Imunoterapia: células 'assassinas' ganham impulso na luta contra o câncer
Pesquisas recentes podem ter acabado de revelar uma maneira de tornar uma forma de imunoterapia altamente bem-sucedida disponível para milhares de pessoas com câncer.
Na esteira do Prêmio Nobel de Fisiologia da Medicina concedido a James P. Allison e Tasuku Honjo por seu trabalho pioneiro em imunoterapia, novas descobertas podem tornar o tratamento ainda mais potente na luta contra o câncer.
A pesquisa liderada pela Dra. Alicja Copik, da University of Central Florida College of Medicine em Orlando, pode ter encontrado uma maneira de aprimorar uma forma de imunoterapia e potencialmente torná-la disponível, em um futuro próximo, para milhares de pessoas que vivem com Câncer.
Avanços recentes na imunoterapia anticâncer trouxeram a esperança necessária para o combate a muitos cânceres resistentes ao tratamento.
Uma nova vacina contra o câncer, por exemplo, provou ser 100% eficaz em camundongos quando adicionada às formas existentes de imunoterapia, enquanto outra controlou o sistema imunológico humano contra o câncer, mostrando uma promessa inicial em um ensaio clínico.
Atualmente, no entanto, algumas imunoterapias funcionam apenas para algumas centenas de pessoas cujos tumores têm uma molécula chamada PDL1. Na verdade, a Dra. Copik e seus colegas mencionam em seu artigo que aproximadamente 15% das pessoas com câncer respondem a este tratamento.
Assim, os cientistas se propuseram a impulsionar a expressão dessa molécula, tornando o câncer mais vulnerável à imunoterapia.
Eles revelaram que a expressão dessa molécula é potencializada por uma citocina, que é um tipo de proteína secretada pelas células do sistema imunológico do corpo chamadas células assassinas naturais (NK). Portanto, os cientistas continuaram a investigar maneiras de aumentar o poder dessas células NK.
Os cientistas detalharam suas descobertas no jornal OncoImmunology. Jeremiah L. Oyer é o primeiro autor do artigo.
Uma abordagem combinada aumentou a sobrevivência
Em pesquisas mais antigas, o Dr. Copik usou nanopartículas para revigorar essas células NK. Em seu novo estudo, no entanto, ela e seus colegas mostram que as células NK reforçadas com nanopartículas chamadas partículas PM21 podem alterar a expressão molecular dos tumores.
Como o Dr. Copik explica, as moléculas da proteína PDL1 são usadas pelas células cancerosas como uma forma de disfarce que visa enganar o sistema imunológico para que as ignore. Ao colocar proteínas PDL1 em sua superfície, as células cancerosas "dizem" ao sistema imunológico "Eu sou uma de suas próprias células, então não me coma", diz ela.
No entanto, ao bloquear a proteção PDL1, a “imunoterapia anti-PD-L1” tem sido muito bem-sucedida - mesmo quando o câncer se espalhou e atingiu o estágio 4 de metástase.
No novo estudo, a Dra. Copik e sua equipe usaram um modelo de camundongo de câncer de ovário com metástase agressivo. Eles descobriram que as células NK com nanopartículas forçam as células cancerosas a produzir PDL1. Isso, por sua vez, tornou os medicamentos anti-PD-L1 eficazes.
Essa abordagem combinada "desacelerou o crescimento do tumor [...] e melhorou significativamente a sobrevivência do animal em relação ao grupo não tratado", relatam os pesquisadores.
A “inclusão do tratamento anti-PD-L1 com terapia adotiva com células NK deve melhorar sua eficácia e liberar todo o potencial das células NK”, explicam os autores, acrescentando:
“As combinações de imunoterapia, como as descritas aqui com uma terapia celular e um anticorpo monoclonal direcionado, provavelmente desempenharão um papel significativo no avanço da inovação clínica em um futuro próximo”.
“Essas células NK ativadas trabalharão sinergicamente com essas imunoterapias”, relata o Dr. Copik, citando pesquisas anteriores que mostraram que, uma vez que penetraram nos tumores, as células NK podem contar com a ajuda de outras células imunológicas na luta contra o câncer.
Ela tem esperança de que as células NK em breve sejam usadas mais amplamente para tratar o câncer, já que essa imunoterapia tem muito menos efeitos colaterais do que a quimioterapia ou a radiação, já que as células NK não destroem as células saudáveis.
“Como cientista”, diz ela, “é importante saber dos médicos e pacientes:‘ Onde estão as lacunas no tratamento? Onde estão os desafios? 'Você vê para onde devemos direcionar nossos esforços. ”
“E quando você está no laboratório tarde da noite, você pensa sobre esses pacientes. Eles são sua motivação e sua inspiração. Você sabe que devemos fazer este trabalho agora porque os pacientes estão esperando ”.
