar cetonas a partir de ácidos graxos, que o corpo pode usar como fonte de energia de emergência.
Uma série de fatores de transcrição induzidos pelo jejum conduzem essas mudanças metabólicas. Esses fatores de transcrição também parecem influenciar os ritmos circadianos.
Como exemplo, um estudo dividiu os ratos em dois grupos; os pesquisadores colocaram um em um regime de jejum intermitente e permitiram que o segundo comesse quando quisesse.
Ambos os grupos consumiram a mesma quantidade de gordura e calorias; no entanto, apesar de terem a mesma ingestão de energia, os ratos do grupo de jejum não desenvolveram obesidade ou distúrbios metabólicos como os outros ratos.
Além disso, é importante notar que os autores observaram que as oscilações circadianas dos animais eram mais robustas no grupo em jejum.
Como os autores do estudo recente apontam, "[F] asting parece ser uma forte pista metabólica para entrar na expressão gênica rítmica."
Os cientistas acreditam que ter ciclos mais claramente definidos pode ser parte do motivo pelo qual o jejum promove uma boa saúde.
Genes de jejum rítmico
O estudo mais recente também envolveu ratos. Enquanto os animais aderiram a períodos de jejum de 24 horas, os cientistas mediram várias funções fisiológicas.
Eles viram que, durante o jejum, os ratos usaram menos oxigênio e energia. No entanto, assim que os ratos comeram, essas alterações fisiológicas causadas pelos genes foram revertidas. Isso reflete o que os pesquisadores já viram em humanos.
O principal autor do estudo, Prof. Paolo Sassone-Corsi, explica o que os pesquisadores descobriram, dizendo: “Nós descobrimos [que] o jejum influencia o relógio circadiano e as respostas celulares impulsionadas pelo jejum, que juntos trabalham para alcançar a regulação do gene temporal específico do jejum”.
Eles também observam que isso influenciou diferentes tipos de tecido em diferentes graus. Como diz o Prof. Sassone-Corsi, “o músculo esquelético, por exemplo, parece ser duas vezes mais responsivo ao jejum do que o fígado”.
Como isso pode nos beneficiar?
Tendo avaliado as mudanças genéticas que ocorrem com o jejum, os cientistas agora precisam explicar como elas podem beneficiar a saúde.
O professor Sassone-Corsi sugere que "a reorganização da regulação gênica pelo jejum poderia preparar o genoma para um estado mais permissivo para antecipar a ingestão de alimentos e, assim, conduzir um novo ciclo rítmico de expressão gênica."
Ele acrescenta: “Em outras palavras, o jejum é capaz de essencialmente reprogramar uma variedade de respostas celulares. Portanto, o jejum ideal de forma cronometrada seria estratégico para afetar positivamente as funções celulares e, em última análise, beneficiando a saúde e protegendo contra doenças associadas ao envelhecimento. ”
Com o passar dos anos, ficou cada vez mais claro que perturbar os ritmos circadianos pode aumentar o risco de obesidade e distúrbios metabólicos, como diabetes. Este novo trabalho nos aproxima de entender por que isso pode ser.
Embora a compreensão da influência do jejum nos ritmos circadianos e na expressão gênica ainda esteja em sua infância, os autores esperam que, um dia, seu trabalho ajude a encontrar o regime de jejum ideal para a saúde.
