A interação entre a imunidade e as bactérias intestinais influencia o envelhecimento
Um mecanismo que liga o sistema imunológico, as bactérias intestinais e o envelhecimento veio à luz em pesquisas recentes.
A disfunção do sistema imunológico pode interromper as bactérias intestinais de maneiras que promovem mudanças relacionadas ao envelhecimento no corpo, afirmam cientistas da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), na Suíça.
Um artigo de estudo no jornal Imunidade detalha como os cientistas usaram moscas da fruta geneticamente modificadas para chegar às suas conclusões.
Eles introduziram uma disfunção no sistema imunológico da mosca ao desligar um gene. Isso levou a um desequilíbrio nas bactérias intestinais, ou microbiota, que produziu um excesso de ácido láctico.
O excesso de ácido láctico gerou substâncias químicas chamadas espécies reativas de oxigênio, que podem danificar as células e ter ligações com mudanças relacionadas ao envelhecimento em órgãos e tecidos.
Bruno Lemaitre, autor sênior do estudo, professor do Instituto de Saúde Global da EPFL, e sua equipe sugerem que os mamíferos têm um mecanismo semelhante.
“Nosso estudo”, diz o primeiro autor Igor Iatsenko, um cientista do grupo de pesquisa do Prof. Lemaitre, “identifica um membro específico da microbiota e seu metabólito que pode influenciar o envelhecimento no organismo hospedeiro.”
Precisa entender a disbiose comensal
O intestino de quase todos os animais abriga grandes colônias de bactérias e outros microorganismos que são conhecidos coletivamente como micróbios comensais.
Há evidências crescentes de que os micróbios comensais influenciam o sistema imunológico e outras funções do corpo e vivem em equilíbrio com eles.
A interrupção dessa coexistência equilibrada é conhecida como disbiose comensal e pode ocorrer por vários motivos, como doença e uso de medicamentos.
Estudos também relacionaram a disbiose comensal a várias alterações relacionadas a doenças, bem como a uma vida útil mais curta.
A natureza biológica dessas relações, no entanto, e os mecanismos que as ligam, permanecem um tanto obscuros.
A equipe decidiu investigar isso mais detalhadamente usando a mosca da fruta, Drosophila melanogaster, como seu organismo modelo. Os cientistas costumam usar essa espécie para estudar bactérias intestinais e genética.
Disbiose comensal diminuiu a expectativa de vida
Em um trabalho anterior, Iatsenko identificou um gene que permite ao sistema imunológico das moscas da fruta detectar bactérias estranhas potencialmente nocivas e atacá-las. O gene é chamado de proteína de reconhecimento de peptidoglicano SD (PGRP-SD).
Para a nova investigação, a equipe criou uma cepa mutante de moscas-das-frutas com deficiência imunológica, desligando seus PGRP-SD genes.
O resultado foi que as moscas com deficiência imunológica não viveram tanto quanto as moscas normais. Eles também tinham um número muito maior da bactéria Lactobacillus plantarum.
L. plantarum é uma bactéria intestinal que produz ácido láctico. Os cientistas descobriram um excesso de ácido láctico nas moscas com deficiência imunológica, juntamente com um aumento associado nas espécies reativas de oxigênio.
Ativando PGRP-SD, por outro lado, “preveniu a disbiose comensal” nas moscas e fez com que vivessem mais.
“O ácido láctico, um metabólito produzido pela bactéria Lactobacillus plantarum, ”Explica o Prof. Lemaitre,“ é incorporado e processado no intestino da mosca, com o efeito colateral de produzir espécies reativas de oxigênio que promovem danos epiteliais ”.
Igor Iatsenko pede mais estudos para descobrir mais sobre as interações metabólicas entre as bactérias comensais e o corpo durante o envelhecimento.
“Definitivamente, existem muitos mais exemplos como este [...].”
Igor Iatsenko
