Infecções podem desencadear doenças cardiovasculares
Os pesquisadores descobriram um risco maior de eventos coronários durante os 3 meses após uma infecção. A resposta imunológica do corpo, eles sugerem, pode explicar por que as infecções "desencadeiam" ataques cardíacos e derrames.
Os cientistas encorajam todos a tomarem vacinas contra a gripe este ano, pois os vírus da gripe simples podem desencadear eventos cardiovasculares.O termo doença cardiovascular (DCV) cobre uma variedade de condições: de ataque cardíaco e doença cardíaca a derrame, hipertensão e insuficiência cardíaca.
Até 84 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com uma das condições acima e 2.200 pessoas morrem todos os dias como resultado.
Vários fatores podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares. Alguns desses fatores são modificáveis, como tabagismo, colesterol alto e pressão alta. Outros fatores, como sexo, raça, idade e história familiar, não podem ser modificados.
No entanto, também há uma série de fatores de risco “agudos”, ou gatilhos, que podem levar à DCV. Algumas pesquisas relacionaram infecções urinárias e pneumonia, por exemplo, ao risco de ataques cardíacos e derrames.
Um novo estudo, publicado no Jornal da American Heart Association, amplia a ligação entre infecções e eventos cardiovasculares adversos.
O Dr. Kamakshi Lakshminarayan, neurologista e professor associado de epidemiologia da Universidade de Minnesota em Minneapolis, é o autor sênior do estudo.
Estudo do risco de infecções e eventos coronários
Dr. Lakshminarayan e colegas examinaram 1.312 pessoas que tiveram um evento coronário, como um ataque cardíaco ou infarto do miocárdio, e os compararam com 727 pessoas que tiveram um derrame isquêmico.
O estudo incluiu pacientes ambulatoriais e pessoas que foram hospitalizadas para receber tratamento para sua infecção.
Os pesquisadores procuraram infecções que essas pessoas desenvolveram até 1–2 anos antes do evento cardiovascular. As infecções mais comumente relatadas foram infecções do trato urinário, pneumonia e infecções respiratórias.
No geral, o estudo descobriu que aproximadamente 37 por cento dos participantes com doença cardíaca desenvolveram uma infecção nos 3 meses que antecederam o evento coronariano. Entre as pessoas com AVC, esse número era de quase 30%.
Nas primeiras 2 semanas após uma infecção, o risco de um derrame ou ataque cardíaco foi maior.
Embora a análise tenha encontrado essa ligação entre pacientes internados e ambulatoriais, as pessoas que receberam cuidados no hospital tinham maior probabilidade de ter um evento coronariano.
A resposta imune pode desencadear eventos coronários
Embora o estudo tenha sido observacional, os cientistas especulam sobre o mecanismo que pode explicar os resultados.
Durante uma infecção, explica o Dr. Lakshminarayan, o sistema imunológico do corpo produz mais glóbulos brancos para combatê-la. No entanto, essa resposta imunológica também torna as células sanguíneas pequenas, chamadas de plaquetas, mais pegajosas.
Em um corpo saudável, o papel das plaquetas é se ligar a um vaso sanguíneo danificado e criar um coágulo sanguíneo. Isso é muito útil para cortes acidentais, por exemplo, mas muitas plaquetas ou plaquetas muito pegajosas podem aumentar o risco de coágulos sanguíneos.
“A infecção parece ser o gatilho para alterar o equilíbrio bem ajustado no sangue e nos tornar mais propensos à trombose ou formação de coágulos”, diz o Dr. Lakshminarayan. “É um gatilho para os vasos sanguíneos ficarem bloqueados e nos coloca em maior risco de eventos graves, como ataque cardíaco e derrame.”
“Uma das maiores conclusões é que temos que prevenir essas infecções sempre que possível [...] e isso significa vacinas contra gripe e vacinas contra pneumonia, especialmente para indivíduos mais velhos.”
Dr. Kamakshi Lakshminarayan
Em editorial anexo, Juan Badimon - que não participou da pesquisa - explica por que o risco de um evento coronariano pode ter sido maior no grupo hospitalizado. Ele diz que, para essas pessoas, a infecção pode ter sido mais grave.
“E se a infecção for tão grave, podemos presumir que uma resposta inflamatória mais forte resultará em um risco cardiovascular maior”, disse ele em uma entrevista.
Badimon é professor de medicina e diretor da unidade de pesquisa da aterotrombose do Instituto Cardiovascular da Mount Sinai School of Medicine, na cidade de Nova York, NY.