Como sua personalidade pode afetar sua longevidade
Nossos traços de personalidade podem afetar muitas das escolhas que fazemos e alterar diferentes aspectos de nossas vidas. Um novo estudo agora sugere que os traços de personalidade de um indivíduo na adolescência podem ajudar a prever sua longevidade.
Recentemente, vários estudos indicaram que os perfis de personalidade das pessoas na meia-idade podem prever se elas têm ou não probabilidade de ter uma vida longa.
No entanto, os traços de personalidade mudam e se adaptam ao longo da vida de uma pessoa, e isso pode acontecer devido a vários fatores que, por si só, estão relacionados ao risco de mortalidade.
Por esse motivo, uma equipe de pesquisadores da University of Rochester Medical Center em Nova York, do American Institute for Research em Washington DC e da University of Illinois, Champaign-Urbana decidiu examinar traços de personalidade durante a adolescência, para ver se estes poderiam ser usados como preditores de risco de mortalidade.
Os pesquisadores analisaram os traços de personalidade adaptativa de milhares de pessoas que eram estudantes do ensino médio em 1960 e, em seguida, procuraram ligações entre esses traços e a expectativa de vida dos indivíduos.
Um artigo de estudo - cujo primeiro autor é Benjamin Chapman, da University of Rochester Medical Center - apareceu ontem em O BMJ e relata as descobertas em detalhes.
Traços positivos significam vidas mais longas?
A equipe de pesquisa trabalhou com dados coletados por meio do Project Talent Study, um estudo nacional com estudantes do ensino médio, com sede nos Estados Unidos.
Para o estudo atual, os pesquisadores analisaram informações para alunos de 1.226 escolas secundárias dos EUA em 1960, que representavam cerca de 5 por cento de todas as escolas secundárias dos EUA na época.
No total, os autores tiveram acesso aos dados de 377.016 alunos que tinham entre 13 e 18 anos no início do estudo e que haviam completado vários testes psicológicos e questionários durante um período de 2 dias, ou 4 meios dias.
Alguns desses dados incluíam informações sobre a formação educacional dos pais dos alunos, além de seus empregos, renda e propriedade. Além disso, a equipe tinha detalhes dos traços de personalidade dos alunos.
Na época, o Projeto de Estudo de Talentos avaliou 10 traços de personalidade que pareciam cruciais para o desenvolvimento e sucesso dos adolescentes. Esses traços eram calma, sensibilidade social (empatia), impulsividade, liderança (determinada por um senso de responsabilidade e autodeterminação), vigor (ser enérgico), autoconfiança, organização (ordem), sociabilidade, cultura (ou um senso de curiosidade) e personalidade madura (orientada para um objetivo).
Os pesquisadores atuais reduziram a lista de traços de personalidade chave para cinco: afabilidade, extroversão, consciência, franqueza e neuroticismo.
Para a análise final, a equipe levou em consideração os dados de 26.845 participantes de 1.171 escolas. Esses participantes também tinham registros disponíveis no Índice Nacional de Óbitos até 2009.
Durante um período médio de acompanhamento de 48 anos, 13,12% desses participantes faleceram, observaram os pesquisadores.
De acordo com sua análise, aqueles indivíduos que pontuaram alto em calma, sensibilidade social (empatia), organização, senso de curiosidade e grau de maturidade, mas pontuaram baixo em impulsividade, pareceram ter um risco relativo menor de morte por todas as causas em relação ao Período de 48 anos.
Fatores como etnia e histórico familiar, observam os pesquisadores, não impactaram significativamente essa associação.
“Em modelos totalmente ajustados”, especificam os autores do estudo, “uma mudança [um desvio padrão] nos traços de personalidade foi associada a [5-7 por cento] aumentos ou diminuições no risco relativo de morte em 48 anos”.
Procurando uma explicação
No entanto, os pesquisadores observam que as associações entre certos traços de personalidade e longevidade não indicam necessariamente uma relação de causa e efeito, uma vez que o estudo foi observacional.
Além disso, alertam que não escolheram a amostra da população inteiramente ao acaso, que não tinham informações sobre a etnia de todos os participantes e não distinguiram as causas de morte.
Todas essas limitações podem ter impactado os resultados do estudo. Ainda assim, os pesquisadores argumentam que os pontos fortes de suas descobertas residem no fato de que analisaram uma riqueza de dados que abrangeu quase 50 anos.
“Em certo sentido, o rastreamento das associações entre personalidade e mortalidade até a adolescência é surpreendente porque os anos do ensino médio são amplamente vistos como um período de desenvolvimento da personalidade e maleabilidade”, enfatizam os colaboradores em seu artigo.
“A mudança de personalidade ao longo da vida é uma questão complexa, com considerável variabilidade individual”, acrescentam.
Os pesquisadores ainda sugerem que o vínculo entre longevidade e personalidade pode ser explicado por todas as maneiras pelas quais os traços de personalidade durante o período da adolescência importante para o desenvolvimento podem conduzir a escolhas de estilo de vida cruciais, bem como trajetórias pessoais. Eles escrevem:
“Traços desadaptativos também parecem limitar a realização educacional posterior, impedir o avanço ocupacional na meia-idade e aumentar o risco de divórcio - fatores sociais e socioeconômicos ligados à morte posterior”.
